Cientistas confirmam a data do maior eclipse solar do século e onde será visível.

A Terra está prestes a mergulhar numa estranha noite ao meio-dia, mais longa do que qualquer outra que este século já viu. Os cientistas finalmente determinaram quando ocorrerá o eclipse solar mais longo do século XXI - e exatamente que países ficarão sob essa sombra em movimento. Para milhões, será um momento único na vida. Para alguns, poderá ser a viagem que marca uma década.

Numa tarde húmida numa cidade cheia, as pessoas olham para cima pelas razões erradas. Alguém grita, alguém aponta, e de repente o trânsito abranda. Estafetas encostam. Trabalhadores de escritório saem para a rua com cafés a meio. O céu ainda está claro, mas há uma sensação estranha de que algo está prestes a desligar.

É isto que um grande eclipse faz aos seres humanos. Corta reuniões, prazos, notificações. Sente-se o peito apertar quando a luz fica cinzento-nódoa e os pássaros ficam estranhamente silenciosos. Olha-se para o rosto de desconhecidos e eles têm a mesma expressão: metade incredulidade, metade espanto infantil.

Os cientistas dizem agora que estamos a caminho do eclipse solar mais longo do século, a 22 de julho de 2028 - um eclipse total que traçará um percurso dramático sobre a Austrália e partes da Nova Zelândia. A sombra vai disparar sobre desertos, subúrbios e linhas de costa. E, no meio de toda essa correria, o tempo vai abrandar.

O eclipse solar mais longo do século: o que sabemos de facto

O número grande da manchete já está a gerar discussões entre os caçadores de eclipses. Os astrónomos estimam que, a 22 de julho de 2028, a totalidade poderá durar até cerca de 5 minutos nos melhores pontos ao longo do trajeto. É menos do que o eclipse recordista de 6 minutos e 39 segundos em 2009, mas, para o resto deste século, espera-se que 2028 seja um dos eclipses totais mais longos e mais acessíveis para regiões densamente povoadas.

Para as pessoas comuns, esses minutos são tudo. Dois minutos de totalidade parecem um suspiro. Cinco minutos parecem uma história. O disco do Sol será totalmente engolido pela Lua, revelando a coroa solar branca e fantasmagórica - aquele halo delicado que a maioria de nós só vê em diagramas de manuais. O mundo não ficará completamente negro como à meia-noite. Em vez disso, tornar-se-á um crepúsculo profundo e surreal, como se alguém tivesse arrastado para baixo o controlo de brilho da realidade.

O corredor de totalidade do eclipse de 22 de julho de 2028 tocará primeiro terra na Austrália Ocidental e depois varrerá o continente, cortando cidades como Perth e Sydney antes de seguir sobre o Mar da Tasmânia em direção à Nova Zelândia. Em Sydney, os astrónomos esperam cerca de 3 minutos e 50 segundos de totalidade no início da tarde, com o Sol suficientemente alto para vistas inesquecíveis sobre a baía, se o tempo ajudar.

Perth, mais a oeste, deverá ver mais de 5 minutos de totalidade perto da linha central a norte da cidade, tornando partes da Austrália Ocidental um alvo prioritário para o turismo global de eclipses. Grandes observatórios, universidades e clubes amadores já estão a delinear eventos públicos e projetos de ciência cidadã. E sim, os hotéis na faixa estreita da totalidade sabem o que aí vem.

Na Nova Zelândia, o eclipse irá rasar partes da Ilha do Sul, trazendo o Sol mais baixo no céu e uma luz diferente. Para quem vive mesmo fora do corredor - em Melbourne, Brisbane ou Auckland, por exemplo - o eclipse continuará a ser profundamente impressionante, mas “parcial”, com um Sol em crescente. Isso é belo à sua maneira, embora nada se compare à mudança súbita e arrebatadora quando o Sol desaparece por completo e a multidão solta um fôlego involuntário.

