A regra dos 19 °C acabou: especialistas agora recomendam outra temperatura para aquecimento.

Às 7h18 de uma manhã de terça-feira, Emma está no corredor de casa, enrolada num roupão, a fitar o termóstato como se ele a tivesse traído pessoalmente.

O pequeno ecrã mostra 18,9 °C. O e-mail da fatura do gás ainda está aberto no telemóvel. Lá fora, uma geada fina cobre os carros. Cá dentro, o filho de oito anos já se queixa de que tem os pés gelados. Ela hesita, com o dedo suspenso sobre o botão. Durante anos, ouviu dizer que 19 °C era a temperatura do “bom cidadão”. O número sensato. O selo ecológico de virtude. Mas tem as mãos rijas e os ombros doridos de se encolher contra o frio.

Aumenta um grau. Depois outro.

Algures entre conforto, saúde e preços a subir, aquela velha regra dos 19 °C começa a estalar. E os especialistas estão a mudar o número - em silêncio.

O mito dos 19 °C encontra a vida real

Durante muito tempo, os 19 °C tiveram uma espécie de brilho moral. Era a temperatura a que se “devia” apontar para ser responsável, poupar energia e o planeta. Aparecia em campanhas do governo, em infografias nas redes sociais, naqueles posts ligeiramente presunçosos sobre “basta vestir uma camisola”.

Nas casas reais, nunca foi assim tão simples. Uma casa vitoriana com correntes de ar e janelas de vidro simples a 19 °C não se sente como um apartamento recente com janelas de triplo vidro à mesma temperatura. A idade, a saúde e até o quanto nos mexemos durante o dia alteram a forma como o corpo “lê” essa temperatura. O “está perfeitamente bem” de uma pessoa é o “não sinto os dedos dos pés” de outra.

É por isso que muitos especialistas estão, discretamente, a afastar-se da magia dos 19 °C. Falam menos de um valor único e sagrado e mais de um intervalo que permita estar suficientemente quente, suficientemente saudável e ainda consciente da conta. E o novo número recomendado pode surpreender quem tem tentado ser estoico com o aquecimento durante anos.

No Reino Unido, as autoridades de saúde sublinham cada vez mais os 18 °C como a temperatura mínima segura em espaços interiores, sobretudo para idosos, bebés e pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios. Não é o ideal. É o mínimo. Muitos especialistas em edifícios e conforto, porém, dizem que uma área de estar precisa muitas vezes de estar mais perto dos 20–21 °C para que a maioria das pessoas se sinta bem e funcione adequadamente durante o dia.

Esse fosso entre “mal seguro” e “verdadeiramente confortável” é onde está a história. A subida dos preços da energia levou a uma espécie de austeridade térmica, em que as pessoas se sentiam culpadas por querer mais do que 19 °C. Agora, médicos e investigadores estão a reagir. Chamam a atenção para o facto de a exposição prolongada a casas frias poder aumentar a tensão arterial, agravar artrite, desencadear asma e até aumentar o risco de AVC. Por isso, estão a empurrar a conversa para um alvo mais realista: cerca de 20 °C nas principais áreas de estar, com os quartos um pouco mais frescos.

O que está a mudar não é apenas o número, mas a forma como pensamos sobre ele. Em vez de tratar os 19 °C como um emblema de honra, os especialistas querem que vejamos a temperatura da casa como a nutrição: pode reduzir-se um pouco, mas há uma linha a partir da qual o “esforço” se transforma em auto-prejuízo. Essa linha está agora mais alta do que muitas pessoas foram levadas a acreditar. E essa mudança já é visível na forma como os médicos falam com doentes vulneráveis, como as autarquias escrevem orientações e como os técnicos de aquecimento desenham sistemas para a próxima década.

