Cientistas dizem que pessoas que andam mais rápido que a média têm traços de personalidade comuns, segundo vários estudos.

Certos passeiam, de olhar preso nas montras; outros ziguezagueiam entre os transeuntes como se lhes fosse a vida em cada semáforo para peões. Os mais rápidos deixam atrás de si uma ligeira corrente de ar e uma sensação estranha: afinal, do que é que eles têm assim tanta pressa?

Imagina uma câmara colocada por cima de um cruzamento muito movimentado. As silhuetas cruzam-se, roçam-se, ultrapassam-se. E, sem que se repare muito, um detalhe repete-se vezes sem conta: algumas pessoas andam sistematicamente mais depressa do que a multidão. Não apenas porque estão atrasadas. Não apenas porque está a chover. Repetidamente, seja qual for o dia ou a meteorologia.

Os investigadores em comportamento começaram a medir esse detalhe banal. E depois repararam em algo perturbador. Os que andam depressa parecem-se entre si. Por dentro.

O que a sua velocidade de marcha revela discretamente sobre si

Observe qualquer passeio de uma cidade atarefada em hora de ponta. Em segundos, identifica quem anda depressa. Desviam-se, antecipam, mal parecem tocar no chão. A mala vai apertada contra o corpo, os passos são curtos e decididos, e o olhar já está fixo nos próximos dez metros. Não é apenas que se movem mais rápido. O corpo inteiro parece dizer: “Bora, bora, bora.”

Em vários estudos de comportamento, as pessoas que, por natureza, caminham mais depressa do que a média tendem a pontuar mais alto em traços como extroversão, conscienciosidade e aquilo a que os psicólogos chamam “urgência temporal”. São as pessoas que detestam desperdiçar um minuto, que olham mais vezes para o relógio, que se sentem ligeiramente inquietas em filas lentas. Investigadores no Reino Unido chegaram mesmo a avaliar a velocidade de marcha nas ruas e a ligá-la a escalas de personalidade preenchidas separadamente em laboratório. O padrão regressava como um refrão.

Um estudo famoso de Princeton pôs observadores a ver pequenos vídeos de pessoas a caminhar, sem som, sem contexto. Apenas o corpo em movimento. Mesmo com essa minúscula fatia de informação, desconhecidos conseguiam adivinhar certos traços de personalidade melhor do que o acaso: quão sociável era alguém, quão emocionalmente estável, até quão confiante se sentia. Outro grande projeto nos EUA acompanhou durante vários anos a rapidez com que adultos mais velhos caminhavam. Os que iam na “faixa rápida” não eram apenas mais enérgicos. Tendiam a ser mais otimistas, mais socialmente ativos e relatavam níveis mais elevados de sentido de propósito na vida.

Porque é que o ritmo revela tanto? Uma parte é simples “física” da personalidade. Se a sua mente corre depressa, o corpo muitas vezes acompanha. Pessoas com alta conscienciosidade - o tipo clássico “organizado, fiável, em cima do assunto” - tendem a planear os dias de forma apertada. Isso cria uma pressão interna silenciosa: ir de A a B com eficiência, cortar segundos, manter o embalo. Junte-se a extroversão e obtém alguém simultaneamente voltado para o exterior e orientado para o tempo. A sua forma de andar torna-se um vestígio visível desse andamento invisível. A rua torna-se o espelho do que se passa por dentro.

Como ler (e ajustar com suavidade) o seu próprio ritmo de marcha

Há uma experiência simples, quase parva, que os cientistas do comportamento adoram: cronometre quanto tempo demora a caminhar 20 metros ao seu ritmo “normal”. Sem correr para apanhar um comboio. Sem passear de férias. Apenas… como se move habitualmente. Depois repita em contextos diferentes: após uma reunião stressante, num domingo de manhã, com um amigo ao seu lado. As diferenças podem ser reveladoras. O seu ritmo é como um anel de humor que usa nas pernas.

Se quiser dar um empurrão nesse ritmo - um pouco mais rápido ou mais lento - o truque não é “esforçar-se mais”, mas mudar o guião na sua cabeça. Estudos sobre peões mostram que, quando as pessoas se focam no destino (“tenho de chegar lá depressa”), aceleram automaticamente. Quando mudam a atenção para a sensação (respiração, impacto do pé, envolvente), abrandam sem dar por isso. Um método concreto é este: escolha um percurso diário e atribua-lhe um papel. Rua do trajeto para o trabalho: foco no destino, caminhada rápida e com intenção. Rua do fim de tarde: foco sensorial, caminhada lenta e deliberada. Está a treinar dois modos interiores, não apenas duas velocidades.

Há também a armadilha social. Quando caminha com alguém, sincroniza-se inconscientemente com o ritmo dessa pessoa. Isso é bonito em amizades e relações, mas complicado quando o seu tempo pessoal é sempre sacrificado. Se é naturalmente rápido e é obrigado a abrandar o dia todo, pode sentir-se estranhamente drenado, como conduzir em segunda numa autoestrada. O inverso também é verdade: pessoas mais lentas arrastadas para um sprint permanente podem acabar tensas e ofegantes, literalmente e emocionalmente. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com plena consciência do que está em jogo.