Onde precisa de estar… e como vivê-lo de verdade

Se está a pensar que isto pode valer a viagem, o primeiro passo prático é surpreendentemente pouco glamoroso: desenhar um mapa e escolher um ponto. A visibilidade de um eclipse não é um “vê-se algures por ali”. É um corredor finíssimo, muitas vezes com menos de 200 quilómetros de largura, onde a sombra interior da Lua - a umbra - varre a superfície da Terra.

Para 22 de julho de 2028, essa linha atravessa a Austrália Ocidental, o Território do Norte, o interior de Nova Gales do Sul e passa diretamente sobre Sydney antes de cruzar o Mar da Tasmânia. Dentro desse corredor, quanto mais perto estiver da linha central, mais longa será a totalidade. Uma curta viagem para norte ou sul pode significar ganhar ou perder um minuto inteiro de escuridão.

Se vive dentro do trajeto, tem sorte. Caso contrário, o planeamento da viagem passa a fazer parte da aventura. A melhor estratégia é escolher uma região com histórico de céus limpos no inverno - o interior da Austrália Ocidental e algumas zonas do interior pontuam bem aqui - e manter flexibilidade. Veteranos de eclipses costumam reservar alojamento perto do trajeto, alugar um carro e decidir o local exato de observação um ou dois dias antes, com base nas previsões de nuvens.

Os números por trás destas decisões podem ser chocantes. Durante o “Grande Eclipse Americano” de 2017, os preços dos hotéis ao longo do corredor de totalidade nos EUA duplicaram ou triplicaram. Os engarrafamentos prolongaram-se por horas depois de a sombra passar. Espere algo semelhante em partes da Austrália em 2028, especialmente em torno de Sydney, onde milhões já vivem a uma distância viável do trajeto.

Mas, à escala humana, trata-se de histórias individuais. Uma professora que poupa durante anos para levar a turma à linha central. Um casal reformado a estacionar a autocaravana no deserto, a partilhar café enquanto o céu escurece. Um adolescente num terraço em Sydney, a ver as luzes da cidade acenderem-se a meio da tarde, a sentir aquela ligação estranha e sem palavras a todos os outros que também estão a olhar para o mesmo Sol “mordido”.

Todos já tivemos aquele momento em que a natureza nos lembra de repente quem manda - uma trovoada que faz tremer as janelas, uma onda que rebenta mais perto do que esperava. Um eclipse total do Sol é assim, mas calmo e lento. Vê a luz do dia a escoar-se em torno de todo o horizonte, um anel de pôr do sol a 360 graus. Ouvem-se pessoas a sussurrar sem saberem bem porquê. Depois, no meio de tudo, olha para cima e vê um buraco negro no céu com uma coroa branca. O tempo deixa de ser um número.

A ciência por trás disto não tem nada de mística; é geometria orbital e cronometria. A órbita da Lua em torno da Terra é ligeiramente elíptica, e a órbita da Terra em torno do Sol também. Eclipses totais acontecem quando a Lua está suficientemente perto e alinhada de forma a parecer grande o bastante no céu para cobrir o Sol por completo.

Quando a Lua está perto do ponto mais próximo da Terra - o perigeu - e ocorre um eclipse, o período de totalidade pode prolongar-se. Junte-se a isto a rotação da Terra, as velocidades relativas da sombra da Lua e da superfície por baixo, e obtém-se este ponto “ideal” em julho de 2028, em que a geometria nos dá um apagão longo e persistente.

Há ainda um detalhe: o rótulo de “eclipse mais longo do século” não se resume a um único recorde absoluto em minutos e segundos. Os astrónomos também consideram quantas pessoas vivem sob esse trajeto e quão fácil é lá chegar. Um eclipse ligeiramente mais curto sobre uma grande cidade mundial significa uma experiência partilhada muito maior. Isso ajuda a explicar por que motivo 22 de julho de 2028 entusiasma tanto cientistas como entidades de turismo.