O novo alvo: 20–21 °C, mais quente e mais inteligente

Então, o que recomendam hoje os especialistas? Para a maioria dos adultos saudáveis, o consenso emergente é claro: apontar para cerca de 20–21 °C nas divisões onde passa o dia. Sala, escritório em casa, zona de brincar das crianças. Os quartos podem ficar confortavelmente mais perto dos 17–19 °C, já que o corpo dorme melhor em ar ligeiramente mais fresco - desde que haja roupa de cama adequada.

Isto não significa transformar a casa numa estufa tropical. Significa mudar de “quão baixo consigo aguentar?” para “que temperatura permite ao meu corpo funcionar bem sem desperdiçar energia?”. Muitos estudos de conforto térmico mostram que as pessoas se concentram melhor, sentem menos dores articulares e relatam melhor humor perto dos 20–21 °C, sobretudo se passam muito tempo sentadas. O ar a esse nível também é mais amigo do coração e dos pulmões do que o frio constante de uma sala a 17–18 °C no inverno.

Uma orientação apoiada pelo NHS para a saúde no inverno já o diz, discretamente: as casas devem ter pelo menos 18 °C, mas os idosos e pessoas com problemas de saúde podem precisar de ter as principais divisões mais perto dos 21 °C. Na prática, é assim que muitas famílias já vivem. Analistas de energia encontram regularmente médias interiores reais a rondar os 20–21 °C ao fim do dia, independentemente do que as pessoas dizem que “tentam” manter. O corpo, muitas vezes, ganha essa discussão com o termóstato.

Numa pequena moradia geminada em Leeds, Mark e Aisha tentaram ficar pelos 19 °C no inverno passado. Ambos trabalham a partir de casa vários dias por semana. A meio de janeiro, estavam permanentemente embrulhados em mantas durante videochamadas, com os dedos rígidos no teclado. O contador inteligente parecia ótimo. Os corpos, nem por isso.

Depois de um check-up, o médico de família de Mark assinalou uma tensão arterial ligeiramente elevada e fez uma pergunta simples: “Quão fria está a sua casa?” Soou a pergunta-armadilha. Estavam a tentar fazer o “certo”. Subiram a sala para cerca de 20,5–21 °C durante o dia e ajustaram os quartos para cerca de 18 °C à noite. As contas aumentaram, mas não tanto como temiam. As cortinas ficaram mais grossas, vedaram-se as correntes de ar, e as portas passaram a ficar fechadas com mais frequência.

Em fevereiro, ambos referiam menos dores de cabeça, menos tensão persistente nas costas e melhor sono para a criança pequena. Não é um estudo científico, mas a história encaixa num padrão que médicos e associações de habitação continuam a ver. Quando as pessoas se permitem aquecer até uma zona verdadeiramente confortável - com bom senso, não em excesso - a saúde e o humor melhoram de formas discretas e muito humanas. O termóstato deixa de ser uma máquina de culpa e passa a ser uma ferramenta.

O que matou a regra dos 19 °C? Em parte, novos dados. Investigadores que acompanham condições interiores e resultados de saúde em milhares de casas estão a construir uma imagem mais clara de como o frio afeta o corpo dia após dia. Em parte, a demografia: uma população envelhecida simplesmente não lida tão bem com casas frescas, mesmo que os mesmos 19 °C parecessem aceitáveis aos 25 anos. E em parte, a tecnologia: termóstatos inteligentes e melhor isolamento permitem direcionar o calor com mais precisão, em vez de escolher um único número baixo para toda a casa e esperar pelo melhor.

A orientação que está a emergir é mais matizada: manter a casa acima de 18 °C em todo o lado, apontar para 20–21 °C nas principais áreas de estar durante as horas ativas, baixar um pouco os quartos durante o sono. Dentro disso, cada agregado ajusta o botão à vida real: o avô com artrite, o bebé com historial de bronquiolite, o freelancer ao portátil durante dez horas seguidas. A regra dos 19 °C não deixava espaço para essas histórias. A nova abordagem quase as exige.

