As águas engarrafadas com sabor são processadas? Os especialistas da "60 Millions de consommateurs" explicam.

O corredor do supermercado está quase silencioso: ouve-se apenas o zumbido dos frigoríficos e o suave tec-tac das rodas dos carrinhos.

Em frente às prateleiras da água, uma jovem fica imóvel, com os olhos a saltarem de “limão-lima sem açúcar” para “pêssego e hibisco com aromas naturais”. A mão hesita entre uma garrafa de vidro simples e uma de plástico chamativa, coberta de frutas que parecem brilhantes demais. Ela roda a garrafa aromatizada, lê os ingredientes, franze a testa por um segundo, depois encolhe os ombros e coloca-a no carrinho. É só água com um bocadinho de sabor, certo?

Todos já tivemos aquele momento em que “só água” parece não chegar. No trabalho, no ginásio, no sofá à noite, a promessa de sabor sem culpa é sedutora. Sem refrigerante, sem a óbvia descarga de açúcar - apenas algo divertido para beber que ainda parece saudável. As marcas sabem exatamente como tocar essa corda. Falam de “aromas leves”, “essências naturais”, “frutas refrescantes”. Mas, por trás dos rótulos, os especialistas da 60 Millions de consommateurs contam uma história muito menos simples.

O que está realmente dentro da tua água engarrafada aromatizada?

À primeira vista, as águas engarrafadas aromatizadas parecem quase inocentes. Líquido transparente, calorias perto de zero, embalagem que sussurra bem-estar e equilíbrio. Rodas a tampa e vem aquele impacto rápido de limão, framboesa ou menta, como uma mini sessão de spa numa garrafa de plástico. Sem dedos pegajosos, sem gás a explodir-te na cara - apenas uma bebida “limpa” e controlada. Parece a prima adulta e sensata do refrigerante.

A revista francesa de defesa do consumidor 60 Millions de consommateurs decidiu levantar o véu dessa imagem calma e cristalina. Os testes mostram que muitas destas bebidas não são apenas “água com uma fatia de fruta lá dentro”. São receitas industriais, com aromatizantes, acidificantes, edulcorantes e, por vezes, resíduos do próprio plástico. A fruta no rótulo? Muitas vezes mais marketing do que realidade. Não estás a beber água de nascente com limão espremido. Estás a beber uma bebida formulada.

A palavra que muda tudo é “processada”. Pelas regras europeias, a água mineral natural pura deve provir de uma fonte subterrânea e ser engarrafada sem tratamentos que alterem a sua composição. No momento em que se adicionam aromas, edulcorantes ou vitaminas, entra-se noutra categoria. As águas aromatizadas passam a ser bebidas refrigerantes, mesmo que mantenham a palavra “água” bem visível. A 60 Millions de consommateurs sublinha esta ambiguidade: a mesma garrafa que parece simples hidratação é regulada como uma bebida transformada. É nesse intervalo entre imagem e realidade que nasce a confusão.

O que os testes da “60 Millions de consommateurs” encontraram, na prática

Quando a equipa da revista alinhou garrafas no laboratório, a impressão visual enganava. Cores pálidas, rótulos delicados, expressões como “ligeiramente aromatizada” e “sem açúcar”. No papel, muitos produtos pareciam tão virtuosos que os darias sem hesitar a uma criança. Mas, quando os líquidos foram analisados, surgiu outro quadro: compostos associados a embalagens de plástico, aromas sintéticos e uma lista longa de aditivos para algo que deveria ser tão simples como água.

Um caso destacou-se no relatório. Uma água com sabor a citrinos, vendida como bebida fresca do dia a dia, continha edulcorantes e reguladores de acidez que a aproximavam mais de um refrigerante “diet” do que de um copo tirado da torneira. O site da marca mostrava pomares soalheiros e fatias de toranja sobre gelo. O relatório do laboratório soava mais a aula de química. Esse contraste foi o que inquietou muitos leitores quando os resultados foram publicados: a sensação de terem confiado num produto que jogava com códigos de saúde enquanto recorria a truques industriais ultra padronizados.