Uma recompensa silenciosa serão os dados. Investigadores planeiam usar os minutos de escuridão para estudar a coroa solar em detalhe, testar novos instrumentos e observar como animais e ecossistemas reagem a uma inversão súbita dia-noite. Para eles, o eclipse é simultaneamente espetáculo e laboratório natural - poucos minutos raros em que o Sol “coopera” com perguntas que normalmente não conseguimos fazer.

Como ver sem estragar os olhos (nem o momento)

A lista de equipamento mais prática para o eclipse de 2028 começa com um item pouco glamoroso: óculos de eclipse adequados. Não óculos de sol. Nem dois pares de óculos de sol. Nem vidro fumado ou um olhar rápido com um olho meio fechado. Óculos solares reais e certificados, que bloqueiem mais de 99,999% da luz solar.

Já os encontra online e, mais perto da data, estarão por todo o lado - de clubes de astronomia a cestos promocionais de supermercado. O problema é a qualidade. Procure óculos que cumpram a norma de segurança ISO 12312-2 e que sejam de uma marca reputada ou distribuídos por organizações de astronomia reconhecidas. Se as lentes estiverem riscadas, dobradas ou tiverem mais de alguns anos, substitua-as.

Há um hábito simples que os observadores experientes defendem: trate os óculos como uma lente de câmara, não como uma lembrança de festa. Guarde-os numa caixa ou envelope. Coloque-os antes de olhar para cima durante qualquer fase parcial do eclipse e só os tire durante a totalidade, quando o Sol estiver totalmente coberto. Assim que voltar a aparecer uma nesga de Sol, os óculos voltam a colocar-se.

Uma armadilha comum é transformar o eclipse numa competição de fotografia em vez de uma experiência. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, mas todos já vimos pessoas a passar momentos únicos a lutar com um ecrã de smartphone. Para 2028, pense em camadas. Decida antecipadamente se quer algumas fotos simples, um sistema dedicado de câmara, ou nenhuma câmara.

Os smartphones conseguem captar imagens surpreendentemente decentes do Sol em crescente durante as fases parciais, usando óculos de eclipse como filtro à frente da lente. Na totalidade, a luz é suficientemente baixa para fotografar sem filtros, embora o foco automático possa falhar. Um tripé ajuda. Ainda assim, muitas pessoas que já viram vários eclipses dirão, em tom discreto, que as melhores memórias foram feitas quando largaram o equipamento e simplesmente olharam para cima com os próprios olhos.

Outro erro frequente é subestimar o quão emocional a experiência pode ser. As pessoas choram. As pessoas riem-se de um modo ligeiramente histérico. Pais apertam um pouco mais os ombros dos filhos. Se estiver a ver com crianças, explique-lhes o que vai acontecer passo a passo: o crescente lento, o mundo a escurecer, o disco negro, as estrelas súbitas. Isso transforma o estranho em maravilha.

“A primeira vez que vê a totalidade, percebe que todas as fotografias que já viu lhe mentiram”, diz a Dra. Lena Morris, física solar australiana. “A coroa não é apenas um anel - mexe-se, cintila, parece viva. É como se o Sol finalmente lhe mostrasse o seu verdadeiro rosto.”

Para tirar o máximo partido desses poucos minutos, ajuda planear o seu “guião” com antecedência, mesmo que de forma leve.

• Escolha: Vai focar-se no céu, no horizonte ou nos rostos das pessoas?
• Prepare: Leve óculos, um par suplente, snacks, água e roupa quente por camadas.
• Chegue cedo: Dê a si próprio tempo para se instalar, olhar em volta, respirar.
• Pausa: Na totalidade, faça pelo menos 10 segundos sem câmara, sem falar.
• Partilhe: Depois do eclipse, conte o que sentiu, não apenas o que viu.

Parece quase simples demais, mas essas pequenas escolhas decidem se o eclipse de 2028 se torna apenas mais uma coisa a que “foi”, ou uma história que continuará a repetir pelo resto da vida.

