O ar do deserto à volta de Jedá atinge-te como um secador de cabelo mal sais do táxi. Ondas de calor tremem por cima do asfalto, gruas recortam o céu e, algures atrás do pó e das vedações, trabalhadores estão a verter betão para uma fundação que quase ninguém na Terra alguma vez tentou. Um guarda semicerrar os olhos no horizonte, levanta o telemóvel e tira uma fotografia onde, por agora, há sobretudo vazio.
Ele sorri na mesma.
“Em breve”, diz ele, apontando para nada e para tudo ao mesmo tempo.
Em breve, se a Arábia Saudita conseguir concretizar isto, aquela mancha em branco de terreno poderá acolher um arranha-céus tão alto que o Burj Khalifa parecerá quase modesto. Uma torre que roça a fasquia de um quilómetro - uma declaração vertical de que a corrida à altura está longe de acabar.
O edifício mais alto do mundo pode estar prestes a mudar de morada.
A aposta audaciosa da Arábia Saudita: 1 km no céu
Conduz ao longo da costa do Mar Vermelho, a norte de Jedá, e sentes a cidade a rarear: centros comerciais dão lugar a edifícios baixos e, depois, a extensas planícies arenosas. De repente, uma floresta de gruas irrompe no horizonte, mais alta do que qualquer minarete à vista. É aqui que o Reino quer erguer um gigante de 1.000 metros - uma torre que não só rivaliza com o Burj Khalifa e a Shanghai Tower, como deixa ambos à sua sombra.
A ideia soa a ficção científica sussurrada ao ouvido de um xeque. Mas o betão é bem real, e a ambição pode ser ainda mais sólida.
O projeto, muitas vezes referido como Jeddah Tower, tem avançado e recuado há mais de uma década. Os primeiros trabalhos começaram em 2013 e depois estagnaram por volta do 60.º piso, quando financiamento, política e logística colidiram. Os locais brincavam que o edifício mais alto do mundo já tinha sido vencido pelo botão de pausa mais longo do mundo.
Agora, dizem que os concursos voltaram a abrir, gigantes globais da construção estão a rondar, e a vaga de construção saudita - The Line, NEOM, Trojena - deu à torre um novo vento político. O Burj Khalifa tem 828 metros. A Shanghai Tower, 632. No papel, esta agulha saudita furaria os 1.000. Esses 172 metros extra não são apenas gabarolice; são uma nova categoria de dificuldade.
Não se “estica” simplesmente um arranha-céus normal até um quilómetro, como se estivesses a adicionar pisos num jogo de SimCity. O vento torna-se implacável, a oscilação passa a ser uma negociação diária e o próprio ar muda à medida que sobes. Os engenheiros falam de mega-colunas, afunilamento aerodinâmico e sistemas de átrios no céu que redistribuem pessoas como hubs aeroportuários nas nuvens.
Por trás de todas as imagens brilhantes há uma lógica geopolítica crua. A Arábia Saudita quer um símbolo vertical à altura do seu peso regional e das suas ambições pós-petróleo. Uma torre de um quilómetro é menos um edifício do que uma afirmação: estamos abertos a negócios e queremos ser vistos de muito, muito longe.
O jogo escondido por trás de um arranha-céus de 1 km
Se olhares para lá das manchetes sobre “o mais alto do mundo”, o verdadeiro jogo acontece em sítios menos glamorosos: folhas de cálculo, túneis de vento e comités de risco. Dar luz verde a uma torre de um quilómetro é, em parte, um teste aos nervos de um país. Muitas pessoas - de banqueiros em Riade a encarregados de betão no estaleiro - têm de acreditar que isto vai ficar de pé, encher-se e compensar.
O método é estranhamente simples em teoria: divides a torre em zonas. Planeias quais podem ser escritórios, quais se tornam apartamentos de luxo, quais os pisos que viram hotéis, átrios no céu, decks de observação. Depois, avalias o sonho vertical, metro a metro.
