Desde 2016, ele alimenta a casa com 650 baterias de portátil.

Built a partir de baterias de portátil descartadas e de um campo de painéis solares, esta configuração improvável manteve um proprietário fora da rede durante anos, transformando lixo eletrónico em conforto diário.

De monte de sucata a central elétrica funcional

A história começa em 2016, quando os kits solares residenciais continuavam caros e os packs de baterias destinados a casas pareciam fora do alcance da maioria das pessoas. Farto das faturas a subir e frustrado com o desperdício, um entusiasta francês de bricolage decidiu construir o seu próprio sistema de armazenamento quase do nada.

Ele reparou num facto simples: muitas baterias de portátil “mortas” ainda têm células aproveitáveis. Os fabricantes e os utilizadores deitam fora o pack inteiro quando o desempenho cai, mesmo que várias células no interior continuem saudáveis. Essa observação tornou-se a semente de uma experiência de longo prazo.

Em vez de tratar as baterias antigas de portátil como lixo, tratou-as como uma mina de baixo custo de células de lítio para um sistema de armazenamento à escala doméstica.

Começou a recolher packs de baterias de portátil em centros de reciclagem, em empresas que estavam a renovar as suas frotas e junto de amigos satisfeitos por se desfazerem de máquinas desatualizadas. Cada pack passava pela mesma rotina: abrir a caixa, extrair as células individuais 18650 e testá-las uma a uma.

Apenas as células que passavam nos testes de capacidade e segurança entravam no projeto. As restantes voltavam ao circuito formal de reciclagem. Era um trabalho lento e repetitivo. Mas, com o tempo, recuperou centenas e depois mais de mil células com vida suficiente para fazer diferença.

Como 650 baterias de portátil se tornaram uma rede doméstica

O projeto não começou do zero. Antes da fase dos portáteis, ele já tinha uma instalação solar básica que usava uma bateria antiga de empilhador como armazenamento. Essa unidade industrial pesada serviu como banco de ensaio: aprendeu a gerir controladores de carga, inversores e padrões de consumo diário.

Quando chegaram as células de portátil, passou para algo muito mais modular. Em vez de reconstruir packs completos “ao estilo de portátil”, agrupou células compatíveis em grandes bancos em paralelo e em série, capazes de atingir tensões domésticas e uma capacidade relevante.

Um edifício dedicado para uma “quinta” de baterias DIY

A escala da experiência rapidamente ultrapassou um canto da garagem. Ele construiu um pequeno anexo a cerca de 50 metros da casa. Esse barracão alberga agora os bastidores de baterias, cablagem, inversores e equipamento de monitorização. Separar o armazenamento da área habitável reduz o risco e facilita a ventilação.

No interior, as células ficam em bastidores feitos à medida, agrupadas por capacidade medida e resistência interna. Rejeitou a ideia de simplesmente ligar packs aleatórios entre si. Células desiguais envelhecem mais depressa e podem degradar todo o banco.

A chave do sistema é a triagem: células com “saúde” semelhante trabalham em conjunto, o que estabiliza toda a instalação e prolonga a sua vida útil.

Cabos de cobre ligam os bastidores a barramentos e, daí, ao resto do sistema. Escolheu cobre não por glamour, mas pela resistência previsível e pela durabilidade sob corrente elevada. Cabos mais grossos e ligações cravadas sólidas reduzem a acumulação de calor e as perdas de energia.

Painéis solares transformam células descartadas em energia utilizável

Atualmente, 24 painéis solares com potência nominal de 440 W cada alimentam o banco de baterias. No papel, isso dá mais de 10 kW de capacidade de geração solar de pico - suficiente para cobrir as necessidades típicas de uma casa europeia num dia de sol, com margem para recarregar o armazenamento.

Os painéis ligam-se a controladores de carga afinados para tratar com cuidado as células de lítio envelhecidas. O sistema privilegia taxas de carga moderadas e evita que o banco oscile entre estados de carga extremamente altos e baixos, o que frequentemente danifica as baterias.

• 24 painéis × 440 W: mais de 10 kW de capacidade solar de pico
  
• Cerca de 650 baterias de portátil recondicionadas: milhares de células individuais
  
• Um barracão dedicado: armazenamento mais seguro, manutenção mais fácil
  
• Zero substituições de células reportadas desde 2016: estabilidade a longo prazo até agora
  

Gerir as particularidades de baterias de “segunda vida”

Reutilizar baterias de portátil soa romântico, mas a realidade de engenharia continua confusa. Cada célula recuperada chega com o seu próprio passado: ciclos de carga, exposição ao calor e, por vezes, maus-tratos. Se não for gerida, essa variação pode causar desequilíbrios, sobreaquecimento ou falhas rápidas.

Para evitar esse desfecho, ele divide o processo em várias etapas: testar, classificar, montar e monitorizar.

