Cientistas comportamentais dizem que pessoas que andam mais rápido que a média partilham indicadores de personalidade semelhantes em vários estudos.

O homem com o casaco azul‑marinho apareceu atrás de mim do nada. Cabeça ligeiramente inclinada para baixo, mala encostada ao lado, como se tivesse um túnel invisível à sua volta. Enquanto o resto de nós avançava arrastando-se no passeio, ele deslizava pelas aberturas, ultrapassava um casal, desviava-se de um carrinho de bebé, atravessava com o semáforo no laranja e desaparecia na esquina seguinte. Sem correr. Apenas um passo decidido, quase impaciente.

Dei por mim a pensar: de onde é que pessoas assim vêm, mentalmente falando? Porque aquela velocidade não era só sobre estar atrasado. Parecia uma personalidade a caminhar em público.

Há anos que os cientistas do comportamento fazem a mesma pergunta. E a resposta deles começa a soar muito clara.

O que os caminhantes rápidos revelam discretamente sobre a sua personalidade

Observe uma rua movimentada durante tempo suficiente e surge um padrão. Algumas pessoas movem-se como se o passeio fosse um tapete rolante que controlam. Braços compactos. Olhar a varrer o caminho à frente. Pés a cortar uma linha directa por entre o caos.

Os investigadores chamam-lhe “velocidade habitual de caminhada” e tratam-na como uma impressão digital psicológica. Quem anda depressa não chega apenas mais rápido. Deixa pequenas pistas sobre como pensa, como decide e como lida com o mundo a apertar à sua volta.

O estranho é a consistência dessas pistas entre países, idades e culturas.

Um exemplo clássico vem da Universidade de Hertfordshire, onde psicólogos mediram a velocidade de marcha em centros urbanos e depois compararam-na com questionários de personalidade. As pessoas que, naturalmente, caminhavam mais depressa pontuavam mais alto em extroversão e conscienciosidade.

Era mais provável descreverem-se como organizadas, focadas e mais à vontade em situações sociais. Em grandes bases de dados norte‑americanas, pessoas com um passo rápido também tendiam a reportar maior satisfação com a vida e uma sensação mais forte de controlo sobre o dia.

Estudos ao nível das cidades repetiram a ideia: quanto mais rápido o “ritmo médio” de caminhada numa cidade, mais essa cidade inclinava para uma cultura de urgência, ambição e comportamento orientado para objectivos.

Os cientistas do comportamento explicam isto quase como uma reacção em cadeia. Se o seu cérebro tende a priorizar objectivos, alinha inconscientemente o corpo com esse ritmo. Corta micro‑atrasos: olhares mais curtos para montras, decisões mais rápidas nas passadeiras, menos pausas para verificar o telemóvel.

Ao longo dos anos, essa atitude endurece e transforma-se num traço. A pessoa que “simplesmente anda depressa” muitas vezes acaba por ser a pessoa que detesta perder tempo, responde rapidamente a mensagens e fica inquieta em reuniões longas. O corpo transmite em silêncio aquilo que a personalidade já decidiu.

Por isso, a velocidade de caminhada não é apenas uma excentricidade de forma física. É um indicador em movimento de quão apertado está o seu relógio interno.

O que andar depressa diz sobre o seu stress, ambição e limites

Em múltiplos estudos, os caminhantes mais rápidos partilham consistentemente um grande traço: um sentido interno de urgência mais elevado. Nem sempre stress. Mais como uma banda sonora permanente de “vamos lá” a tocar em segundo plano.

São mais propensos a subestimar o tempo que as tarefas vão demorar, a planear o dia de forma apertada e a sentirem irritação com serviço lento ou filas longas. Essa urgência por vezes traduz-se em ambição e produtividade, mas também pode deslizar para uma tensão crónica.

Num passeio cheio, essas micro‑ultrapassagens e mudanças bruscas de direcção são a expressão em tempo real desse tempo interior.