O erro fácil - que promotores do Dubai confessam discretamente ao café - é apaixonarem-se pelo ícone e esquecerem-se do inquilino. Podes construir o átrio mais alto do mundo, mas se ninguém quiser pagar por um escritório no 140.º piso, as folhas de cálculo começam a sangrar a vermelho. Todos já passámos por isso: aquele momento em que a compra de fantasia parece perfeita na loja e totalmente insensata em casa. Multiplica isso por alguns milhares de milhões de dólares e tens a ansiedade básica de um investidor em supertall.
Os planeadores sauditas estão a tentar evitar essa armadilha ao ligar a torre a um crescimento urbano mais amplo em torno de Jedá, em vez de a largarem no meio do nada. A lição dos primeiros anos do Burj Khalifa - quando muitas unidades permaneciam às escuras à noite - está gravada na mente de todos.
Há também uma camada de ego que ninguém admite abertamente. As cidades perseguem recordes verticais como os clubes perseguem contratações de estrelas, mesmo quando os números não batem totalmente certo. Uma torre de um quilómetro garante capa de jornais, imagens virais de drones, vlogs de viagem, conferências de prestígio. Essa atenção atrai turismo, marcas e talento.
A verdade simples é esta: a altura continua a ser o atalho visual mais rápido para o poder no mundo urbano.
Como me disse um arquiteto baseado no Golfo, meio a brincar, meio cansado: “Podes passar vinte anos a construir uma grande rede de transportes públicos e ninguém repara. Acrescentas 200 metros a uma torre e toda a gente aplaude.”
Viver, trabalhar e respirar a 1.000 metros
Pensa no dia a dia dentro de um arranha-céus de um quilómetro: não é só uma viagem de elevador mais longa. Os designers falam de “bairros verticais” - pequenos mundos espalhados pela torre onde os residentes compram mercearias, bebem café e talvez vão ao ginásio sem nunca tocar o chão. A ideia é partir a altura em blocos humanos, para que o 80.º piso se sinta como uma aldeia, não como um posto remoto.
Para a torre planeada em Jedá, conceitos iniciais imaginavam terraços exteriores no céu, decks de observação envidraçados e uma mistura de pisos de hotel com apartamentos acima das nuvens. Os pores do sol do Mar Vermelho vistos dos níveis superiores? Difícil pôr preço a isso.
Há um lado mais suave, mais emocional, que as renderizações brilhantes raramente mostram. Funcionários que trabalham em edifícios superaltos descrevem fadiga de elevador, em que mudanças constantes de pressão lhes deixam dores de cabeça surdas ao fim do dia. Equipas de limpeza lidam com janelas a que nenhum ser humano deveria, logicamente, chegar. Simulacros de incêndio tornam-se operações militares.
Sejamos honestos: ninguém vive isto todos os dias. A maioria de nós não imagina as equipas de manutenção a verificar bombas às 3 da manhã, ou o engenheiro a preocupar-se em silêncio com o que o ar marítimo carregado de sal faz ao aço ao longo de décadas. Os designers da Jeddah Tower terão de conciliar tudo isso enquanto vendem os pisos de topo como uma experiência de luxo - e não como uma experiência científica.
“As pessoas perguntam sempre pela vista”, diz um engenheiro estrutural que trabalhou em vários megaprojetos no Golfo. “Eu digo-lhes que a vista é a parte fácil. A parte difícil é convencer o edifício a comportar-se como um edifício normal quando o vento está a gritar à volta dele.”
Os residentes e inquilinos de escritórios vão julgar o local por coisas simples, quase aborrecidas: Wi‑Fi que não falha nas nuvens, elevadores que não os deixam presos a meio do percurso, ar condicionado que não oscila do Ártico para a sauna.
Para manter esses básicos sob controlo numa escala destas, os planeadores apoiam-se em alguns pilares cruciais:
- Sistemas de segurança em camadas, para que um incidente num piso não se propague verticalmente.
- Comodidades agrupadas, reduzindo a necessidade de subir e descer constantemente.
- Vidro inteligente e sombreamento, para impedir que o sol do deserto transforme os pisos superiores em fornos.
- Energia e água de reserva desenhadas mais como uma pequena cidade do que como uma torre normal.
