Especialistas britânicos em energia esclarecem se é melhor desligar ou reduzir o aquecimento durante o dia.

Dentro de casa, o debate ferve em silêncio nas salas de estar de todo o Reino Unido: desligas o aquecimento quando sais para o trabalho… ou apenas o baixas um nível e esperas que a conta não dispare?

Em cima da mesa da cozinha, um contador inteligente pisca como uma pequena luz de aviso. Os preços do gás podem ter baixado um pouco, mas cada “tic” continua a parecer dinheiro a escorrer. O termóstato transforma-se num estranho teste moral: estás a ser sensato, ou a desperdiçar calor que nem sequer estás lá para aproveitar?

Os amigos trocam dicas no WhatsApp. Os pais repetem conselhos que lembram pela metade dos anos 80. O TikTok está cheio de “truques de energia” que soam inteligentes… até aparecer um engenheiro nos comentários a dizer que é treta. Algures entre a sabedoria popular e as recomendações oficiais, as pessoas só estão a tentar não passar frio.

E agora os especialistas em energia do Reino Unido estão finalmente a dizer em voz alta aquilo que toda a gente suspeitava.

Então… desligar ou baixar?

Se perguntares a um grupo de pessoas se deixam o aquecimento ligado no mínimo o dia inteiro, as respostas dividem-se de imediato. Um grupo está convencido de que manter uma temperatura baixa constante sai mais barato. O outro jura a pés juntos que desligar é a única opção sensata. Ambos acreditam mesmo que têm razão.

Mas os engenheiros de energia olham para uma casa como para um grande termo… com fugas. O calor flui sempre do quente para o frio. Quanto maior a diferença de temperatura entre o interior e o exterior, mais depressa o teu calor caro escapa por paredes, janelas, telhados e pequenas frestas que nunca notaste. Essa é a física pouco glamorosa por detrás da fatura.

Por isso, a versão simples do que os especialistas dizem hoje é esta: na maioria das casas do Reino Unido, deixar a casa arrefecer enquanto estás fora e voltar a aquecê-la depois consome menos energia, no total, do que mantê-la morna o dia todo. Temperatura média mais baixa, menos perdas. O mito do “sempre ligado no mínimo” não resiste às contas.

Vê o que aconteceu no inverno passado. Um inquérito nacional do Energy Saving Trust concluiu que cerca de 23% das pessoas ainda acreditavam que deixar o aquecimento ligado no mínimo o dia todo era mais barato. Outra fatia, mais ou menos um terço, não sabia bem e limitava-se a fazer o que os pais faziam. São milhões de casas potencialmente a pagar mais sem se aperceberem.

Pega num exemplo muito normal: uma geminada de três quartos em Leeds. Família de quatro, caldeira a gás, radiadores já com alguns anos. Quando começaram a desligar completamente o aquecimento entre as 8h e as 16h nos dias de semana e a usar um programador para aquecer a casa pouco antes de chegarem, o consumo anual de gás caiu cerca de 8–10%. Mesma regulação do termóstato à noite, mesmo conforto, menos tempo a “deitar” calor através dos tijolos.

Multiplica isso pelos preços atuais do gás e facilmente falamos de mais de 100 libras por ano. Para muita gente, isto não é abstrato. É comida, uma visita de estudo da escola, um pouco menos de stress de fundo sempre que o correio cai no tapete da entrada.

A lógica é direta. Quando o aquecimento está ligado, a caldeira está a lutar contra o frio lá fora. Quanto mais tempo dura a luta, mais combustível queima. Se manténs a casa a, por exemplo, 19°C durante todo o dia com 5°C no exterior, estás constantemente a despejar calor num espaço que não precisa de estar aconchegado às 11h quando não há ninguém em casa. Se deixares descer para 14–15°C enquanto estás fora, reduziste durante horas essa diferença de temperatura.

Sim, depois vais precisar de uma “rajada” de calor para voltar a subir. É aqui que muita gente se assusta. Vê a caldeira a rugir às 17h30 e pensa: isto deve estar a custar uma fortuna. Mas, ao longo de 24 horas, o que realmente pesa na carteira é o total acumulado dessa diferença de temperatura - a “área sob a curva”.

Há exceções. Se a tua casa estiver extremamente bem isolada e for praticamente estanque ao ar, a diferença entre “desligado” e “no mínimo todo o dia” é menor. Se houver pessoas vulneráveis em casa, não podes deixar as divisões arrefecer demasiado. Ainda assim, para a casa britânica típica - com correntes de ar, paredes com caixa de ar e memórias de vidros simples - o veredito dos especialistas é, hoje, surpreendentemente consistente: desligar ganha ao mínimo, na maioria das vezes.

A forma mais inteligente de aquecer a casa (sem viver de casaco)

O truque não é uma negação heroica. É o timing. Em vez de adivinhares, deixa os controlos do aquecimento fazerem o trabalho pesado. Usa um programador para desligar o aquecimento quando sais e para o ligar 30–45 minutos antes da hora a que costumas voltar. Assim, entras numa casa quente - não numa penitência.

As válvulas termostáticas dos radiadores (TRVs) contam muito aqui. Mantém os quartos ligeiramente mais frescos, as zonas de estar nos 18–20°C, corredores mais baixos. Isso impede o sistema de mandar potência máxima para divisões que quase não usas. Combinado com desligar a caldeira nas horas em que a casa está vazia, cortas o consumo por dois lados ao mesmo tempo.

