O rapaz tem cerca de dez anos e está de pé num passeio suburbano sossegado, com uma mochila maior do que os ombros. A mãe vê-o percorrer os últimos cinquenta metros até ao portão da escola, telemóvel na mão, olhos presos à sua silhueta que encolhe. Um carro abranda; ela fica tensa. Ele atravessa em segurança; ela expira, toca no ecrã, faz scroll.
Duas ruas acima, um homem reformado rega as roseiras. Lembra-se de ir de bicicleta sozinho para a cidade nessa idade, com os bolsos cheios de berlindes, sem ninguém a seguir a sua localização por satélite. A distância entre estas duas cenas não é apenas de anos. É um conjunto inteiro de competências que desapareceu sem que ninguém, de facto, o tivesse decidido.
Não nos limitámos a embrulhar as crianças em plástico-bolha. Eliminámos silenciosamente uma caixa de ferramentas inteira de competências básicas de vida - daquelas que a maioria dos miúdos de 11 anos já dominava antes dos anos 80.
Das manhãs à solta às infâncias por notificação
Pergunte a alguém que cresceu nos anos 60 ou 70 o que fazia depois da escola, e muitos dirão a mesma coisa: “Íamos para a rua.”
Para a rua. Não para um clube supervisionado, não no Zoom, não num grupo de WhatsApp. Para a rua de bicicleta, para os campos, para terrenos baldios, para ruelas com passeios rachados e cães à solta. Aos 11, a maioria das crianças sabia voltar a casa a partir da casa de um amigo do outro lado da cidade, ler um horário de autocarros e avaliar se um atalho parecia seguro ou manhoso.
As crianças de hoje são brilhantes noutras coisas, mas muitas vezes têm dificuldade com essa noção básica de “sei onde estou e como chegar a outro sítio”. O mapa mental encolheu até ao que cabe num ecrã de telemóvel.
Olhe para dados de mobilidade e a mudança é cristalina. No Reino Unido, a “licença” que muitas crianças costumavam ter para ir sozinhas para a escola foi adiada vários anos. Nos anos 70, a maioria ia a pé ou de bicicleta sozinha para a escola aos 7 ou 8. Agora, é comum ver pais a levarem de carro miúdos de 12 anos para uma escola a cinco minutos de distância.
Os pais não são malucos. O trânsito ficou mais intenso, as notícias ficaram mais assustadoras e o mundo parece menos tolerante. Ainda assim, o resultado é uma geração de pré-adolescentes que pode saber navegar melhor no Roblox do que fazer duas mudanças de autocarro. Conseguem seguir o avatar de um amigo, mas não ler um mapa em papel simples ou memorizar nomes de ruas sem GPS.
Navegação não é só encontrar a rua certa. Treina atenção, memória, avaliação de risco e confiança. Quando um miúdo de 11 anos em 1978 se perdia, perguntava a um desconhecido, confirmava um ponto de referência ou voltava atrás. O cérebro aprendia a improvisar.
Quando um miúdo de 11 anos hoje se “perde”, o instinto é ligar ou mandar mensagem a um dos pais. O ponto azul do GPS aparece para o salvar. Essa pequena diferença, repetida centenas de vezes, reconfigura a infância. Substitui silenciosamente o “eu resolvo isto” por “alguém resolve isto por mim”.
Multiplique isso por nove competências apagadas, e obtém um novo tipo de dependência que parece segura à superfície - mas é muito frágil por baixo.
9 competências básicas que desapareceram em silêncio - e como as recuperar
A primeira competência que está quase extinta é a brincadeira verdadeiramente sem supervisão. Não cinco minutos na divisão ao lado. Tardes inteiras em que as crianças geriam o próprio mundo, inventavam as próprias regras, resolviam as próprias discussões. Antes dos anos 80, aos 11 provavelmente já tinha construído uma cabana, subido a qualquer coisa um pouco alta demais, ou negociado paz depois de uma zaragata sem um adulto a arbitrar.
Não precisa de mandar o seu filho para o meio do mato para recuperar isso. Comece com uma pequena “zona livre” - um parque onde se senta longe num banco, ou um pátio onde eles sabem que não serão interrompidos. Diga-lhes, simplesmente: “Este tempo é vosso. Eu não vou intervir a menos que alguém se magoe.” Depois mantenha-se fora, mesmo quando as picardias começarem a lhe irritar os ouvidos.
