Cientistas confirmam a data do maior eclipse solar do século e os locais onde será visível.

A Terra está prestes a mergulhar num inquietante “meio-dia nocturno” mais longo do que qualquer outro que este século já viu. Os cientistas finalmente determinaram quando o mais longo eclipse solar do século XXI irá desenrolar a sua faixa escura sobre o planeta - e exactamente que países ficarão sob essa sombra em movimento. Para milhões, será um momento único na vida. Para alguns, poderá ser a viagem que define uma década.

Numa tarde húmida numa cidade cheia, as pessoas olham para cima pelas razões erradas. Alguém grita, alguém aponta, e de repente o trânsito abranda. Estafetas encostam. Trabalhadores de escritório saem para a rua com cafés a meio. O céu ainda está luminoso, mas há esta estranha sensação de que algo está prestes a desligar-se.

É isto que um grande eclipse faz aos seres humanos. Atravessa reuniões, prazos, notificações. Sente-se o peito apertar à medida que a luz fica cinzenta, cor de hematoma, e os pássaros ficam estranhamente silenciosos. Olha-se para o rosto de desconhecidos e eles têm a mesma expressão: meio incredulidade, meio maravilhamento infantil.

Os cientistas dizem agora que estamos a caminho do eclipse solar mais longo do século, a 22 de Julho de 2028 - um eclipse total que traçará um percurso dramático sobre a Austrália e partes da Nova Zelândia. A sombra irá correr por desertos, subúrbios e linhas de costa. E, no meio de toda essa pressa, o tempo vai abrandar.

O eclipse solar mais longo do século: o que realmente sabemos

O número que faz manchetes já está a gerar discussões entre caçadores de eclipses. Os astrónomos estimam que, a 22 de Julho de 2028, a totalidade poderá durar até cerca de 5 minutos nos melhores pontos ao longo do trajecto. É menos do que o recorde de 6 minutos e 39 segundos em 2009; ainda assim, para o resto deste século, 2028 deverá ser um dos eclipses totais mais longos e mais acessíveis para regiões densamente povoadas.

Para as pessoas comuns, esses minutos são tudo. Dois minutos de totalidade parecem um suspiro. Cinco minutos parecem uma história. O disco do Sol será completamente engolido pela Lua, revelando a coroa solar branca e fantasmagórica - aquele halo esfiapado que a maioria de nós só vê em diagramas de livros. O mundo não fica totalmente negro como à meia-noite. Em vez disso, transforma-se num crepúsculo profundo e surreal, como se alguém tivesse baixado o “controlo de brilho” da realidade.

O corredor de totalidade do eclipse de 22 de Julho de 2028 tocará terra pela primeira vez na Austrália Ocidental e depois varrerá o continente, cortando por cidades incluindo Perth e Sydney, antes de seguir sobre o Mar da Tasmânia em direcção à Nova Zelândia. Para Sydney, os astrónomos esperam cerca de 3 minutos e 50 segundos de totalidade ao início da tarde, com o Sol suficientemente alto para vistas inesquecíveis sobre a baía - se o tempo ajudar.

Perth, mais a oeste, deverá ver mais de 5 minutos de totalidade perto da linha central a norte da cidade, tornando partes da Austrália Ocidental um alvo privilegiado para o turismo global de eclipses. Grandes observatórios, universidades e clubes de amadores já estão a esboçar eventos públicos e projectos de ciência cidadã. E, sim, os hotéis na faixa estreita de totalidade sabem o que aí vem.

Na Nova Zelândia, o eclipse irá roçar partes da Ilha do Sul, trazendo um Sol mais baixo no céu e uma luz diferente. Para quem vive imediatamente fora do trajecto - em Melbourne, Brisbane ou Auckland, por exemplo - o eclipse continuará a ser profundamente impressionante, mas “parcial”, com o Sol em crescente. Isso é belo à sua maneira, embora nada se compare ao interruptor abrupto e de cair o queixo quando o Sol desaparece por completo e a multidão solta uma respiração involuntária.

