Numas manhãs enevoadas de Jedá, o pó das obras fica suspenso no ar como um nevoeiro permanente. As gruas desenham arcos lentos sobre uma floresta crescente de betão e, à distância, já se distingue o esqueleto de algo que não parece bem real. Os taxistas apontam para lá entre faixas de trânsito a buzinar, como se ainda não acreditassem totalmente no que estão a ver. Nos cafés à beira da estrada, as pessoas olham para cima para o gigante a meio da construção e discutem ao café: “Vai bater o Burj Khalifa?” “Alguma vez vai ficar concluído?” “Um quilómetro inteiro… a sério?”
Esqueça o Burj Khalifa. Esqueça a Shanghai Tower. A Arábia Saudita está a tentar redesenhar a linha do horizonte do planeta com uma única linha vertical.
A corrida silenciosa da Arábia Saudita rumo ao céu
Há uma sensação estranha na primeira vez que se vislumbra, a partir da autoestrada, a futura torre mais alta do mundo. Ainda não domina a silhueta urbana, mas distorce a perceção de escala, como um erro num videojogo. Esta é a Jeddah Tower, o projeto há muito em pausa e agora reativado, que pretende ultrapassar a marca dos 1.000 metros e destronar o Burj Khalifa por cerca de 172 metros. Parados na berma arenosa, os trabalhadores semicerram os olhos para as gruas, protegendo-os com mãos cobertas de pó. Falam da torre como se fosse um ser vivo.
Para a Arábia Saudita, não é apenas mais um estaleiro. É uma declaração.
A história deste arranha-céus lê-se um pouco como uma série em suspense. Lançada com grande alarido há mais de uma década, a Jeddah Tower - outrora chamada Kingdom Tower - subiu até cerca do 60.º piso antes de o projeto travar. Mudanças económicas, reorganizações políticas e a própria complexidade de erguer uma estrutura que roça os limites da engenharia estagnaram tudo. Durante anos, o local ficou meio congelado, como um gigante adormecido de pé.
Depois, no final de 2023 e em 2024, os concursos voltaram a surgir. Novos empreiteiros foram convidados. Os sussurros transformaram-se em reuniões, e a mensagem acabou por escapar: o sonho do 1 km estava de volta.
Por detrás do drama há um cálculo frio e claro. A Arábia Saudita quer deixar uma identidade centrada no petróleo e passar para algo mais nítido, mais brilhante, mais diverso. Megaprojetos como a NEOM e os resorts do Mar Vermelho fazem manchetes, mas um pico de um quilómetro em Jedá envia um sinal de outro tipo. Um skyline é um logótipo com gravidade. Quando se detém o edifício mais alto do mundo, cada postal, cada imagem de drone, cada TikTok viral sobre “o miradouro mais alto que alguma vez vais visitar” torna-se publicidade gratuita para a narrativa nacional. Uma torre como esta é um comunicado de imprensa do século XXI em aço e vidro.
Mais do que um recorde: como uma torre de 1 km reconfigura uma cidade
Ao nível do solo, a Jeddah Tower é apenas metade da história. À volta das suas fundações, está previsto que nasça um distrito totalmente novo: a Jeddah Economic City, um conjunto de usos mistos com torres de escritórios, hotéis de luxo, blocos residenciais e passeios pedonais pensados para enquadrar o gigante no centro. Imagine uma cidade desenhada de modo que cada eixo principal, cada vista-chave, acabe por conduzir o olhar até essa lança vertical. Os arquitetos adoram este tipo de alinhamento. Os turistas também - mesmo que não saibam porquê.
O plano é simples de descrever: usar um edifício insano para puxar gravidade - e investimento - para um novo coração urbano.
Veja-se o exemplo mais claro: o Dubai. Antes do Burj Khalifa, o Dubai já era ambicioso. Depois do Burj Khalifa, tornou-se um postal global. A torre remodelou tudo à sua volta: o Dubai Mall, os espetáculos das fontes, as torres de luxo, o fluxo constante de influencers a publicar de sky bars e varandas envidraçadas. Aos selfies seguiram-se os números. O número de visitantes disparou, a ocupação hoteleira subiu, e o imobiliário inflacionou à volta do Downtown Dubai.