Como aquecer de forma mais inteligente sem rebentar com a fatura

Se 20–21 °C nas divisões principais lhe parece pura fantasia com os preços atuais, a chave não é só o número - é como lá chega. Uma mudança prática que os especialistas recomendam é usar aquecimento por zonas em vez de aquecer a casa toda de forma uniforme. Isso pode significar coisas simples como fechar portas e baixar radiadores em divisões pouco usadas, ou usar um sistema inteligente que controle de forma diferente o piso de cima e o de baixo.

Muita coisa acontece nas “bordas” da casa. Cortinas grossas fechadas ao anoitecer, vedantes de portas, tapar folgas, selar a caixa do correio: nada disto é glamoroso, mas ajuda a manter os 20–21 °C na sala sem perder calor por cada fresta. Muitas famílias hoje mantêm as áreas de estar um pouco mais quentes à noite, aceitando corredores, escadas e quartos extra mais frescos. A casa deixa de ter uma única temperatura e passa a ser um pequeno sistema climático, com “zonas quentes” onde a vida realmente acontece.

A programação também importa mais do que a maioria pensa. Um temporizador que eleve suavemente a divisão principal para 19,5–20 °C pouco antes de acordar, depois deixe descer enquanto está fora, e volte a subir às 17h, costuma sair mais barato do que explosões de aquecimento ligadas e desligadas ao sabor do humor. O objetivo não é um gráfico rígido colado no frigorífico. É um padrão que se encaixe suficientemente na sua vida para não andar constantemente a carregar nos botões em frustração.

Todos já vimos as listas de conselhos: purgar radiadores, baixar a temperatura de ida da caldeira, verificar isolamento, vestir mais camadas. São úteis. Também chocam frequentemente com a realidade. Sejamos honestos: ninguém faz realmente isto todos os dias. A vida é caótica, as rotinas falham, e há quem arrende casas onde as janelas deixam entrar frio por mais meias que se calcem.

É por isso que os especialistas falam agora muito em “divisões prioritárias” e “pessoas prioritárias”. Se não consegue pagar para aquecer uma casa inteira a 20–21 °C todo o inverno, foque-se em um ou dois espaços-chave e em quem mais precisa de calor - crianças, familiares idosos, pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios. Um pequeno radiador elétrico a óleo numa única divisão, usado com critério, pode transformar um apartamento gelado numa casa habitável para articulações doridas e pulmões frágeis.

A um nível emocional, há também o fator vergonha. Ninguém quer sentir-se fraco por subir o termóstato. Mas quem já passou uma noite a tremer para poupar uns euros conhece o ressentimento que vai crescendo. Numa noite longa e escura de janeiro, essa tensão entre custo e conforto pode parecer uma falha moral silenciosa. Dar-lhe nome ajuda. E também ajuda ouvir que os médicos preferem genuinamente que esteja quente e um pouco preocupado com a fatura do que heroico e com os dedos azulados.

“Casas frias não são um teste de caráter”, diz um investigador de saúde pública. “São um fator de risco. Não devíamos romantizar a estoicidade quando temos ferramentas para prevenir danos reais.”

Para quem tenta traduzir tudo isto em passos práticos, algumas regras simples aparecem repetidamente nas listas de especialistas:

• Mantenha todas as divisões usadas a 18 °C ou mais, mesmo que lá esteja poucas vezes.
• Aponte para cerca de 20–21 °C onde fica sentado durante horas, como no sofá ou à secretária.
• Deixe os quartos mais frescos, mas compense com edredões e pijamas adequados.
• Elimine correntes de ar e use cortinas antes de gastar dinheiro em mais aquecimento.
• Ouça o seu corpo: se está constantemente tenso ou a tremer, o número está demasiado baixo.

Uma nova forma de falar sobre o calor em casa

Afastar-se da velha regra dos 19 °C muda algo de forma subtil. Transforma a conversa do sacrifício para o cuidado. Em vez de perguntar “com o mínimo de aquecimento, quanto tempo consigo sobreviver?”, as pessoas começam a perguntar “que temperatura mantém a minha família realmente bem e como chegamos lá da forma mais inteligente possível?”. É uma pergunta mais suave e mais honesta - e dá espaço para aquelas noites de inverno em que simplesmente não se aguenta mais uma noite com três camisolas.

