Cientistas comportamentais dizem que pessoas que andam mais rápido que a média mostram traços de personalidade semelhantes em vários estudos.

Pode-se perceber as pessoas muito antes de lhes ouvir a voz ou de lhes ver os olhos. Há quem vá a empurrar o carrinho, a vaguear e a fazer scroll. Há quem fique a “ver montras”, meio virado para o vidro. E depois há o andarilho rápido - aquele que se enfia por entre a multidão como se estivesse atrasado para alguma coisa invisível.

Observe-as de uma esplanada durante cinco minutos e começa a surgir um padrão. O mesmo olhar fixo em frente, os mesmos passos curtos e secos, a mesma inclinação ligeira do tronco, como se a vida inteira as puxasse pela gola. Uns vão de fato, outros de hoodie, outros com sacos de compras, e ainda assim o ritmo é estranhamente parecido.

Cientistas do comportamento passaram anos a medir esses passos com cronómetros e sensores de movimento. Estudo após estudo aponta na mesma direção. A velocidade do seu andar está a dizer algo que raramente diz em voz alta.

O que os andarilhos rápidos revelam antes sequer de falarem

Os psicólogos gostam de chamar a isto “velocidade da marcha”. O resto de nós chama-lhe simplesmente andar depressa. Mas os dados são diretos: pessoas que, por rotina, andam mais depressa do que a média tendem a pontuar mais alto em traços como conscienciosidade e extroversão, e mais baixo em neuroticismo.

Não é só que se movem mais depressa; decidem mais depressa, respondem a mensagens mais rapidamente e irritam-se mais com planos vagos. Para elas, horários soltos soam como uma rádio mal sintonizada. O corpo move-se como se o tempo fosse ligeiramente mais caro para elas do que para toda a gente.

E não se trata apenas de ser mais em forma ou mais jovem. Em estudos cuidadosamente controlados, em que os investigadores ajustaram idade, saúde e até altura, o padrão manteve-se consistente. Andarilhos rápidos descreviam-se mais frequentemente como motivados, orientados para objetivos e desconfortáveis com a ideia de “deixar o dia correr”.

Um estudo famoso em Nova Iorque cronometrava literalmente peões ao longo de um troço padrão de passeio em diferentes bairros. Depois, os investigadores cruzaram esses números com indicadores económicos e culturais de cada zona. Quarteirões onde as pessoas andavam mais depressa tendiam a ter rendimentos médios mais altos, agendas mais cheias e uma cultura mais forte de “tempo é dinheiro”.

Aproxime-se do nível da cidade para o nível pessoal e vê o mesmo filme em grande plano: um advogado empresarial a andar em passo acelerado para o metro; uma enfermeira a cortar pelo corredor do hospital quase a trote, mesmo quando não há nenhuma emergência; um estudante sempre alguns passos à frente dos amigos e depois a parar, meio impaciente, em cada passadeira.

Todos conhecemos aquele amigo que diz “vamos a pé” e, sem querer, arrasta o grupo inteiro para um treino silencioso. Esse ritmo não é aleatório. Bate certo com testes de personalidade que mostram níveis mais altos de ambição e autodisciplina. O corpo move-se alinhado com a agenda da mente.

Cientistas do comportamento falam muitas vezes em “ritmo de vida” - o metrónomo interno que define quão depressa falamos, comemos, andamos e até pensamos. Quando o seu ritmo base é alto, andar devagar parece ficar preso atrás de um trator numa estrada de uma só faixa.

Uma velocidade de marcha mais elevada está fortemente ligada a uma mentalidade “orientada para o futuro”. Estas são as pessoas que, mentalmente, vivem quinze minutos à frente de toda a gente. A atenção delas já está na próxima reunião, na próxima tarefa, na próxima pequena vitória. Os pés limitam-se a seguir o guião.

Também tendem a ser mais assertivas em espaços cheios, ziguezagueando como uma versão na vida real daqueles jogos de tráfego no telemóvel. Não é agressividade, propriamente. É mais uma negociação silenciosa e constante com o espaço e o tempo que diz: vou para algum lado e não quero perder embalo.

Como ler - e ajustar com cuidado - o seu ritmo ao andar

Há uma forma simples de captar a sua linha de base: faça um percurso familiar sozinho, sem música nem chamadas, e repare onde estão os seus pensamentos. Está mentalmente com os pés, ou já no destino, a calcular o resto do dia?

Se quiser sentir por dentro o que a “personalidade de andar depressa” faz, experimente isto: na próxima deslocação, reduza 10% do seu tempo habitual. Isso costuma significar um passo ligeiramente mais largo e cortar pequenas hesitações - atravessar quando é seguro em vez de esperar por defeito, escolher o lado mais desimpedido do passeio, evitar desvios de última hora.

Pode sentir o cérebro a acelerar com o ritmo. As decisões tornam-se mais binárias. Pequenos obstáculos parecem maiores. O dia comprime-se um pouco, como se alguém tivesse aumentado a velocidade de reprodução. É uma experiência ligeira e legal de mudança de personalidade, alimentada apenas pelas pernas.

Mas há o outro lado, de que os andarilhos rápidos raramente falam. Mover-se depressa pode escorregar para viver depressa. Aquela voz interna que sussurra “continua” nem sempre sabe onde parar. Corredores longos no trabalho transformam-se em pistas de corrida. Até um passeio tranquilo de domingo pode, secretamente, virar uma rota a otimizar.