Os planeadores sauditas estão a observar este manual com os olhos bem abertos. Apostam que uma torre de 1 km, com um miradouro acima do nível da agulha do Burj, desencadeará o mesmo efeito de íman urbano na costa do Mar Vermelho.
Há lógica por trás do espetáculo. Um arranha-céus recordista obriga a soluções de ponta em engenharia do vento, conceção de fundações, elevadores de alta velocidade e até segurança contra incêndios a alturas impossíveis. Essas soluções não ficam fechadas em Jedá. Viajam para outros megaprojetos sauditas, para universidades locais, para empresas de engenharia que passam a ter uma experiência que a maior parte do mundo não tem. Ao mesmo tempo, o país corre para encaixar este sonho de betão numa era de consciência climática: fachadas de alto desempenho para cortar ganhos térmicos, sombreamento inteligente, sistemas de reutilização de água, talvez até renováveis para alimentar o apetite energético absurdo da torre. Sejamos honestos: ninguém constrói uma torre de 1 km “para salvar o planeta”. Mas a pressão para a tornar menos vilã ambiental é muito real.
O que é realmente necessário para construir um arranha-céus de 1 km
Por fora, parece apenas altura. Dentro dos gabinetes do projeto, é um jogo de xadrez em três dimensões. Os engenheiros falam de túneis de vento como os surfistas falam de ondas. A 1.000 metros, a torre não é apenas atingida pelo vento - é “tocada”, torcida, puxada, por vezes até posta em movimento. A forma do edifício tem de confundir as rajadas, quebrar vórtices, impedir que toda a estrutura comece a oscilar como um metrónomo.
Cada metro extra de altura multiplica as forças. A certa altura, o betão e o aço deixam de se comportar como materiais simples e começam a agir como personagens teimosas num drama.
Todos conhecemos aquele momento em que uma grande ideia soa empolgante até começarmos a contar os custos invisíveis. Numa torre de 1 km, os custos invisíveis estão por todo o lado: centenas de estacas cravadas profundamente no solo, misturas de betão concebidas como receitas secretas, sistemas de elevadores que conseguem transportar pessoas centenas de metros em segundos sem lhes virar o estômago. Depois vêm os erros humanos - promessas excessivas nos prazos, discursos políticos, as primeiras imagens que parecem mais ficção científica do que vida urbana real.
O erro comum, pelo menos para quem está de fora, é pensar que isto é apenas ego. Há ego, sim. Mas há também folhas de cálculo, avaliações de risco e intermináveis cenários de “e se…?” sobre evacuação, manutenção, corrosão, e até desgaste dos cabos dos elevadores duas décadas depois.
“As pessoas veem a altura, nós vemos os anos”, disse-me um engenheiro de estruturas em Jedá. “Anos a testar amostras de betão, anos a modelar o vento, anos de reuniões em que discutimos cinco centímetros. É isso que um quilómetro realmente significa.”
Para evitar que tantos anos se transformem num fiasco, megaprojetos como a Jeddah Tower dependem de alguns básicos pouco glamorosos:
- Estudos profundos do solo muito antes da primeira conferência de imprensa
- Contratos que antecipem pausas, redesenhos e novos parceiros
- Fases de construção escalonadas ligadas a fluxos de caixa reais
- Revisões técnicas por especialistas externos que não devam favores a ninguém
- Planos de manutenção e retrofit escritos enquanto a torre ainda é um buraco no chão
Não são estes os detalhes que se tornam virais nas redes sociais. São os que decidem se uma torre recordista se torna um símbolo nacional ou um toco embaraçoso e inacabado no skyline.