A segunda competência perdida é a responsabilidade no mundo real. Há quarenta anos, muitos miúdos de 11 anos sabiam estrelar um ovo, fazer uma refeição simples, estender roupa ou ir de bicicleta à mercearia da esquina com uma lista e trocos. Geriam pequenas - mas significativas - partes da vida familiar.
Hoje, muitas crianças passam o dia a deslizar, clicar e tocar, mas nunca usaram uma faca afiada ou cozeram massa sozinhas. Uma mãe lembra-se de dar ao filho uma nota de dez euros e mandá-lo comprar pão aos 10. “Voltou radiante”, disse ela. “Viu o preço, contou as moedas e escolheu o pão com a crosta mais estaladiça. Foi uma coisa tão pequena, mas durante dias andou mais direito.” É assim que a responsabilidade se liga à autoestima - através de pequenas tarefas que carregam confiança real.
A parentalidade sobreprotetora muitas vezes vem do amor e do medo, não da preguiça. Ninguém acorda a pensar: gostava que o meu filho fosse impotente aos 25. Mas quando se remove todo o risco, as crianças não têm oportunidade de ligar esforço a resultado.
Os psicólogos falam de “autoeficácia” - a crença de que as suas ações realmente contam. As crianças que aprenderam a acender uma fogueira, apanhar um autocarro, pedir desculpa depois de estragar algo, ou remendar umas calças rasgadas aos 11 receberam uma mensagem poderosa: consegues mudar a tua situação, nem que seja um pouco. A parentalidade moderna por vezes troca isso por lembretes intermináveis, apps de monitorização e missões de resgate delicadas. O resultado é um tipo suave de dependência que parece cuidado, mas que lentamente corrói a resistência.
Como reintroduzir discretamente as “nove perdidas” sem andar para trás
Se quer trazer de volta estas competências pré-anos 80, comece por uma: resolução de problemas básica sem um adulto. Não precisa de wilderness nem de nostalgia, apenas micro-desafios. Deixe o seu filho de 10 anos planear um trajeto simples até à casa de um amigo usando um mapa em papel, e depois façam-no juntos da primeira vez. Peça ao seu filho de 11 para fazer um pequeno-almoço completo uma vez por semana, do partir dos ovos ao lavar das panelas.
Dê-lhes um pequeno orçamento em dinheiro para uma festa da escola e deixe-os tomar todas as decisões sozinhos. Não “corrija” as escolhas depois - apenas conversem no fim com calma: “Como é que te sentiste?” O objetivo não é a perfeição. É construir aquela voz interior discreta que diz: eu consigo resolver isto, mesmo que primeiro faça asneira.
Muitos pais bloqueiam porque o fosso parece enorme. O filho não atravessa uma rua movimentada com confiança, mas ouvem histórias de crianças nos anos 70 a atravessarem a cidade de autocarro aos 9. Então não fazem nada, paralisados entre medo e culpa.
Comece ridiculamente pequeno. Um quarteirão até à padaria enquanto observa discretamente da esquina. Uma receita muito simples com uma faca a sério. Uma noite em que irmãos têm de resolver discussões menores entre si antes de o chamarem. E seja gentil consigo. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Vai ceder às vezes, intervir cedo demais, ou pairar mais do que planeou. Está tudo bem. A direção importa mais do que a perfeição.
Um pai que entrevistei resumiu isto numa frase que me ficou:
“O meu trabalho não é manter os meus filhos a salvo de cada solavanco; é ensiná-los a levantar-se.”
Essa mentalidade pode orientar uma dúzia de pequenas escolhas. Deixe-os andar numa bicicleta que não tem todos os gadgets. Deixe-os falar com o lojista em vez de se esconderem atrás de si. Deixe-os falhar um trabalho de casa que fizeram sozinhos, em vez de o polir por eles.