Do ponto de vista técnico, faz sentido. Para criar uma água aromatizada estável, capaz de ficar meses numa prateleira, resistir a variações de temperatura e saber sempre ao mesmo, os produtores precisam de controlo. Infusões naturais de fruta, por si só, são frágeis. Por isso, as fábricas usam aromas concentrados, ácidos para ajustar sabor e pH, formulações conservadoras para cor e “vivo” na boca e, por vezes, edulcorantes para mascarar o amargor. A revista lembrou que quanto mais etapas existem entre a nascente e os teus lábios, mais te afastas de “só água”. Isso não significa que todas as garrafas sejam tóxicas. Significa que o produto vive no universo dos alimentos processados - não no conto de fadas da “hidratação pura”.

Como escolher melhor - e não cair na armadilha do “refrigerante saudável”

O gesto mais concreto, segundo os especialistas da 60 Millions de consommateurs, é brutalmente simples: começa por ler a lista de ingredientes antes das promessas de marketing. Uma única linha que diga apenas “água mineral natural” ou “água de nascente” é um bom sinal de que estás, de facto, perante água. Quanto maior a lista, maior a probabilidade de ser um refrigerante disfarçado de acessório de bem-estar. Termos como “aromas”, “edulcorantes”, “acidificantes” ou “corantes” são sinais de alerta se procuravas algo próximo da torneira.

Uma regra prática: se houver tabela nutricional com mais do que vestígios de energia, ou se vires edulcorantes como acesulfame K, sucralose ou aspartame, então já não estás a beber água no sentido nutricional. Estás a beber uma bebida “light”. Pode ser aceitável para ti, mas convém dar nomes honestos às coisas. Para um hábito diário, a revista sugere alternar água simples com aromatização caseira: uma rodela de limão, um morango esmagado, algumas folhas de hortelã. Menos estável, menos perfeito, um pouco mais “imperfeito”. Mais real.

Diz isto em voz alta: as águas aromatizadas são muitas vezes o “refrigerante diet” que bebes sem lhe chamares isso.

Sejamos honestos: ninguém lê todos os rótulos, todos os dias. Quando estás com sede, atrasado e stressado, o azul frio ou o verde “fresco” de uma garrafa é mais convincente do que uma linha pequena no verso. Os testes de consumo da 60 Millions de consommateurs insistem em compaixão, não em culpa. O objetivo não é banir todas as bebidas “divertidas” da tua vida. É evitar aquele hábito diário sorrateiro em que uma bebida processada substitui silenciosamente a tua hidratação real, sob uma camada fina de marketing.

Muitos leitores disseram à revista que se sentiram enganados por termos como “aromas naturais”. A formulação sugere uma laranja espremida para dentro da garrafa, quando, na realidade, esses aromas podem vir de processos industriais complexos a partir de matérias-primas naturais. Isso é permitido por lei. O problema não é a legalidade - é a perceção. Quando pensas que estás a fazer uma escolha super saudável e afinal estás a beber algo que vive no mesmo mundo do refrigerante, a frustração aumenta. Um pouco de conhecimento reduz essa frustração. Escolhes tu, em vez de seres empurrado.

Um nutricionista entrevistado pela revista resumiu assim, sem rodeios:

“Se precisas de uma lista de aditivos para tornar a tua água atrativa, pergunta-te se o problema é a água ou os teus hábitos.”

Isto toca num nervo. Numa tarde quente, um copo de água simples pode parecer aborrecido ao lado de um “manga e maracujá” com gás ou “frutos do bosque”. Ainda assim, os testes da 60 Millions de consommateurs sugerem que podemos recuperar o sabor sem terceirizar tudo para a indústria. Em casa, um jarro, algumas fatias de fruta e algum tempo no frigorífico criam uma bebida sem necessidade de aditivos com “E”.

