É a altura ideal para tirar estacas de figueira: saiba como fazê-lo em outubro.

A figueira do vizinho estava a fazer das suas outra vez.

Folhas grandes e coriáceas a amarelecer de cansaço, os últimos frutos ainda agarrados, e por baixo, um pequeno monte de figos moles que ninguém se tinha dado ao trabalho de apanhar. Parecia um pouco trágico, para ser honesto. E, no entanto, enquanto ela cortava um ramo morto por cima da vedação, sorriu e disse: “É em outubro que faço árvores novas.”

Árvores novas? A partir desta figueira meio despida, de fim de época, a perder as folhas como um guarda-chuva derrotado? Ela desapareceu no barracão e voltou com três paus curtos já rotulados com um marcador. “Estacas”, encolheu os ombros, como se fosse óbvio. “No próximo verão, já têm raízes.”

O tom descontraído dela ficou comigo. Quantos jardins estarão agora mesmo a esconder figueiras grátis, simplesmente porque ninguém pensa em cortar um ramo no momento certo?

Porque é que outubro é, secretamente, a época das estacas de figueira

Outubro é quando as figueiras mudam de humor. O crescimento abranda, a seiva baixa, e a árvore começa a guardar energia para o inverno. Do ponto de vista de quem cultiva, isto não é apenas poesia sazonal. É a janela perfeita para transformar uma árvore em muitas, sem a stressar.

A madeira que se corta em outubro não é demasiado tenra nem completamente lenhificada. Esse equilíbrio torna-a ideal para enraizar. As folhas estão a caminho de cair, por isso a estaca não vai desperdiçar energia a manter uma copa viva. Em vez disso, pode concentrar-se, em silêncio, em emitir raízes num vaso, num frasco, ou até diretamente no solo.

Há ainda outra vantagem discreta. As temperaturas estão mais frescas, mas o solo e o ar ainda retêm os últimos vestígios do calor do verão. Esse calor suave incentiva o desenvolvimento das raízes sem as oscilações agressivas do pico do verão. A árvore está a abrandar à superfície, mas por baixo, algo novo pode começar a acontecer.

Imagine um pequeno jardim urbano com uma única figueira, ligeiramente negligenciada, num canteiro encostado. Os proprietários mudaram-se há três anos, não sabem a variedade, nunca a podaram e, de vez em quando, pisam fruta caída a caminho dos caixotes do lixo. Num outubro, um amigo visita-os, repara na árvore e pede “uns pauzinhos”. Dez minutos depois, quatro ramos direitos, com a grossura de um lápis, são cortados, aparados e colocados em vasos na varanda.

Chega a primavera e, ao início, nada parece promissor. Os vasos ficam castanhos, um pouco tristes, ligeiramente esquecidos atrás da caixa da reciclagem. Depois, numa manhã de abril, aparecem pequenos rebentos verdes em dois deles. Em junho, há folhas novas a abrir em leque, a reclamar o seu espaço. Uma estaca é oferecida de volta aos donos originais; a outra vai para o terraço de um colega no quarto andar, onde agora apanha luz ao fim da tarde por cima de uma rua barulhenta.

É assim que as figueiras viajam. Em silêncio, de mão em mão, muitas vezes sem nenhum plano grandioso. Ninguém compra um exemplar de 40 libras num vaso elegante. As pessoas simplesmente partilham o que já existe em outubro, quando a árvore está pronta para oferecer pedaços de si sem protestar.

Há uma lógica muito simples por trás disto. Em pleno verão, um ramo de figueira está ocupado a bombear água e açúcar para folhas e frutos. Se o cortar nessa altura, cria uma estaca constantemente sedenta e com risco de apodrecer ou queimar ao sol. No fim do inverno, a madeira está muitas vezes demasiado fria e dormente, e pode ficar amuada num vaso durante meses antes de fazer seja o que for.

Outubro acerta no ponto. A árvore abranda o metabolismo, há menos seiva a circular na madeira, e a estaca não “sangra” nem seca de forma tão agressiva. O tecido do ramo amadureceu o suficiente para armazenar energia, que se torna o combustível para o crescimento das raízes. Está a apanhar a figueira entre dois mundos: nem bem adormecida, nem totalmente acordada.

Há também um fator psicológico. Em outubro, os jardineiros de repente têm tempo. A rega frenética do verão acabou, as férias terminaram, e o jardim pede naturalmente para ser arrumado. Encaixar vinte minutos para cortar, etiquetar e envasar um punhado de estacas de figueira parece possível. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.

Como tirar estacas de figueira em outubro sem complicar

Comece pela madeira. Procure o crescimento deste ano que começou a endurecer: aproximadamente com a grossura de um lápis, direito e sem sinais de doença. Corte secções com cerca de 15–20 cm, cada uma com pelo menos três nós (aquelas pequenas saliências onde antes havia folhas ou gomos). Faça um corte limpo na base, mesmo por baixo de um nó, e um corte ligeiramente inclinado no topo para saber qual é o lado de cima.

Retire quaisquer folhas que ainda existam; não quer que a estaca perca humidade pela folhagem. Se as pontas dos rebentos ainda estiverem moles, encurte-as um pouco até encontrar madeira mais firme. Pode mergulhar a base em hormona de enraizamento, se quiser, mas as figueiras são naturalmente generosas e muitas vezes enraízam sem isso. Depois, coloque as estacas num vaso com uma mistura leve e drenante: metade composto, metade areia ou perlita funciona bem.

