Durante anos hesitei entre um bulldogue francês e um pug. Gostava de ter sabido antes sobre os seus problemas de saúde.

Então a realidade toca-lhe no ombro: por detrás do charme quase “desenho animado” dos Bouledogues Franceses e dos Pugs (Carlinos) há uma longa lista de particularidades de saúde, contas de veterinário e compromissos de estilo de vida que os futuros donos raramente ouvem descritos com detalhe.

Dois cães pequenos “fáceis”? A fatura de saúde escondida por trás das caras amorosas

No papel, ambas as raças parecem perfeitas para a vida moderna: pequenas, divertidas, amigáveis, boas companheiras de apartamento. Muitos habitantes das cidades imaginam passeios curtos, muitos mimos e um cão que “não precisa de muito”. A saúde, nesse devaneio, quase nunca entra na equação.

No entanto, tanto os Bouledogues Franceses como os Pugs pertencem ao grupo dos braquicéfalos - cães de focinho curto, selecionados para terem a cara achatada. Essa característica, tão apelativa no Instagram, remodela toda a anatomia e prepara o terreno para desafios médicos ao longo da vida.

Antes de escolher entre um Bouledogue Francês e um Pug, está, na verdade, a escolher quais os problemas de saúde que está disposto(a) a gerir durante a próxima década.

Especialistas no Reino Unido e nos EUA alertam para isto há anos. As participações aos seguros para estas raças tendem a ser superiores à média, e muitos cães mostram sinais de desconforto que os donos interpretam como “roncar normal” ou “respiração engraçada”.

Respiração, pele, olhos: como os Bouledogues Franceses e os Pugs realmente diferem

Bouledogues Franceses: corpo poderoso, vias respiratórias frágeis

O Bouledogue Francês muitas vezes parece um pequeno tanque com patas: musculado, enérgico, determinado. Mas esse corpo compacto vem com um sistema respiratório muito apertado. Narinas estreitas, palato mole alongado e uma garganta “congestionada” combinam-se no que os veterinários chamam de síndrome obstrutiva das vias aéreas dos braquicéfalos (BOAS).

Na prática, isso significa que muitos “Frenchies”:

• têm dificuldade em passeios longos ou rápidos
• aquecem em demasia rapidamente, mesmo em dias amenos
• ressonam e ofegam de noite, em vez de simplesmente roncarem
• precisam de espaços com ar condicionado no verão e aquecimento moderado no inverno

A pele é uma segunda frente de problemas. As pregas faciais profundas retêm humidade e bactérias. A pele sensível, muitas vezes com tendência para alergias, reage a pó, relvas, alimentos e até detergentes. Otites recorrentes, patas vermelhas e zonas em carne viva na barriga aparecem repetidamente nos registos de consulta.

Muitos Bouledogues Franceses vão ao veterinário mais por comichão na pele e controlo respiratório do que por vacinas de rotina.

Pugs: respiração mais discreta, problemas mais “barulhentos” nos olhos e no peso

Os Pugs também pertencem à família de cara achatada, mas, em média, a respiração tende a ser ligeiramente menos dramática do que a do Bouledogue Francês. Ainda se ouvem resfolegos e pieira, sobretudo com excitação ou em tempo quente, mas alguns Pugs lidam melhor com passeios curtos e brincadeira.

A contrapartida costuma estar noutro lado. O formato redondo e proeminente dos olhos deixa a superfície ocular mais exposta. Os veterinários veem mais:

• úlceras da córnea após pequenos impactos ou arranhões
• irritação crónica por vento, poeiras ou pelo a roçar na córnea
• ceratite pigmentar, em que pigmento escuro invade lentamente a superfície do olho

Os Pugs também travam uma batalha constante com a linha. O apetite parece lendário, a atividade é mais baixa do que em muitas raças, e a estrutura pequena lida mal com quilos a mais. Some-se peso extra a um focinho curto e a respiração torna-se mais difícil, as articulações começam a queixar-se e o risco de diabetes aumenta.