• Prefere águas simples (de nascente ou minerais) sem aromas nem edulcorantes adicionados.
• Se gostas de sabor, faz tu infusões com fruta, ervas aromáticas ou pepino.
• Guarda as águas aromatizadas industriais para prazer ocasional, não para bebericar constantemente.
• Ensina as crianças que “água” nem sempre chega em plástico com imagens de fruta.
• Usa os rótulos como sinais - não como a história toda.

Repensar bebidas “saudáveis” num mundo de escolhas processadas

Quando passas a ver a água engarrafada aromatizada como uma bebida processada, dá-se uma pequena mudança mental. A prateleira do supermercado deixa de ser uma balança entre “mau refrigerante” e “boa água” e torna-se outra coisa: um contínuo de bebidas industriais, do mais doce ao menos doce. A água simples fica ligeiramente à parte, quase silenciosa. Os testes e alertas da 60 Millions de consommateurs não gritam catástrofe. Sussurram nuance num mundo que adora rótulos simples como “saudável” ou “porcaria”.

A nível social, as águas aromatizadas contam uma história interessante sobre o nosso tempo. Queremos prazer sem culpa, sabor sem açúcar, diversão sem consequências. A indústria responde com produtos ultradirecionados: zero açúcar mas doce, transparente mas aromatizado, vendido como natural enquanto depende fortemente de processamento. É um espelho das nossas contradições. Partilhar estes resultados laboratoriais tem menos a ver com culpar garrafas e mais com perguntar o que estamos realmente à procura quando as colocamos no carrinho. Relaxamento? Códigos sociais? O conforto de fazer uma “boa” escolha?

Da próxima vez que abrires uma dessas garrafas, talvez prestes mais atenção ao cheiro que te chega ao nariz. É fruta que consegues imaginar a cortar na tua tábua de cozinha, ou um aroma hiper-perfeito que quase parece limpo demais? Essa pequena pergunta já é uma vitória da consciência. Podes continuar a beber, a gostar, até a adorar. Só não vais fingir que é o mesmo que um copo tirado da torneira. E esse pequeno pedaço de clareza muda, discretamente, a relação que tens com cada gole.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
As águas aromatizadas são processadas	Aromas, edulcorantes e acidificantes adicionados colocam-nas na categoria de bebidas refrigerantes	Ajuda-te a não as confundir com água simples
Os rótulos podem enganar	Termos como “aromas naturais” e imagens de fruta escondem formulações industriais pesadas	Dá-te ferramentas para decifrar alegações de marketing
Hábitos simples protegem-te	Listas curtas de ingredientes, infusões caseiras, moderação nas águas aromatizadas	Oferece passos concretos sem culpa nem extremos

FAQ:

• As águas engarrafadas aromatizadas são tão saudáveis como a água simples?
  Não exatamente. Hidratam, mas quando se adicionam aromas, edulcorantes e aditivos, tornam-se bebidas processadas, mais próximas de bebidas refrigerantes do que de água pura.
• As águas aromatizadas contêm sempre edulcorantes?
  Não. Algumas usam açúcar, outras usam edulcorantes artificiais ou intensos e algumas não têm adoçantes. A única forma de saber é ler os ingredientes e a tabela nutricional.
• O que destacou a “60 Millions de consommateurs” sobre estes produtos?
  A revista mostrou que muitas águas aromatizadas contêm aditivos, possíveis resíduos associados à embalagem e marketing enganador que as apresenta como simples água.
• “Aromas naturais” é o mesmo que fruta verdadeira?
  Não necessariamente. Podem derivar de fontes naturais, mas são muitas vezes produzidos por processos industriais e não significam que haja fruta real na tua garrafa.
• Qual é a melhor alternativa se acho a água simples aborrecida?
  Faz infusões em casa com água da torneira ou engarrafada, usando rodelas de fruta, ervas aromáticas ou pepino. Ganhas sabor, quase nenhum processamento e controlo total sobre o que bebes.