“A velocidade a que caminha é um dos sinais comportamentais mais subvalorizados que temos”, explica um cientista do comportamento de uma equipa europeia de investigação. “É barata de medir, incrivelmente consistente entre contextos, e está silenciosamente ligada à forma como as pessoas planeiam, sentem e até envelhecem.”

Para tornar isto prático, ajuda encarar o seu ritmo como um botão rotativo, e não como uma definição fixa. Não há medalha moral por andar depressa, nem prémio espiritual por andar devagar. Há apenas alinhamento - ou desalinhamento - entre velocidade e situação. Um pequeno hábito que muitos “caminhantes rápidos” adotam é uma “volta de transição”: ao sair do trabalho, fazem mais cinco minutos num percurso ligeiramente mais longo, a metade do seu ritmo habitual, para sinalizar ao cérebro que o canal de urgência pode arrefecer. Pessoas que andam mais devagar às vezes beneficiam do oposto: uma caminhada curta, deliberadamente enérgica, antes de tarefas que exigem foco, para “acordar” o sistema.

• Quem anda depressa tende a pontuar mais alto em conscienciosidade e extroversão.
• Um ritmo consistentemente vivo tem sido associado, em estudos, a melhor saúde a longo prazo e maior resiliência cognitiva.
• Um ritmo lento ou oscilante pode sinalizar fadiga, sobrecarga de stress ou simplesmente um ritmo de vida diferente.
• Ajustar a velocidade de marcha ao contexto pode aliviar a tensão diária e afiar o foco.
• Observar o ritmo dos outros pode dar pistas - nunca veredictos - sobre como processam o mundo.

O que o seu ritmo diz sobre a vida que está a construir

Assim que começa a reparar nas velocidades de marcha, o mundo fica ligeiramente diferente. Vê o pai ou mãe apressado a puxar uma criança pela rua, o homem idoso que se recusa a abrandar, o adolescente colado ao telemóvel que deriva como uma folha. Pode até dar por si a ultrapassar as mesmas pessoas todas as manhãs, na mesma esquina. Num dia mais calmo, pode perceber que o seu ritmo baixou sem que tenha decidido nada. Uma camada escondida da sua vida torna-se subitamente visível.

Todos já tivemos aquele momento em que a vida parece uma passadeira rolante um pouco rápida demais - ou dolorosamente lenta. A sua velocidade de marcha muitas vezes acompanha essa sensação semanas antes de conseguir pô-la em palavras. Investigadores do comportamento falam em “dados incorporados”: sinais que vêm do corpo e sugerem mudanças mais profundas. Um caminhante normalmente rápido que arrasta os pés durante um mês pode estar com pouca motivação ou a lutar com uma tristeza de baixo nível. Um caminhante cronicamente lento que de repente atravessa as ruas com força pode estar numa onda de clareza, ou de stress, ou de ambos.

Partilhar esta lente com outras pessoas pode criar uma ligação estranhamente íntima. Amigos começam a brincar: “Hoje estás em modo turbo”, ou “Estás em velocidade de domingo, o que se passa?” Por baixo da piada, estão a perguntar: onde é que a tua cabeça está agora? Com o tempo, o seu ritmo torna-se parte da sua história pessoal. Não como rótulo de diagnóstico. Mais como um ritmo de fundo que quem é próximo reconhece instantaneamente, mesmo ao longe numa rua cheia.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Velocidade de marcha como pista de personalidade	Pessoas que andam depressa partilham frequentemente traços como extroversão, conscienciosidade e urgência temporal, em vários estudos.	Ajuda a ver o comportamento do dia a dia como uma janela para padrões mais profundos.
Experiência simples de ritmo	Cronometrar a sua caminhada normal na mesma distância, em diferentes contextos, revela como o humor e a mentalidade alteram a velocidade.	Dá-lhe uma ferramenta concreta e fácil para “ler” a si próprio sem testes.
Ajustar o seu tempo	Focar-se no destino acelera naturalmente; sintonizar-se com as sensações abranda.	Permite escolher deliberadamente um ritmo que se ajuste ao seu dia, em vez de ser governado por ele.

FAQ:

• As pessoas que andam depressa são sempre mais bem-sucedidas? De todo. Andar depressa correlaciona-se com alguns traços ligados à produtividade, mas o sucesso depende de muitos fatores: oportunidades, apoio, saúde e o tipo de vida que realmente quer.
• Posso mudar a minha velocidade natural de marcha? Pode ajustá-la em contextos específicos mudando o foco e o tempo que se dá, embora o seu ritmo de base tenda a manter-se relativamente estável.
• Andar devagar significa que sou preguiçoso/a? Não. Pessoas que andam devagar podem ser muito criativas, reflexivas ou simplesmente funcionar a outro ritmo; preguiça tem a ver com evitamento, não com velocidade.
• A velocidade de marcha está mesmo ligada à saúde e ao envelhecimento? Vários estudos de longa duração sugerem que um ritmo consistentemente vivo está associado a melhor saúde cardiovascular e maior resiliência cognitiva, sobretudo mais tarde na vida.
• Devo preocupar-me se a minha velocidade de marcha mudar de repente? Uma mudança súbita e duradoura pode ser um sinal útil para fazer um check-in consigo - física e emocionalmente - e, se necessário, falar com um profissional de saúde.