Enterre pelo menos dois nós abaixo da superfície, deixando um acima. Comprima a mistura para que as estacas fiquem direitas e não abanem. Regue uma vez para assentar tudo e depois leve o vaso para um local luminoso mas não demasiado quente: uma estufa fria, uma marquise sem aquecimento, ou encostado a uma parede abrigada. A partir daqui, a magia é lenta e invisível.

É aqui que a maioria das pessoas fica nervosa. Regam demais, mexem nas estacas para “ver” se já têm raízes, ou andam sempre a mudar o vaso de sítio. As figueiras preferem uma abordagem mais calma. Depois de regar, deixe a parte de cima do substrato secar ligeiramente entre regas. O objetivo é manter quase húmido, não constantemente encharcado. As raízes precisam de oxigénio tanto quanto precisam de água.

Um erro comum é usar um vaso demasiado grande e cheio de composto pesado. Quanto maior o vaso, mais água retém e mais lentamente seca. É aí que a podridão se instala. Escolha um recipiente modesto e um substrato arejado. Se é do tipo esquecido, ajuda colocar o vaso num sítio por onde passe todos os dias. Um olhar, um toque rápido na terra, e sabe se precisa de água ou apenas de paciência.

Outra armadilha é a temperatura. As figueiras não precisam de calor tropical para enraizar em outubro. Só precisam de evitar geadas fortes nas primeiras semanas, enquanto começam a formar calo e pequenos primórdios de raiz. Uma simples camada de manta térmica nas noites frias, ou aproximar o vaso um pouco mais da parede da casa, muitas vezes faz toda a diferença.

“As pessoas imaginam a propagação como uma ciência avançada”, ri-se um veterano de hortas comunitárias no norte de Londres. “Com figueiras, é mesmo só bondade e timing. Cortar no momento certo, não as afogar, e ir embora.”

Para manter tudo claro quando experimentar em casa, aqui fica uma lista simples que pode até guardar:

• Escolha ramos saudáveis, com grossura de lápis, do crescimento deste ano
  
• Corte secções de 15–20 cm com três ou mais nós
  
• Retire as folhas e plante dois nós abaixo do nível do solo
  
• Use um composto leve e drenante e um vaso de tamanho modesto
  
• Mantenha quase húmido, abrigado e protegido de geadas fortes
  

Deixar que as estacas de figueira mudem a forma como vê o seu jardim

Há algo discretamente radical em transformar o que parece lixo de poda em futuras árvores. Um monte de aparas no relvado torna-se, de repente, sombra potencial, fruta, ou um presente para a primeira varanda de alguém. Depois de o fazer uma vez, nunca mais olha para um ramo de figueira da mesma maneira. Todos os outubros, o seu olhar começa a procurar aqueles troços direitos e promissores quase automaticamente.

Num plano mais pessoal, a propagação estica a sua perceção do tempo. Já não está apenas a reagir ao que o jardim precisa esta semana. Está a plantar uma história que se vai desenrolar ao longo de anos, talvez décadas. Uma pequena estaca enraizada hoje num vaso de plástico pode ser a árvore de que os seus filhos se lembram de trepar, ou aquela que deixa cair fruta nas mãos de um vizinho que ainda não conhece.

Todos já tivemos aquele momento em que uma planta de um amigo ou de um avô floresce de repente e parece uma mensagem do passado. As estacas de figueira carregam a mesma carga emocional. São lembretes vivos de que nem tudo tem de ser comprado, encomendado online ou apressado. Algumas coisas podem simplesmente ser partilhadas, devagar, na luz de outubro que já se inclina para o inverno, enquanto está ali com a tesoura de poda na mão e uma ideia vaga, esperançosa, do próximo verão.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Momento ideal	Outubro, quando a seiva abranda e a madeira amadurece	Maximiza as hipóteses de pegamento das estacas
Técnica simples	Estacas de 15–20 cm, 2 nós enterrados, substrato leve	Permite começar sem material especializado
Visão a longo prazo	Criar árvores para partilhar e deslocar	Transforma uma poda banal num projeto de vida no jardim

FAQ:

• Quanto tempo demoram a enraizar as estacas de figueira tiradas em outubro? A maioria começa a formar raízes discretamente durante o inverno e mostra novo crescimento visível na primavera, normalmente entre março e maio.
  
• Posso enraizar estacas a partir de figos do supermercado? Não. Precisa de madeira de uma figueira existente; o fruto, por si só, não lhe dá uma estaca viável.
  
• É melhor enraizar estacas de figueira em água ou em terra? Ambos resultam, mas uma mistura de substrato leve produz raízes mais fortes e resistentes para plantar mais tarde.
  
• Preciso de estufa para estacas de figueira em outubro? Não. Um local exterior abrigado ou uma marquise sem aquecimento chega, desde que o vaso esteja protegido de geadas fortes.
  
• Quando posso plantar no solo uma estaca de figueira já enraizada? Quando tiver um bom sistema radicular e a primavera estiver bem instalada - normalmente do fim da primavera ao início do verão do ano seguinte.