Num estudo da Universidade de Leicester, os investigadores descobriram que pessoas em cidades com maior velocidade média de caminhada também apresentavam taxas mais elevadas de doença cardíaca e queixas relacionadas com stress. Ambientes rápidos parecem gerar tanto sucesso como desgaste.

Ao nível individual, pessoas que se identificam como “ando sempre depressa” relatam frequentemente dificuldade em desligar depois do trabalho. Verificam emails a caminho de casa, ouvem podcasts de produtividade e encaixam recados entre estações de metro.

Todos já passámos por aquele momento em que estamos tecnicamente “de folga”, mas o corpo ainda se comporta como se o relógio nos estivesse a perseguir. Os caminhantes rápidos vivem, na maior parte dos dias, mais perto dessa linha.

Há também um lado mais positivo. Esses mesmos caminhantes tendem a pontuar mais alto em orientação para objectivos e planeamento. São os que traçam a rota antes de sair, escolhem o percurso mais rápido no supermercado e raramente vagueiam sem uma ideia de para onde vão.

Em termos comportamentais, exibem o que os psicólogos chamam “perspectiva temporal futura” - um foco quase automático no que vem a seguir. Esse viés para o futuro aparece no passo. Andam como se a próxima coisa já importasse.

A tensão é real: esse mindset ajuda-os a atingir metas e cumprir prazos, enquanto vai corroendo silenciosamente a capacidade de demorar, reparar e descansar.

Como usar a sua velocidade de caminhada sem deixar que ela conduza a sua vida

Andar depressa pode ser uma vantagem se aprender a aumentar e a reduzir conscientemente o ritmo. Um método simples que os cientistas do comportamento usam em experiências é a “mudança de ritmo”. Escolhe um troço do seu percurso diário - por exemplo, da saída da estação até ao segundo semáforo - e decide uma velocidade de propósito.

Nuns dias, deixa-se ir ao seu ritmo naturalmente rápido e apenas observa como a mente se comporta: pensamentos, irritações, atalhos. Noutros dias, força uma caminhada mais lenta, quase exagerada, como se não tivesse pressa nenhuma.

Este pequeno ritual treina o cérebro a ver a velocidade de caminhada como uma escolha, e não apenas como um destino de personalidade.

Muitos caminhantes rápidos sentem culpa quando tentam abrandar. Receiam parecer preguiçosos, ficar para trás ou perder algo urgente. Por isso continuam a apressar-se mesmo quando não há razão real.

Uma verdade honesta: sejamos sinceros - ninguém consegue fazer isto na perfeição todos os dias. Ninguém equilibra impecavelmente urgência e calma. A maioria de nós faz pingue‑pongue entre correr e colapsar.

Em vez de tentar “corrigir” o seu ritmo, ajuda identificar os seus sinais de perigo: maxilar contraído, tensão nos ombros, a procurar cada brecha na multidão como num videojogo. É aí que um segmento deliberado de 30 segundos mais lento pode funcionar como um botão de reset.

“A sua velocidade de caminhada é como uma versão pública do seu tempo interior. Quando nunca muda de ritmo, o seu sistema nervoso esquece-se de que tem outras opções.” - disse-me um investigador do comportamento durante uma entrevista em Londres.

Pode até transformar isto num painel pessoal simples:

• Repare no seu ritmo natural em três momentos: deslocação, pausa de almoço, fim do dia.
• Escolha um momento para andar 20% mais devagar do que o habitual, apenas durante dois minutos.
• Use esse troço mais lento para verificar uma coisa: respiração, ombros ou maxilar.
• Um dia por semana, permita-se andar tão depressa quanto quiser e desfrute disso.
• Compare: em que dias se sente mais disponível mentalmente quando chega?

Porque este pequeno detalhe pode mudar a forma como vê as pessoas na rua

Quando começa a prestar atenção à velocidade de caminhada, a vida na cidade fica diferente. A mulher que corta a multidão com auriculares e um trajecto rectilíneo já não parece apenas “mal‑educada” ou “com pressa”. Torna-se um resumo ambulante de uma certa mistura de personalidade: determinada, sensível ao tempo, possivelmente sobrecarregada.