A um nível humano, isto pode criar fricção. O andarilho rápido chega à esquina e percebe que o amigo está outra vez vinte passos atrás. Ou um parceiro sente-se “apressado” sem saber bem porquê. Numa rua cheia de turistas, duas velocidades diferentes podem parecer duas férias diferentes.

Sejamos honestos: ninguém faz isto de forma perfeita todos os dias. Ninguém está sempre consciente do próprio ritmo nem infinitamente paciente com o ritmo dos outros. Ainda assim, reparar na sua velocidade - e no que ela faz ao seu humor e às suas relações - já é uma espécie de competência social.

“O seu andar é um dos poucos comportamentos que repete milhares de vezes por dia sem pensar. Isso torna-o uma mina de ouro para perceber como a sua mente realmente funciona”, observa uma investigadora do comportamento que passou anos a filmar pessoas em estações de comboio.

Os andarilhos rápidos, nos estudos dela, não eram pessoas melhores - apenas diferentes de formas previsíveis. Diziam gostar mais de agendas apertadas, sentir inquietação em dias vazios e ter alguma dificuldade com conversas em aberto. Os andarilhos lentos, por outro lado, valorizavam muitas vezes reflexão, observação e nuance emocional.

Ambos os ritmos têm forças. O truque é saber quando o seu ritmo o está a servir e quando, silenciosamente, está a conduzir a sua vida. Uma nota mental útil numa rua movimentada é: estou a andar assim tão depressa porque preciso, ou porque já não sei andar de outra maneira?

• Ritmo rápido: frequentemente associado a ambição, urgência e uma mentalidade orientada para o futuro.
• Ritmo moderado: tende a equilibrar eficiência com consciência do que está à volta.
• Ritmo lento: mais comum em pessoas que dão prioridade à presença, à observação ou a poupar energia.

A escolha silenciosa escondida em cada passo

Da próxima vez que estiver no passeio, faça uma pequena experiência de observação. Não olhe primeiro para a roupa. Olhe para o ritmo. A mulher a ultrapassar toda a gente com um saco de pano ao ombro. O adolescente a arrastar os pés com os auscultadores. O homem mais velho com um passo constante e medido, que nunca abranda totalmente, nunca acelera demais.

Não está a ver movimento aleatório. Está a ver diferentes relações com o tempo e consigo próprio. Alguns corpos são puxados por prazos, outros por hábito, outros por uma dor que não mencionam. Numa rua cheia, quase se consegue ouvir a cidade a pensar através do ritmo dos passos.

Todos já vivemos aquele momento em que o nosso ritmo natural choca com o de outra pessoa. Está a tentar desfrutar de um passeio lento ao fim da tarde e um amigo continua a disparar para a frente. Ou está atrasado e a pessoa à sua frente vai a deambular como se estivesse num filme. Escondida nessa pequena irritação há uma pergunta maior: até que ponto a sua vida interior está a ser definida pelos seus pés?

Cientistas do comportamento dizem que a velocidade de marcha pode prever resultados de saúde, declínio cognitivo e até esperança média de vida. Mas, antes disso tudo, expõe pequenas verdades: como lida com a espera, como lida com ser observado, como lida com estar a atrapalhar.

Talvez o verdadeiro convite não seja tornar-se um andarilho rápido ou lento, mas transformar o ritmo numa escolha em vez de um reflexo. Às vezes, ajustar-se de propósito ao ritmo de outra pessoa. Às vezes, acelerar o passo para sentir como é ser quem corta a multidão.

O seu andar vai sempre revelar alguma coisa. Pode revelar uma pessoa arrastada pelo calendário, ou uma pessoa a conduzir discretamente o próprio ritmo. A rua não se importa, de qualquer forma. Mas depois de ver como a personalidade transborda para cada passada, é difícil deixar de o ver - nos outros e em si.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A velocidade ao andar reflete a personalidade	Andarilhos rápidos tendem a pontuar mais alto em conscienciosidade e extroversão	Ajuda a perceber o que o seu ritmo pode dizer sobre si
O ritmo molda dinâmicas sociais	Ritmos diferentes ao andar podem causar tensão subtil nas relações	Oferece uma nova lente para fricções do dia a dia com parceiros, amigos e desconhecidos
O ritmo pode ser ajustado	Experiências simples com o seu ritmo mudam como se sente e decide	Dá uma forma concreta de mexer na mentalidade e na energia no quotidiano

FAQ:

• Andar depressa é sempre sinal de stress? Nem sempre. A investigação liga-o mais a traços como ambição e urgência, embora o stress crónico possa levar as pessoas a andar mais depressa do que a sua linha de base natural.
  
• Consigo mudar a minha velocidade ao andar a longo prazo? Sim, os hábitos de ritmo são surpreendentemente flexíveis. Praticar regularmente um andar ligeiramente mais rápido ou mais lento pode, com o tempo, redefinir o que parece “normal”.
  
• A velocidade ao andar prevê mesmo a personalidade em todas as culturas? Surgem padrões em muitos países, mas normas culturais sobre tempo e espaço podem reforçar ou suavizar a ligação entre ritmo e personalidade.
  
• Um andar lento é automaticamente melhor para a atenção plena (mindfulness)? Um andar mais lento pode ajudá-lo a reparar em mais coisas, mas pode estar igualmente distraído a qualquer velocidade. A atenção conta mais do que o ritmo em si.
  
• Devo preocupar-me se naturalmente ando muito depressa? Não por si só. Se o seu ritmo vier acompanhado de tensão constante, exaustão ou conflito com os outros, essa é a parte que vale a pena explorar - não o número no cronómetro.