Uma sombra partilhada que vai além de 2028

O que fica com as pessoas depois de um eclipse muitas vezes não é a foto perfeita nem a duração exata. É aquela sensação inquietante de fazer parte de algo escrito muito para lá dos horários humanos. Durante alguns minutos, semáforos, preços de ações e notificações perdem o poder. O Sol e a Lua fazem a sua dança lenta e precisa, e nós temos a sorte de estar sentados debaixo do palco.

O eclipse de 22 de julho de 2028 convida precisamente a esse tipo de reinício. Vai varrer minas e subúrbios, praias e pastagens, torres de escritórios e quintais. Uns vão ver de varandas de hotéis a 500 dólares por noite. Outros, de cadeiras de campismo ao lado de estradas rurais poeirentas. A sombra não quer saber. Cairá sobre todos de forma igual, sem escalões de bilhete nem passes VIP.

Há algo de profundamente estabilizador em saber que este evento já está escrito no céu, ao segundo. Muito depois de as nossas discussões e manchetes atuais se terem desvanecido, alguém ainda poderá dizer: “Nessa tarde de inverno de 2028, o Sol desapareceu sobre Sydney e os pássaros ficaram em silêncio.” Talvez esse alguém seja você, a contar a história a uma criança que nunca verá esse mesmo eclipse.

E talvez esse seja o verdadeiro apelo. Planear um eclipse distante é um pequeno ato de fé de que ainda cá estaremos, ainda a olhar para cima, ainda capazes de nos maravilhar. Não precisa de se tornar um nerd de astronomia. Só tem de reservar um dia em 2028 para sair da sua vida normal e ficar numa sombra em movimento com milhões de desconhecidos. O resto tratará de si.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Data e duração	Eclipse total do Sol em 22 de julho de 2028, com até ~5 minutos de totalidade nos melhores locais	Saber exatamente quando o evento ocorrerá e por que é excecional neste século
Zona de visibilidade	O corredor de totalidade atravessa a Austrália Ocidental, o interior, Sydney e partes da Ilha do Sul da Nova Zelândia	Verificar se está no trajeto ou se uma viagem vale a pena
Experiência e segurança	Usar óculos de eclipse certificados, planear o local de observação, privilegiar viver o momento em vez de apenas filmá-lo	Aproveitar o espetáculo em segurança para os olhos e sem frustrações logísticas

Perguntas frequentes (FAQ)

• Quando exatamente vai acontecer o eclipse de 2028?
  A 22 de julho de 2028. A hora local exata da totalidade varia consoante a localização, mas em Sydney é esperada no início da tarde, enquanto partes da Austrália Ocidental a verão mais cedo no dia.
• Preciso de viajar para ver a totalidade?
  Se vive dentro do corredor - por exemplo, em partes da Austrália Ocidental ou em Sydney - pode ficar localmente. Caso contrário, verá apenas um eclipse parcial e poderá querer viajar para a faixa estreita da totalidade para a experiência completa.
• Óculos de sol normais chegam para ver o eclipse?
  Não. Óculos de sol normais, mesmo muito escuros, não protegem os olhos da radiação solar. Use óculos de eclipse certificados ISO 12312-2 ou métodos de observação indireta, como projetores de orifício (pinhole), durante todas as fases parciais.
• O que acontece se estiver nublado no dia?
  As nuvens podem bloquear a vista do Sol, mas muitas pessoas relatam ainda assim uma experiência forte à medida que a luz do dia diminui e o ambiente muda. Ser móvel - com carro e planos flexíveis - aumenta as hipóteses de encontrar céu mais limpo.
• É seguro para crianças verem o eclipse?
  Sim, desde que usem óculos de eclipse adequados durante as fases parciais e sigam a orientação de um adulto. Muitas famílias consideram que um eclipse é uma das experiências científicas mais memoráveis que uma criança pode ter.