A cidade de Fez, mais conhecida pelos turistas pela sua antiga medina e pelos curtumes de couro, acolhe agora um tipo diferente de ofício: eletrónica ferroviária de alta precisão para um dos maiores fabricantes de transportes do mundo, a Alstom.
Fez conquista uma estreia mundial para a Alstom
A Alstom escolheu a sua unidade de Fez, em Marrocos, para acolher a primeira linha de produção global do grupo dedicada inteiramente a consolas de condução de comboios. O investimento ronda os 100 milhões de dirhams marroquinos, cerca de 9 milhões de euros, e transforma o que antes era uma fábrica regional num pilar do mapa industrial da empresa.
A consola de condução não é apenas um painel sofisticado com ecrãs. É o cérebro operacional do comboio, onde convergem travagem, tração, sinalização, gestão de energia, climatização e sistemas digitais. Cada comando do maquinista passa por este compacto conjunto de eletrónica, software e mecânica de precisão.
As consolas de condução produzidas em Fez irão equipar frotas da Alstom em vários continentes, desde linhas de alta velocidade a redes de metro.
Criar um único polo global para um componente tão estratégico envia um sinal claro. A Alstom confia à unidade marroquina tecnologia que toca diretamente na segurança, fiabilidade e padrões exigidos pelos clientes em múltiplos países, cada um com a sua própria regulamentação.
De fábrica de componentes a polo estratégico
Fez sobe na cadeia de valor
A fábrica de Fez não começa do zero. Desde 2020, produz transformadores ferroviários Mitrac™, que ajustam a tensão entre as catenárias e os sistemas a bordo. Estas unidades já alimentam dezenas de locomotivas Prima, centenas de elétricos Citadis em Rabat e Casablanca, e os comboios de alta velocidade Avelia Euroduplex na linha Tânger–Casablanca.
Com a nova linha de consolas de condução, a Alstom está também a duplicar a capacidade de transformadores e a criar um gabinete local de engenharia. Esta nova unidade irá desenhar soluções à medida, adaptar produtos a normas regionais e apoiar o desenvolvimento de projetos para a região AMECA da Alstom (África, Médio Oriente, Ásia Central).
Fez passa de um simples local de produção para uma base técnica que combina conceção, fabrico, testes e apoio.
Esta mudança é relevante para o perfil industrial de Marrocos. Em vez de apenas montar kits importados, as equipas de Fez vão participar no trabalho de especificações, na integração de software e em procedimentos de validação que normalmente ficam concentrados em centros europeus há muito estabelecidos.
Emprego, competências e presença a longo prazo
A Alstom espera que a expansão crie mais de 200 empregos diretos em Fez em áreas como:
- engenharia eletrónica e mecânica
- montagem de precisão e cablagem
- testes de qualidade e certificação
- apoio técnico e métodos industriais
O grupo emprega já cerca de 1.400 pessoas em Marrocos. Desde 2020, os investimentos acumulados aproximam-se de 200 milhões de dirhams, sendo Fez agora apresentada internamente com um nível semelhante de importância estratégica ao de algumas unidades europeias que durante muito tempo dominaram as atividades nucleares da Alstom.
Os executivos descrevem esta configuração como uma forma de soberania industrial partilhada: componentes críticos permanecem sob controlo da Alstom, enquanto Marrocos ganha know-how, empregos de maior valor acrescentado e um papel mais relevante na cadeia de abastecimento global.
A viragem industrial mais ampla de Marrocos
Um íman para pesos-pesados
A decisão da Alstom insere-se numa transformação mais ampla que está a remodelar a economia marroquina. Na última década, o país tornou-se uma plataforma de fabrico que liga a Europa e África, apoiada por melhores infraestruturas, acordos comerciais e políticas industriais direcionadas.
Anúncios recentes mostram uma diversificação constante:
- O grupo chinês BYD está a preparar uma gigafábrica de baterias na zona de Tanger Med, com mais de 12 mil milhões de dirhams de investimento previsto para abastecer a Europa com baterias para veículos elétricos.
- A STMicroelectronics está a expandir a fábrica de Bouskoura, perto de Casablanca, para produzir semicondutores de potência para automóveis elétricos e híbridos, com um orçamento estimado de 3 mil milhões de dirhams.
- O gigante dos fosfatos OCP está a investir mais de 130 mil milhões de dirhams em energia renovável, hidrogénio verde e fertilizantes de baixo carbono até 2027.
- O cluster aeronáutico marroquino em torno de Nouaceur está a aumentar a produção de peças compósitas, componentes de motores e chicotes de cabos para grupos como a Safran, a Boeing e a Collins Aerospace.
- O enorme projeto energético Xlinks–Aman pretende enviar eletricidade verde de Marrocos para o Reino Unido através de um cabo submarino de 3.800 km, com um custo total superior a 230 mil milhões de dirhams.
Nesse contexto, o equipamento ferroviário dá a Marrocos mais uma alavanca. A combinação de automóvel, aeronáutica, eletrónica, químicos e agora sistemas ferroviários cria sinergias intersetoriais: maquinagem de precisão, software embebido, eletrónica de potência e capacidades de teste podem servir várias indústrias em simultâneo.