Num nível básico, o calor não é um luxo. É uma condição para a vida acontecer sem atritos: crianças a fazerem TPC sem dedos dormentes, avós a circularem pela casa sem as articulações bloquearem, casais a não discutirem sempre que alguém sobe o termóstato meio grau às escondidas. Uma mudança silenciosa neste inverno é a forma como os amigos comparam notas: não apenas sobre as contas, mas sobre o número real a brilhar naquele pequeno ecrã na parede - e sobre como isso os faz sentir.

A nova linha dos especialistas - 18 °C como mínimo, 20–21 °C como alvo realista nas divisões principais - não serve para todos os orçamentos nem para todos os edifícios. Mas dá às pessoas um ponto de partida mais sólido do que a antiga pressão moral dos 19 °C. Abre a porta a experiências: subir um pouco, reforçar uma janela, fechar um quarto extra, e ver como o corpo reage. Também dá permissão para dizer, em voz alta, que estava a congelar - e que o número que toda a gente citou durante anos simplesmente não funcionava consigo.

Numa manhã fria, quando a geada volta aos carros e os e-mails das faturas continuam a chegar, talvez essa seja a verdadeira mudança. Não apenas uma nova temperatura, mas uma nova honestidade sobre o que “confortável” realmente significa numa casa real e vivida. E esse é o tipo de conversa que se espalha discretamente - do termóstato no corredor para os grupos de mensagens e para as cozinhas dos escritórios - grau a grau.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Fim da regra dos 19 °C	Os especialistas já não consideram 19 °C como temperatura ideal, mas como um valor demasiado rígido.	Perceber por que razão tinha frio apesar do “número certo” no termóstato.
Nova meta: 20–21 °C	As recomendações estão a deslocar-se para 20–21 °C nas divisões de estar, com 18 °C como mínimo de saúde.	Ajustar a temperatura da casa à saúde e ao orçamento.
Estratégias de aquecimento direcionado	Zonamento, isolamento simples, priorização de divisões e de pessoas vulneráveis.	Manter conforto sem disparar a fatura com gestos concretos.

FAQ

• 19 °C ainda é seguro para um adulto saudável? Para muitos adultos saudáveis, 19 °C pode ser suportável, sobretudo se estiver em movimento. Mas a investigação sugere que a maioria das pessoas se sente e funciona melhor perto de 20–21 °C nas divisões de estar, especialmente quando está sentada por longos períodos.
  
• Que temperatura devo manter em casa se tiver familiares idosos? As autoridades de saúde recomendam, em geral, pelo menos 18 °C em toda a casa, com as principais áreas de estar mais perto de 21 °C para idosos, sobretudo os que têm problemas cardíacos ou respiratórios.
  
• Fica mais barato manter o aquecimento baixo o dia todo ou ligá-lo e desligá-lo? Numa casa com isolamento razoável, usar um temporizador e aquecer apenas quando é necessário costuma ser mais eficiente do que manter a funcionar continuamente. Termóstatos inteligentes e aquecimento por zonas podem otimizar ainda mais esse equilíbrio.
  
• Qual é a melhor temperatura para dormir? A maioria dos especialistas em sono aponta para um quarto ligeiramente mais fresco, por volta dos 17–19 °C, combinado com boa roupa de cama e roupa de dormir. A temperatura central do corpo desce naturalmente à noite, o que é mais fácil num quarto fresco, não gelado.
  
• Como posso sentir-me mais quente sem aumentar demasiado o termóstato? Concentre-se em vedar correntes de ar, fechar portas, usar cortinas grossas e criar uma “zona quente” em uma ou duas divisões-chave. Meias quentes, roupa em camadas e uma manta no sofá ajudam o corpo a sentir-se confortável com uma temperatura do ar um pouco mais baixa.