Comparação rápida de saúde (lado a lado)

Aspeto de saúde	Bouledogue Francês	Pug
Problemas respiratórios	Muito comuns, muitas vezes graves, pode necessitar de cirurgia	Comuns, geralmente mais leves, mas agravam com calor ou obesidade
Problemas de pele	Alergias frequentes, infeções nas pregas, problemas de ouvido	Infeções nas pregas, algumas alergias
Doenças oculares	Presentes, mas geralmente preocupação secundária	Grande preocupação: úlceras, ceratite pigmentar, lesões
Gestão do peso	Precisa de controlo, mas em média é um pouco mais ativo	Grande tendência para ganhar peso, controlo rigoroso necessário
Custos veterinários esperados	Acima da média, frequentemente elevados	Acima da média, especialmente por cuidados oculares e problemas ligados à obesidade

Viver com um Bouledogue Francês: cuidados diários, não apenas mimos ao fim de semana

A rotina da respiração: passeios nos termos dele, não nos seus

Com um Bouledogue Francês, a ideia de “é só levar o cão a correr” desaparece. Os passeios tornam-se sessões cuidadosamente geridas. Escolhem-se horas mais frescas, rotas curtas e à sombra, e observa-se qualquer mudança no ritmo respiratório.

Muitos donos acabam por aprender a ler sinais mínimos: uma língua que escurece, um cão que se deita de repente, ou a passagem de ofegar “normal” para um som mais áspero. Esses momentos podem marcar a linha entre exercício seguro e uma emergência médica.

Alguns cães, sobretudo os provenientes de linhas mais extremas com faces muito achatadas, acabam por precisar de cirurgia para alargar as narinas e encurtar o palato mole. Essa operação pode transformar a qualidade de vida, mas custa de algumas centenas a alguns milhares na moeda local e exige cuidados adequados no pós-operatório.

Pele e alergias: um projeto permanente em segundo plano

A gestão da pele num “Frenchie” muitas vezes parece um part-time. Os donos podem alternar entre dietas hipoalergénicas, champôs medicinais e tratamentos antialérgicos. A agenda semanal inclui frequentemente:

• limpar as pregas faciais e secá-las com cuidado
• verificar axilas, barriga e patas quanto a vermelhidão ou “pontos quentes”
• arejar a casa e usar produtos de limpeza suaves

Essas pequenas rugas na cara de um Bouledogue Francês funcionam como pequenas placas de Petri se deixar de as limpar durante alguns dias.

Financeiramente, isso traduz-se em consultas repetidas, raspagens cutâneas, champôs sujeitos a receita e, por vezes, longos ciclos de medicação quando as crises fogem ao controlo.

Viver com um Pug: vigiar os olhos e a cintura

Olhos sempre em risco, mesmo na sala de estar

Um Pug pode magoar um olho com praticamente qualquer coisa: um espinho, uma lâmina de relva mais afiada, a esquina de uma mesa baixa, um arranhão de gato, até uma brincadeira mais brusca com outro cão. Não é dramatismo - é anatomia. O olho fica exposto, as pálpebras podem não fechar perfeitamente e a córnea seca ou sofre impactos mais facilmente.

Os donos muitas vezes mantêm em casa gotas de soro e pomadas prescritas pelo veterinário, além de terem presente qual é a clínica de urgência mais próxima para acidentes noturnos. Apertar os olhos, uma mancha esbranquiçada ou começar a esfregar a cara não são “sinais pequenos” nesta raça; normalmente querem dizer: “ligue já ao veterinário”.

O jogo da dieta: mais um biscoito, mais um problema

Alimentar um Pug “a olho” e o peso começa a subir em poucos meses. O excesso de peso agrava então a respiração, coloca pressão sobre joelhos e ancas e aumenta o risco de problemas na coluna e de doença metabólica.

Muitas casas com Pugs acabam com refeições pesadas numa balança digital, snacks de baixas calorias partidos em migalhas e comedouros puzzle que abrandam o ritmo. Os passeios mantêm-se curtos e frequentes, em vez de longos e intensos, com bastante tempo para farejar - estimulando a mente sem esgotar os pulmões.

O corpo de um Pug raramente perdoa porções generosas; o gesto mais bondoso costuma ser uma tigela mais pequena.

O verdadeiro orçamento: para lá do preço de compra e do peitoral “fofinho”

Seguro, cirurgias e custos regulares “pequenos”

Ambas as raças estão perto do topo da lista de prémios de seguro em muitos mercados. As seguradoras fazem as contas: condições crónicas comuns, elevada probabilidade de cirurgia e consultas repetidas tornam-nos cães caros de assegurar.