O homem mais velho que passeia devagar, mãos atrás das costas, a olhar para o céu pode não ser improdutivo. Pode simplesmente ter mudado - consciente ou inconscientemente - para uma relação diferente com o tempo.

Nenhum dos dois está certo ou errado. O ritmo deles é uma negociação visível com a própria mente.

Os estudos comportamentais não lhe dirão tudo sobre alguém a partir da velocidade do seu passo, e qualquer tentativa de julgar carácter com base num relance no passeio será sempre falível. Ainda assim, estes padrões convidam a uma curiosidade suave.

Quando se apercebe de que está a acelerar atrás de alguém mais lento, pode observar o pequeno pico de irritação e depois perguntar: o problema é a outra pessoa, ou a história que o meu relógio interno me está a contar?

Por vezes, o gesto mais corajoso para um caminhante rápido desde sempre é ficar atrás de alguém mais lento durante meia rua, de propósito, e ver o que emerge por dentro.

E há ainda outra camada: a saúde. Uma velocidade habitual de caminhada mais rápida está associada a melhor condição cardiovascular e, em alguns estudos de grande escala, a maior esperança de vida. No entanto, os mesmos dados alertam para ambientes em que a velocidade é movida por pressão crónica em vez de vitalidade.

Por isso, a pergunta muda de “Os caminhantes rápidos estão melhor?” para “Porque é que me estou a mover a esta velocidade agora?” Por alegria, propósito, ansiedade, hábito?

Partilhar essa reflexão tende a gerar conversas surpreendentemente honestas. As pessoas raramente falam sobre a sua velocidade de caminhada. Falam sobre estar ocupadas, estar cansadas, estar atrasadas. Por baixo, o ritmo é muitas vezes a prova diária, encarnada, dessas histórias a desenrolarem-se minuto a minuto.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A velocidade de caminhada reflecte a personalidade	Caminhantes rápidos costumam pontuar mais alto em extroversão, conscienciosidade e orientação para objectivos	Ajuda-o a ler os seus próprios hábitos e a compreender melhor os outros no dia a dia
A urgência tem dois lados	Um ritmo mais elevado liga-se a ambição e produtividade, mas também a stress e tensão	Convida-o a proteger a saúde sem abdicar do impulso
O ritmo pode ser treinado	Rituais simples de “mudança de ritmo” dão-lhe mais controlo sobre o seu tempo interior	Oferece uma ferramenta prática e de baixo esforço para reiniciar a mente durante o dia

FAQ

• Andar depressa significa que sou definitivamente mais ambicioso? Não automaticamente, mas, em vários estudos, pessoas que naturalmente andam mais depressa tendem a reportar maior orientação para objectivos e maior consciência do tempo do que caminhantes muito lentos.
• Posso mudar a minha personalidade ao mudar a minha velocidade de caminhada? Mudar o ritmo não reescreve magicamente os seus traços, mas pode alterar o seu nível de stress diário e dar-lhe mais flexibilidade na forma como responde à pressão.
• Andar devagar é sempre um mau sinal? Não. Algumas pessoas escolhem andar devagar como forma de presença ou devido ao contexto; a investigação médica preocupa-se sobretudo quando a velocidade cai acentuadamente ou vem acompanhada de outros sintomas de saúde.
• Porque é que fico irritado com pessoas que andam devagar? Muitas vezes é menos sobre elas e mais sobre uma narrativa interna de urgência, medo de chegar atrasado ou um hábito de sobrecarregar a agenda.
• Qual é uma velocidade de caminhada saudável para a maioria dos adultos? Muitos estudos consideram cerca de 1,2 a 1,4 metros por segundo como um ritmo rápido típico, mas a velocidade “certa” é aquela em que se sente com energia em vez de constantemente perseguido.