Para lá dos recordes: o que uma torre de 1 km diz sobre nós
O que impressiona na ambição quilométrica da Arábia Saudita não é apenas a altura. É o timing. Enquanto partes do mundo discutem reduzir pegadas, minimalismo e “decrescimento”, um país está a investir milhares de milhões em gestos verticais gigantes. É tentador descartá-lo como puro espetáculo. No entanto, se falar com jovens sauditas nos cafés de Jedá ou ao longo da Corniche, ouve algo mais pessoal: curiosidade, ceticismo, orgulho, e até uma sensação discreta de “finalmente estamos a fazer algo que o mundo não consegue ignorar”.
Uma torre tão alta não pede atenção educada. Exige-a.
Para urbanistas e viajantes, a pergunta não é apenas: “Vai bater o Burj Khalifa?” A pergunta mais interessante é: “Que tipo de vida vai crescer à sua sombra?” A Jeddah Economic City tornar-se-á um bairro caminhável, sombreado e com brisa marítima, onde famílias passeiam à noite sob uma agulha luminosa? Ou transformar-se-á numa zona empresarial estéril que esvazia depois do horário de escritório? As imagens prometem cafés à beira-mar, linhas de elétrico elegantes, bolsas verdes. A realidade tende a enfiar detalhes humanos e desarrumados entre o vidro e o betão.
Os arranha-céus nunca são apenas sobre altura; são sobre aquilo que decidimos empilhar por baixo dessa altura - casas, empregos, esperanças, ou apenas mais pisos anónimos de escritórios.
A verdade simples é que torres recordistas dizem tanto sobre a sua época quanto sobre os seus engenheiros. O Empire State Building nasceu na Grande Depressão. As Petronas Towers ergueram-se com o momento de globalização da Malásia. O Burj Khalifa transformou o apetite do Dubai pelo espetáculo num endereço. A torre de 1 km de Jedá pertence a uma Arábia Saudita que tenta acelerar décadas de mudança numa única geração. Quer se ame quer se deteste a ideia, é isso que a torna difícil de ignorar. As gruas já estão a girar. A única verdadeira questão é que história contará a silhueta concluída quando, daqui a anos, olharmos para cima a partir da rua.
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| Ambição de 1 km da Jeddah Tower | Prevista para superar o Burj Khalifa e a Shanghai Tower, atingindo cerca de 1.000 metros | Ajuda a perceber por que este projeto pode redefinir o skyline global |
| Impacto em Jedá e na Visão 2030 da Arábia Saudita | Âncora da Jeddah Economic City e símbolo de diversificação económica | Mostra como um edifício pode mudar turismo, investimento e vida urbana |
| Desafios de engenharia e sustentabilidade | Vento extremo, fundações, elevadores e desafios climáticos a impulsionar nova tecnologia | Dá contexto aos debates sobre mega-torres num mundo a aquecer e com recursos sob pressão |
FAQ:
- A Jeddah Tower será mesmo mais alta do que o Burj Khalifa? Sim. A altura planeada é de cerca de 1.000 metros, o que a tornaria aproximadamente 172 metros mais alta do que o Burj Khalifa do Dubai, se for concluída como desenhada.
- A construção está realmente a acontecer neste momento? A estrutura principal subiu até várias dezenas de pisos antes de as obras serem interrompidas. Concursos recentes e o renovado interesse de empreiteiros indicam que o projeto está a ser reativado ativamente.
- Quando se espera que a torre fique concluída? Não foi confirmada nenhuma data pública firme. Dada a escala, mesmo um reinício sem sobressaltos significaria provavelmente mais vários anos de construção antes da abertura.
- O que haverá dentro do arranha-céus de 1 km? Uma mistura de escritórios, hotéis de luxo, apartamentos com serviços e aquilo que se espera ser um dos miradouros mais altos do mundo, além de restaurantes e espaços públicos premium.
- Uma torre de 1 km é sustentável num clima desértico? Terá uma pegada ambiental pesada, mas espera-se que o projeto inclua isolamento avançado, sombreamento, reciclagem de água e sistemas eficientes para reduzir o consumo energético em comparação com mega-torres mais antigas. O verdadeiro teste será a operação a longo prazo, não apenas funcionalidades “verdes” brilhantes no papel.
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