Onde precisa de estar… e como vivê-lo de facto

Se está a pensar que isto pode valer a viagem, o primeiro passo prático é surpreendentemente pouco glamoroso: desenhar um mapa e escolher um ponto. A visibilidade do eclipse não é um vago “vê-se algures por aí”. É um corredor de precisão, muitas vezes com menos de 200 quilómetros de largura, onde a sombra interior da Lua - a umbra - varre a superfície da Terra.

Para 22 de Julho de 2028, essa linha atravessa a Austrália Ocidental, o Território do Norte, o interior de New South Wales e passa directamente sobre Sydney antes de cruzar o Mar da Tasmânia. Dentro desse corredor, quanto mais perto estiver da linha central, maior será a duração da totalidade. Uma curta deslocação para norte ou sul pode significar ganhar ou perder um minuto inteiro de escuridão.

Se vive dentro do trajecto, tem sorte. Se não, o planeamento da viagem passa a ser parte da aventura. A melhor estratégia é escolher uma região com histórico de céus limpos no inverno - o interior da Austrália Ocidental e partes do interior do país pontuam bem aqui - e manter flexibilidade. Veteranos de eclipses costumam reservar alojamento perto do trajecto, alugar um carro e decidir o local exacto de observação um ou dois dias antes, com base nas previsões de nuvens.

Os números por detrás destas decisões podem ser chocantes. Durante o “Grande Eclipse Americano” de 2017, os preços dos hotéis ao longo do corredor de totalidade nos EUA duplicaram ou triplicaram. Os engarrafamentos prolongaram-se durante horas depois de a sombra passar. Espere algo semelhante em partes da Austrália em 2028, sobretudo em torno de Sydney, onde milhões já vivem a uma distância viável do trajecto.

À escala humana, porém, trata-se de histórias individuais. Uma professora que poupa durante anos para levar a turma à linha central. Um casal reformado a estacionar a autocaravana no deserto, partilhando café à medida que o céu escurece. Um adolescente num terraço em Sydney, a ver as luzes da cidade acenderem-se a meio da tarde, sentindo aquela estranha ligação sem palavras a todos os outros que também olham para o mesmo Sol “mordido”.

Todos já tivemos aquele momento em que a natureza nos lembra, de repente, quem manda - uma trovoada que faz tremer as janelas, uma onda que rebenta mais perto do que esperava. Um eclipse total do Sol é assim, mas calmo e lento. Vê a luz do dia a escoar-se em redor do horizonte, um anel de pôr do sol a 360 graus. Ouve as pessoas sussurrarem sem saber bem porquê. Depois, no meio de tudo, olha para cima e vê um buraco negro no céu com uma coroa branca. O tempo deixa de ser um número.

A ciência por trás disto não tem nada de místico; é geometria orbital e cronometração. A órbita da Lua à volta da Terra é ligeiramente elíptica, e a órbita da Terra à volta do Sol também. Eclipses totais acontecem quando a Lua está suficientemente perto e alinhada de forma perfeita para parecer grande o bastante no céu para cobrir totalmente o Sol.

Quando a Lua está perto do seu ponto mais próximo da Terra - perigeu - e ocorre um eclipse, o período de totalidade pode alongar-se. Junte-se a isso a rotação da Terra, as velocidades relativas da sombra da Lua e da superfície por baixo, e obtém-se este “ponto doce” em Julho de 2028, em que a geometria nos dá um apagão longo e persistente.

Há ainda uma nuance: o rótulo de “eclipse mais longo do século” não se resume a um único recorde absoluto em minutos e segundos. Os astrónomos também consideram quantas pessoas vivem sob esse trajecto e quão fácil é lá chegar. Um eclipse ligeiramente mais curto sobre uma grande cidade mundial significa uma experiência partilhada muito maior. É parte da razão pela qual 22 de Julho de 2028 entusiasma tanto cientistas como entidades de turismo.