- Precificação cuidadosa, para que “o mais alto do mundo” não se torne “o mais vazio do mundo”.
Toda essa infraestrutura invisível tem de zumbir discretamente em segundo plano, enquanto o foco permanece na altura recorde e no brilho do marketing.
O que uma torre de 1 km realmente diz sobre nós
De pé naquela estrada poeirenta fora de Jedá, com camiões a resmungar ao passar e o cheiro de metal quente no ar, a ideia parece ao mesmo tempo insana e estranhamente inevitável. Os humanos sempre empurraram para cima - de agulhas de igrejas a mastros de televisão e agulhas de vidro com bares de cocktails no 150.º piso. Um edifício de um quilómetro é apenas a expressão mais recente de uma velha comichão: subir alto o suficiente para o mundo encolher debaixo dos nossos pés.
Esquece o Burj Khalifa e a Shanghai Tower por um segundo. A pergunta mais reveladora não é qual estrutura bate qual por algumas dezenas de metros, mas por que razão ainda nos importamos tanto com esta corrida.
Para a Arábia Saudita, a resposta está escrita no manual da Visão 2030: diversificar, atrair visitantes, reposicionar o Reino como um lugar de ambição futurista - não apenas poços de petróleo e rotas de peregrinação. Uma torre recordista faz esse trabalho com uma única linha varrida no horizonte. Comprime um exercício nacional de rebranding numa silhueta única e inesquecível.
Para o resto de nós, a ver a partir de telemóveis e portáteis, estes megaprojetos também funcionam como espelhos. Refletem a nossa fascinação pela escala, o nosso conforto desigual com riqueza e espetáculo, a nossa curiosidade sobre o que vem depois de “o mais alto”.
Talvez esse seja o verdadeiro anzol. Não apenas se a Jeddah Tower finalmente chega aos 1.000 metros, mas que tipo de vida nasce à volta e dentro dela se isso acontecer. Será que se torna um distrito vertical vibrante ou um troféu caro, iluminado para shows de drones e pouco mais?
Os próximos anos vão decidir isso. E algures no turbilhão de gruas, contratos e política, uma nova pergunta já está a formar-se: quando um quilómetro for reclamado, que fronteira perseguimos a seguir?
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| A Arábia Saudita aponta à marca de 1 km | A Jeddah Tower planeada pretende superar os 828 m do Burj Khalifa e os 632 m da Shanghai Tower | Ajuda os leitores a perceberem como a hierarquia do skyline pode mudar de forma radical |
| Ícone vs. praticidade | O sucesso depende de inquilinos, infraestrutura e habitabilidade, não apenas da altura recorde | Oferece uma perspetiva realista para lá do hype e das imagens virais de drones |
| A torre como mensagem nacional | O projeto liga-se à Visão 2030 e ao impulso do Reino para diversificar e rebrandear | Dá contexto para entender por que este arranha-céus importa política e culturalmente |
FAQ:
- A Jeddah Tower vai mesmo ter 1.000 metros de altura? Os planos atuais continuam a apontar para perto da marca de 1 km, embora a altura final possa variar ligeiramente à medida que a engenharia e os regulamentos evoluem.
- A construção está mesmo a recomeçar depois da longa pausa? As autoridades sauditas relançaram concursos e conversações com grandes empreiteiros, sinalizando um impulso sério, mas o progresso no terreno revelará a rapidez com que as coisas avançam.
- Porque é que a Arábia Saudita quer o edifício mais alto do mundo? A torre encaixa na Visão 2030, funcionando como símbolo global de modernização, diversificação para lá do petróleo e novas ambições turísticas.
- A torre estará aberta a turistas ou apenas a VIPs? Os conceitos iniciais incluem decks de observação públicos, pisos de hotel e áreas de retalho, pelo que se espera que os visitantes sejam uma parte importante do modelo de negócio.
- Outra cidade pode ultrapassar a Arábia Saudita com uma torre ainda mais alta? Tecnicamente sim, porque vários países estudam designs ultraltos, mas custo, risco e procura fazem com que muito poucos projetos passem da fase conceptual.
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