Para quem trabalha a partir de casa, uma abordagem por zonas é ouro. Aquece apenas a divisão onde estás, no momento em que precisas. Um termóstato inteligente pode aprender a tua rotina, mas mesmo um programador básico, com um pouco de atenção, aproxima-te do que os especialistas recomendam: aquecer quando precisas, desligar quando não precisas.

Numa manhã fria de terça-feira, é fácil esquecer tudo isto e simplesmente subir o termóstato para 24°C num nevoeiro maldisposto. Depois arrependes-te quando chega a fatura. É aí que pequenos hábitos ajudam mais do que grandes resoluções. Começa por uma coisa: desligar totalmente o sistema nas horas em que sabes que vais estar fora, cinco dias por semana.

Preocupação comum: “Se eu deixar a casa arrefecer, não vai dar humidade ou bolor?” Na maioria das casas, esse risco vem menos da temperatura e mais da humidade e da ventilação. Se ventilas bem casas de banho e cozinhas, algumas horas mais frescas não vão, de repente, criar uma quinta de cogumelos no canto. A casa não se transforma numa caverna no momento em que a caldeira descansa.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com rigor militar. As pessoas esquecem-se de mudar definições, as rotinas mudam, a vida complica-se. O objetivo não é a perfeição. É inclinar o equilíbrio - menos desperdício, mais controlo - de uma forma que se encaixe numa casa real e caótica.

“A ideia de que deixar o aquecimento ligado no mínimo o dia todo é mais barato é um dos mitos mais persistentes que vemos”, diz um conselheiro sénior de energia que passou uma década a visitar casas no Reino Unido. “Na maioria das casas, estás apenas a pagar para manter as paredes quentes sem razão nenhuma.”

Para manter isto claro, eis aquilo em que os especialistas tendem a concordar, em termos práticos:

• Desliga completamente o aquecimento quando estiveres fora durante várias horas, a menos que esteja alguém vulnerável em casa.
• Usa um programador para que a casa aqueça mesmo antes de acordares e antes de voltares.
• Mantém o termóstato estável entre 18–21°C, em vez de o fazer oscilar constantemente para cima e para baixo.

Esse conjunto respeita a física - e o facto de que és humano, não um robô que otimiza calor.

O lado emocional de uma decisão “simples” no termóstato

Por baixo de todos os quilowatt-hora e curvas da caldeira, há uma história mais silenciosa a correr. É sobre controlo. Muitas pessoas no Reino Unido sentem-se como passageiras num autocarro conduzido pelos mercados globais de energia, por senhorios e por um parque habitacional envelhecido. A questão do aquecimento toca exatamente nessa ferida.

Quando um especialista finalmente diz, de forma clara, “Sim, desligar enquanto estás fora normalmente poupa dinheiro”, não é apenas uma resposta técnica. É uma pequena alavanca que podes puxar tu próprio. Podes continuar preocupado com os preços, mas ganhas uma medida concreta e acionável que não implica comprar um gadget caro nem partir paredes.

Num nível mais profundo, as escolhas energéticas estão ligadas à culpa e ao conforto. Ninguém quer que os filhos tenham frio. Ninguém quer sentir-se irresponsável. Descobrir que podes proteger o conforto e cortar algum desperdício ao mudar quando aqueces - e não apenas quanto - é estranhamente libertador. Não é uma solução mágica, mas muda a história que contamos a nós próprios sempre que olhamos para o termóstato.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Desligar vs mínimo	Para a maioria das casas no Reino Unido, desligar o aquecimento enquanto estás fora consome menos energia do que mantê-lo no mínimo o dia todo.	Resposta clara a um dilema diário, com poupanças potenciais na fatura.
Timing, não sofrimento	Usa programadores, TRVs e definições estáveis no termóstato para aquecer apenas quando e onde precisas.	Manter conforto sem sentir que tens de viver no frio para poupar.
O tipo de casa importa	Casas muito bem isoladas comportam-se de forma diferente das casas com correntes de ar; rotinas e necessidades de saúde podem alterar a melhor escolha.	Incentiva a adaptar o conselho à tua casa, em vez de copiar “hacks” genéricos.

FAQ:

• É sempre mais barato desligar o aquecimento quando saio?
  Para a maioria das casas típicas do Reino Unido com isolamento médio, sim: desligar durante várias horas costuma ser mais barato do que deixar no mínimo. Exceção: casas muito bem isoladas podem notar menos diferença.
• Reaquecer a casa mais tarde não gasta mais energia do que mantê-la quente?
  No total, não. Gastas uma “rajada” de energia para aquecer, mas passaste horas a perder muito menos calor enquanto estava mais fresco. Ao longo de 24 horas, isso costuma compensar.
• Que temperatura devo definir no termóstato?
  A maioria dos especialistas sugere cerca de 18–21°C nas zonas de estar. Podes baixar um pouco em corredores e quartos, se te sentires confortável.
• Faz mal à caldeira estar sempre a desligar e a ligar assim?
  As caldeiras modernas são feitas para funcionar por ciclos. Usar um programador com alguns períodos de ligar/desligar por dia é prática comum e não danifica o sistema por si só.
• E se estiver alguém em casa o dia todo, como um familiar idoso?
  Nesse caso, conforto e saúde vêm primeiro. Ainda assim, podes poupar ao aquecer por zonas e manter divisões pouco usadas mais frescas, em vez de desligar o sistema inteiro.