Uma recompensa silenciosa será a recolha de dados. Os investigadores planeiam usar os minutos de escuridão para estudar a coroa solar em detalhe, testar novos instrumentos e observar como os animais e os ecossistemas respondem a uma súbita inversão dia-noite. Para eles, o eclipse é simultaneamente espectáculo e laboratório natural - uns raros minutos em que o Sol coopera com perguntas que normalmente não conseguimos fazer.

Como ver sem estragar os olhos (ou o momento)

A lista de “equipamento” mais prática para o eclipse de 2028 começa com um item pouco glamoroso: óculos de eclipse adequados. Não óculos de sol. Não dois pares de óculos de sol sobrepostos. Não vidro fumado nem um olhar rápido com um olho semicerrado. Óculos solares reais e certificados, que bloqueiam mais de 99,999% da luz solar.

Já os encontra online, e mais perto da data estarão por todo o lado, de clubes de astronomia a expositores promocionais de supermercado. O problema é a qualidade. Procure óculos que cumpram a norma de segurança ISO 12312-2 e que venham de uma marca reputada ou sejam distribuídos por organizações de astronomia reconhecidas. Se as lentes estiverem riscadas, dobradas ou tiverem mais de alguns anos, substitua-as.

Há um hábito simples que observadores experientes juram seguir: trate os seus óculos como uma lente de câmara, não como uma lembrança de festa. Guarde-os numa caixa ou envelope. Coloque-os antes de olhar para o céu em qualquer fase parcial do eclipse e só os retire durante a totalidade, quando o Sol estiver completamente coberto. No momento em que reaparece uma pequena lâmina de Sol, os óculos voltam para a cara.

Uma armadilha comum é transformar o eclipse num concurso de fotografia em vez de uma experiência. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, mas todos já vimos pessoas a desperdiçar momentos únicos a lutar com o ecrã do smartphone. Para 2028, pense por camadas. Decida antecipadamente se quer algumas fotos simples, um sistema dedicado de câmara, ou nenhuma câmara.

Os smartphones conseguem captar imagens surpreendentemente decentes do Sol em crescente durante as fases parciais, usando óculos de eclipse como filtro à frente da lente. Para a totalidade, a luz é suficientemente baixa para fotografar sem filtros, embora o foco automático possa falhar. Um tripé ajuda. Ainda assim, muitas pessoas que já viram vários eclipses dirão baixinho que as melhores memórias nasceram quando largaram o equipamento e simplesmente olharam para cima com os próprios olhos.

Outro erro frequente é subestimar o quão emocional a experiência pode ser. As pessoas choram. As pessoas riem de forma ligeiramente histérica. Os pais apertam os ombros dos filhos com um pouco mais de força. Se estiver a ver com crianças, explique-lhes o que vai acontecer passo a passo: o crescente lento, o mundo a escurecer, o disco escuro, as estrelas repentinas. Transforma o estranho em maravilha.

“A primeira vez que vê a totalidade, percebe que todas as fotografias que já viu lhe estiveram a mentir”, diz a Dra. Lena Morris, física solar australiana. “A coroa não é apenas um anel - mexe-se, cintila, parece viva. É como se o Sol finalmente lhe mostrasse o seu verdadeiro rosto.”

Para tirar o máximo partido desses poucos minutos, ajuda planear o seu “guião” com antecedência, mesmo que de forma solta.

• Escolha: Vai focar-se no céu, no horizonte ou nos rostos das pessoas?
• Prepare: Leve óculos, um par suplente, snacks, água e roupa quente.
• Chegue cedo: Dê a si mesmo tempo para se instalar, olhar em volta, respirar.
• Pausa: Durante a totalidade, faça pelo menos 10 segundos sem câmara, sem falar.
• Partilhe: Depois do eclipse, conte o que sentiu, não apenas o que viu.