Para manter isto concreto, aqui ficam algumas competências das “nove perdidas” que pode voltar a introduzir aos poucos:
- Encontrar o caminho sem GPS em percursos curtos e conhecidos
- Preparar refeições simples e limpar tudo no fim
- Lidar com pequenas quantias de dinheiro em lojas reais
- Resolver conflitos menores sem arbitragem de adultos
- Fazer tarefas básicas de casa: lavar roupa, varrer, lixo, pequenas reparações
O espaço entre segurança e força
Quando se ouve pessoas que cresceram antes dos anos 80, as histórias raramente começam com “Os meus pais ensinaram-me uma competência.” Começam com “Estávamos na rua…” ou “Tive de desenrascar…” ou “Metemo-nos em sarilhos quando…”. As competências eram efeitos secundários. O ingrediente principal era liberdade misturada com risco suficiente para tornar as coisas interessantes.
A infância moderna muitas vezes inverte essa receita. As crianças acumulam competências estruturadas e certificados - níveis de natação, apps de línguas, campos de programação - mas raramente provam aquela sensação crua de estar lá fora sem rede. Não é que um mundo fosse bom e o outro mau. É que, algures entre os dois, existe uma faixa estreita onde as crianças se sentem simultaneamente amadas e capazes, seguras e desafiadas.
Não temos de recriar 1973 para recuperar essa faixa. Uma recado de dez minutos a sós numa rua calma pode valer tanto como uma aventura de dia inteiro no bosque. Uma pequena decisão sobre semanada pode construir mais confiança do que um curso caro. Num dia mau, os pais farão scroll por manchetes assustadoras e apertarão mais o controlo. Num dia melhor, lembrar-se-ão dos próprios joelhos esfolados e dos jantares tardios, e afrouxarão a mão um pouco.
Num horizonte suficientemente longo, são essas escolhas pequenas que decidem o que os nossos filhos acreditam sobre si mesmos. Se veem o mundo como algo por onde se deve andar em bicos de pés, com cuidado, ou como uma paisagem que lhes é permitido explorar, onde se podem perder e, pouco a pouco, aprender a dominar. Essa pergunta é maior do que qualquer diferença geracional - e não vai desaparecer.
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Brincadeira sem supervisão | Reintroduzir pequenos espaços de tempo livre, liderado pela criança, sem intervenção adulta | Uma forma simples de reconstruir criatividade, competências sociais e resiliência em casa |
| Responsabilidades reais | Deixar as crianças gerir dinheiro, tarefas, percursos e cozinha simples por conta própria | Transforma tarefas do dia a dia em treino discreto de confiança |
| Liberdade gradual | Avançar em passos minúsculos: uma rua, uma receita, um conflito resolvido a sós | Torna as competências “à antiga” seguras e exequíveis no mundo moderno |
FAQ:
- Quais são alguns exemplos de competências que os miúdos de 11 anos tinham antes dos anos 80? Ler mapas, ir a pé ou de bicicleta sozinho para a escola, lidar com dinheiro vivo, cozinhar refeições básicas, fazer tarefas sem lembretes, resolver conflitos no recreio e orientar-se em autocarros ou lojas locais eram comuns.
- O mundo não é mais perigoso agora do que era naquela altura? As estatísticas de criminalidade em muitos países ocidentais mostram que o perigo de estranhos não explodiu da forma que as manchetes sugerem. A grande mudança é a nossa exposição às notícias e a nossa perceção de risco, não um perigo constante em cada esquina.
- Como posso dar mais liberdade ao meu filho sem me sentir irresponsável? Comece com tarefas de baixo risco e alta aprendizagem: recados curtos a sós em zonas seguras, cozinha simples ou gerir um pequeno orçamento. Defina limites claros e depois recue e observe discretamente.
- E se o meu filho estiver ansioso ou não quiser mais independência? Avance com calma. Envolva-o na escolha do próximo “desafio”, valorize mais o esforço do que o resultado e repita pequenas vitórias até o sistema nervoso dele tratar a independência como normal, não aterradora.
- Os ecrãs e ferramentas digitais podem ajudar a construir estas competências antigas? Podem, se forem usadas como pontes e não como muletas. Por exemplo, planear um percurso no telemóvel e depois fazê-lo sem olhar para o ecrã; ou usar uma app de receitas, mas cozinhar fisicamente sozinho na cozinha.
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