Etapa	Objetivo	Verificações típicas
Testes	Filtrar células inseguras	Tensão, capacidade, auto-descarga
Classificação	Agrupar células semelhantes	Resistência interna, capacidade medida
Montagem	Criar packs com comportamento previsível	Configuração série/paralelo, escolha de fusíveis
Monitorização	Detetar desvios antes de se tornarem falhas	Temperatura, dispersão de tensão, ciclos

Eletrónica de balanceamento mantém cada cadeia em série dentro de limites de tensão seguros. Sensores de temperatura ajudam a detetar pontos quentes cedo. Se uma secção do banco começar a comportar-se de forma estranha, ele pode isolá-la para inspeção sem desligar a casa toda.

Baterias de segunda vida exigem mais supervisão do que packs novos, mas também chegam quase de borla, transformando tempo e conhecimento em energia armazenada.

Um teste de vida fora da rede com quase uma década

Desde 2016, a casa dele funciona integralmente com este híbrido de solar e armazenamento recuperado. Iluminação, eletrodomésticos, dispositivos digitais e sistemas de aquecimento dependem de um fluxo de energia que nunca toca na rede nacional.

Até agora, diz não ter precisado de substituir uma única célula. Isso não significa que se comportem como baterias novas. A capacidade terá provavelmente diminuído com a idade e o uso, mas o banco começou suficientemente grande para absorver essa perda. Sobredimensionar, neste contexto, funciona como margem de segurança.

A equação financeira também mudou com o tempo. Embora o investimento inicial tenha exigido painéis solares, inversores, cablagem e a construção do barracão, o núcleo do armazenamento teve um custo negligenciável. Durante vários anos evitou pagar as contas normais de eletricidade, o que foi equilibrando gradualmente a despesa inicial.

O que isto significa para o lixo eletrónico e a energia doméstica

O projeto está no cruzamento de duas dores de cabeça crescentes: lixo eletrónico e preços de energia voláteis. Todos os anos, milhões de baterias de portátil entram nos fluxos de resíduos, mesmo mantendo muitas delas uma capacidade considerável. A maioria segue para centrais de reciclagem, onde os metais são recuperados - mas o armazenamento de energia funcional desaparece no processo.

Reutilizar essas células à escala doméstica oferece uma resposta. Adia a reciclagem, extrai valor adicional de componentes já fabricados e reduz a procura por lítio novo. Em regiões onde a energia da rede é pouco fiável ou cara, esta abordagem também pode desbloquear acesso à energia para famílias que não conseguem pagar baterias novas.

Dar uma segunda vida às baterias não substitui a reciclagem industrial, mas altera a linha temporal: usar primeiro, recuperar materiais depois.

Outros conseguem construir algo semelhante?

Um projeto desta dimensão exige mais do que entusiasmo. Precisa de competências elétricas, paciência, espaço e uma visão clara dos riscos. Células de lítio, se mal manuseadas, podem sobreaquecer ou incendiar-se. Regulamentos locais podem restringir instalações fora da rede ou exigir inspeção de grandes conjuntos de baterias.

Para quem é tentado a imitar esta configuração, especialistas em energia costumam recomendar um caminho mais modesto. Começar com um banco menor, mantê-lo no interior numa caixa resistente ao fogo ou num anexo separado, e seguir normas usadas em sistemas comerciais.

Principais riscos e como os amadores costumam lidar com eles

• Fuga térmica: usar fusíveis, espaçamento adequado entre células e monitorização de temperatura.
  
• Choque elétrico: tratar DC de alta tensão com a mesma cautela que a corrente da rede.
  
• Regulamentação: verificar códigos de construção, regras de seguros e recomendações de segurança contra incêndios.
  
• Controlo de qualidade: testar cada célula, evitar misturar químicas e rejeitar componentes duvidosos.
  

Já existem no mercado produtos comerciais de baterias de “segunda vida”, muitas vezes construídos a partir de packs de veículos elétricos (VE) usados. Aplicam o mesmo princípio à escala industrial: pegar em células que ainda oferecem, por exemplo, 70% de capacidade e agrupá-las em unidades de armazenamento para casas ou empresas.

O que esta experiência sinaliza sobre o nosso futuro energético

O barracão deste homem não resolve os desafios globais da transição energética, mas sugere uma mudança mais ampla. O hardware já não vive uma vida simples de “novo, usado, descartado”. Entre a fábrica e a central de reciclagem, surge uma zona cinzenta crescente, onde casos de uso de segunda vida podem prosperar.

Para decisores políticos e engenheiros, o projeto levanta novas questões. Devem as cidades criar esquemas de recolha dedicados a baterias reutilizáveis, em vez de enviar todos os packs diretamente para trituradores? Poderiam projetos de habitação social combinar solar em telhado com armazenamento de segunda vida para proteger os inquilinos de choques de preço?

Para proprietários individuais, a história destaca vários pontos a acompanhar: a queda do custo dos painéis solares, a ascensão de baterias domésticas modulares e a maior consciência sobre o lixo eletrónico. Mesmo que poucas pessoas venham a manusear mil células soltas, muitas poderão beneficiar indiretamente de sistemas padronizados construídos com a mesma lógica.

Por trás dos detalhes técnicos há uma ideia simples: os sistemas de energia não precisam de depender apenas de hardware novo em folha. Com desenho cuidadoso, paciência e vontade de trabalhar com o que já existe, componentes descartados podem manter luzes acesas, frigoríficos frios e casas a funcionar silenciosamente durante anos.