Parece quase simples demais, mas estas pequenas escolhas decidem se o eclipse de 2028 será apenas mais uma coisa a que “foi”, ou uma história que vai repetir para o resto da vida.

Uma sombra partilhada que se estende para lá de 2028

O que fica com as pessoas depois de um eclipse muitas vezes não é a fotografia perfeita nem a duração exacta. É aquela sensação estranha de fazer parte de algo escrito muito para além dos calendários humanos. Durante alguns minutos, semáforos, cotações e notificações perdem poder. O Sol e a Lua fazem a sua dança lenta e precisa, e nós temos a sorte de estar sentados sob o palco.

O eclipse de 22 de Julho de 2028 convida exactamente a esse tipo de reinício. Vai varrer minas e subúrbios, praias e pastagens de ovelhas, torres de escritórios e quintais. Uns verão de varandas de hotéis a 500 dólares por noite. Outros de cadeiras de campismo ao lado de estradas rurais poeirentas. A sombra não vai querer saber. Vai cair sobre todos por igual, sem categorias de bilhetes nem passes VIP.

Há algo profundamente estabilizador em saber que este evento já está escrito no céu, ao segundo. Muito depois de as nossas discussões e manchetes actuais terem desaparecido, alguém ainda poderá dizer: “Naquela tarde de inverno de 2028, o Sol desapareceu sobre Sydney e os pássaros calaram-se.” Talvez esse alguém seja você, a contar a história a uma criança que nunca verá aquele mesmo eclipse.

E talvez esse seja o verdadeiro apelo. Planear um eclipse distante é um pequeno acto de fé de que ainda cá estaremos, ainda a olhar para cima, ainda capazes de nos maravilhar. Não tem de se tornar um nerd de astronomia. Só tem de reservar um dia em 2028 para sair da sua vida normal e ficar de pé numa sombra em movimento com milhões de desconhecidos. O resto tratar-se-á sozinho.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Data e duração	Eclipse solar total a 22 de Julho de 2028, com até ~5 minutos de totalidade nos melhores locais	Saber exactamente quando o evento acontece e porque é excepcional neste século
Zona de visibilidade	O corredor de totalidade atravessa a Austrália Ocidental, o interior, Sydney e partes da Ilha do Sul da Nova Zelândia	Verificar se está no trajecto ou se a viagem vale a pena
Experiência e segurança	Usar óculos de eclipse certificados, planear o local de observação e dar prioridade a viver o momento em vez de apenas filmar	Desfrutar do espectáculo em segurança para os olhos e sem frustração logística

FAQ:

• Quando é exactamente o eclipse de 2028? A 22 de Julho de 2028. A hora local exacta da totalidade varia consoante o local, mas em Sydney espera-se ao início da tarde, enquanto partes da Austrália Ocidental deverão vê-lo mais cedo no dia.
  
• Preciso de viajar para ver a totalidade? Se vive dentro do corredor - por exemplo, em partes da Austrália Ocidental ou em Sydney - pode ficar por perto. Caso contrário, verá apenas um eclipse parcial e poderá querer viajar para a faixa estreita de totalidade para ter a experiência completa.
  
• Óculos de sol normais chegam para ver o eclipse? Não. Óculos de sol normais, mesmo muito escuros, não protegem os olhos da radiação solar. Use óculos de eclipse certificados ISO 12312-2 ou métodos indirectos de observação, como projectores de orifício (pinhole), em todas as fases parciais.
  
• O que acontece se estiver nublado no dia? As nuvens podem bloquear a vista do Sol, mas muitas pessoas relatam ainda assim uma experiência forte à medida que a luz do dia diminui e o ambiente muda. Ser móvel - com carro e planos flexíveis - aumenta as hipóteses de encontrar céus mais limpos.
  
• É seguro para crianças verem o eclipse? Sim, desde que usem óculos de eclipse adequados durante as fases parciais e sigam a orientação de um adulto. Muitas famílias consideram que um eclipse é uma das experiências científicas mais memoráveis que uma criança pode ter.