Ao longo da vida, pode acabar por pagar por:

• cirurgias às vias aéreas, cirurgias aos olhos, ou ambas
• medicação de longo prazo para problemas de pele ou respiratórios
• destartarizações regulares, porque dentes apinhados favorecem tártaro e doença gengival
• exames de diagnóstico como endoscopia, TAC/TC ou painéis de alergias

Além disso, existem os custos escondidos: tapetes refrescantes, ventoinhas ou ar condicionado, peitorais especializados para evitar pressão no pescoço, pavimento antiderrapante para cães mais velhos ou mais pesados e produtos de limpeza repetidos para cuidados de pele.

Tempo e carga emocional: o que os donos raramente antecipam

A gestão de saúde não termina quando as faturas são pagas. Muitos donos descrevem uma montanha-russa emocional: a alegria de uma boa semana, a ansiedade de uma crise respiratória súbita, a culpa em torno de cada snack, a frustração quando um novo creme não resulta.

Este trabalho emocional recai muitas vezes sobre uma pessoa na casa - normalmente quem trata das idas ao veterinário. Essa pessoa aprende vocabulário médico, negoceia planos de tratamento e, por vezes, enfrenta escolhas difíceis quando os custos e o bem-estar entram em choque.

Escolher com a cabeça, não apenas com o coração

Perguntas a fazer antes de escolher um lado

Antes de decidir “Frenchie ou Pug”, algumas perguntas diretas ajudam a orientar a escolha:

• Consegue suportar um seguro acima da média ou um fundo de poupança para cirurgias?
• Alguém em casa tem tempo para cuidados diários de pele ou olhos?
• A sua casa é fresca no verão e não fica demasiado aquecida no inverno?
• Sente-se confortável em limitar exercício e ajustar férias às necessidades do cão?
• Existem criadores de confiança por perto que façam rastreio de problemas respiratórios e oculares?

A raça certa para si é aquela cujo pior cenário ainda consegue gerir com calma e responsabilidade.

Algumas pessoas, perante respostas honestas, optam por raças com focinho ligeiramente mais comprido ou por cruzamentos em que a respiração tende a estar menos comprometida. Outras mantêm-se fiéis ao primeiro amor, mas decidem adotar através de uma associação, onde o perfil de saúde do cão pode já estar mais claro.

Como a criação responsável pode mudar o cenário

Nem todos os Bouledogues Franceses e Pugs sofrem da mesma forma. Criadores que selecionam narinas mais abertas, perfis menos extremos e olhos abertos e limpos produzem cães que lidam melhor. Testes de saúde, controlo cuidadoso do peso nos reprodutores e discussão honesta de casos médicos anteriores podem reduzir o risco - mesmo que nunca o eliminem totalmente.

Para potenciais donos, visitar vários criadores, conhecer adultos aparentados com os cachorros e fazer perguntas diretas sobre cirurgias anteriores na linha pode evitar anos de dificuldades. Um nariz um pouco mais comprido pode parecer menos “cartoon” nas redes sociais, mas pode dar ao cão uma vida muito mais confortável.

Ir mais longe: problemas relacionados que muitos donos só descobrem mais tarde

Para além da respiração, pele e olhos, ambas as raças enfrentam maior frequência de problemas na coluna, como hemivértebras, em que vértebras malformadas distorcem a espinha. Um cão pode parecer bem em cachorro e, depois, desenvolver gradualmente dor, fraqueza ou falta de coordenação. Imagiologia e cirurgia para problemas da coluna estão no topo da escala de custos.

Outro aspeto raramente mencionado em conversas informais é o risco anestésico. Cães de cara achatada, especialmente os com obstrução grave das vias aéreas, apresentam desafios adicionais durante sedação ou cirurgia. Mesmo procedimentos menores, como uma destartarização ou a remoção de um pequeno nódulo, exigem planeamento e monitorização cuidadosos, o que pode aumentar custos e ansiedade.

Por fim, ambas as raças beneficiam de atividade mental estruturada para compensar esforços físicos limitados. Jogos de faro em casa, sessões curtas de treino, puzzles alimentares e encontros sociais calmos ajudam a reduzir frustração e a controlar o peso. Estas atividades exigem tempo e criatividade, mas podem transformar a realidade diária de um Bouledogue Francês ou de um Pug a viver num apartamento citadino movimentado.

Escolher entre estas duas raças significa aceitar um projeto de cuidados de saúde, além de um companheiro. Quem está preparado(a) para esse nível de compromisso descreve muitas vezes um vínculo intenso e leal; quem foi convencido(a) de que teria um “cão de colo de baixa manutenção” costuma sentir-se apanhado(a) de surpresa. A diferença vem do que sabe antes de se render àquela cara enrugada e resfolegante.