Da linha de montagem à plataforma de inovação
Durante anos, muitos fabricantes globais usaram Marrocos essencialmente como base de montagem, beneficiando de custos de mão de obra mais baixos e proximidade geográfica à Europa. Esse modelo está a mudar. Projetos como o da Alstom em Fez trazem funções de engenharia, trabalho de protótipos e I&D conjunta com universidades e institutos técnicos locais.
Esta mudança pode alterar o pipeline de talento. Jovens engenheiros marroquinos que antes se sentiam obrigados a partir para Paris, Montreal ou para o Golfo veem agora oportunidades crescentes no país, com carreiras internacionais construídas a partir de Casablanca, Rabat ou Fez. Ao mesmo tempo, a presença de clientes exigentes pressiona fornecedores locais a elevar padrões de qualidade e de certificação.
A estratégia global da Alstom e o novo papel de Fez
Carteira de encomendas forte, presença diversificada
A expansão de Fez ocorre enquanto a Alstom surfa uma forte onda de encomendas globais. Negócios recentes incluem comboios de metro para Chicago, carruagens RER NG para a região de Paris, novos elétricos para Melbourne, uma extensão do metro automatizado em Riade e comboios regionais Coradia para os Países Baixos, além de contratos de locomotivas para os Caminhos de Ferro Ucranianos.
A carteira de encomendas da empresa ultrapassa 90 mil milhões de euros, impulsionada por governos que, no âmbito dos planos de descarbonização, estão a transferir procura da estrada e do avião para a ferrovia. Desde a aquisição da Bombardier Transportation, a Alstom opera agora grandes fábricas em quase todos os continentes, muitas vezes com especializações específicas.
| País | Cidade | Principal foco | Pessoal estimado |
|---|---|---|---|
| França | La Rochelle | Comboios de alta velocidade, elétricos Citadis | ~1.200 |
| Alemanha | Kassel | Locomotivas elétricas e híbridas Traxx | ~1.000 |
| Índia | Sricity | Metros para o mercado doméstico e exportação | ~900 |
| Estados Unidos | Hornell (NY) | Comboios de alta velocidade, renovações | ~900 |
| Marrocos | Fez | Transformadores Mitrac™, consolas de condução, engenharia | ~500 (a crescer) |
Dentro desta rede, Fez será em breve o ponto de referência para consolas de condução, fornecendo equipamento a outras fábricas da Alstom que montam comboios completos. Esta configuração reduz duplicações, concentra especialização e pode encurtar ciclos de desenvolvimento para novos modelos.
Porque centralizar um componente tão crítico em Marrocos?
Centralizar um subsistema-chave relacionado com a segurança numa única fábrica pode parecer arriscado à primeira vista. No entanto, para a Alstom, a decisão reflete uma combinação de eficiência de custos, lógica logística e disponibilidade de talento.
Marrocos oferece custos estruturais mais baixos do que a Europa Ocidental, mas a decisão vai além dos salários. Os portos do país, em particular Tanger Med, facilitam exportações para a Europa, Médio Oriente e Américas. As ligações por fibra ótica e o fuso horário também simplificam a coordenação com gabinetes de conceção europeus. As escolas de engenharia locais formam graduados habituados a ambientes multilingues, capazes de lidar com documentação em francês e inglês e de navegar normas internacionais.
Fez está num cruzamento onde geografia, competências e política industrial se alinham com a necessidade da Alstom de um polo fiável e escalável.
Para gerir o risco, o grupo pode ainda salvaguardar conhecimento crítico noutros locais e manter repositórios de software espelhados em várias regiões. Ainda assim, a produção física e os testes finais das consolas de condução passarão por Fez, ancorando Marrocos firmemente no núcleo do negócio da Alstom, e não nas suas margens.
O que isto significa para a tecnologia ferroviária e os ecossistemas locais
Aproximar a tecnologia de mercados emergentes
Concentrar componentes ferroviários avançados no Norte de África altera o equilíbrio para os mercados emergentes. Países da África Ocidental e Central, ou da região AMECA alargada, podem interagir com um polo próximo em vez de depender apenas de fábricas europeias ou asiáticas. Essa proximidade pode acelerar o apoio pós-venda e incentivar, com o tempo, a normalização regional.
A fábrica de Fez enfrentará também pressão para acompanhar tecnologias em rápida evolução: sinalização digital como o ETCS Nível 2 e além, registo de dados, funções de manutenção preditiva e camadas de cibersegurança. As consolas de condução integram hoje mais software do que nunca, e cada cliente quer layouts, idiomas e ergonomia personalizados para os maquinistas.
As equipas marroquinas vão precisar de atualização contínua de competências para se manterem alinhadas com estas mudanças. Isso pode levar a centros de formação conjunta, programas de certificação e laboratórios especializados para testes de vibração, calor, compatibilidade eletromagnética e segurança.
Riscos, oportunidades e efeitos em cascata
A estratégia traz riscos claros. Uma dependência forte de um único local para um subsistema central expõe a Alstom a tensões políticas, perturbações de fornecimento ou problemas de infraestrutura local. Para mitigar, o grupo deverá manter fornecedores alternativos para certos componentes e planos detalhados de continuidade para cenários de crise.
Para Marrocos, o principal desafio é evitar uma armadilha de rendimento médio em que o país fornece mão de obra qualificada sem criar os seus próprios campeões. Um caminho possível seria fomentar PME locais que forneçam peças, módulos de software ou serviços de teste à Alstom e que, mais tarde, se expandam para outros setores.
O exemplo de Fez também levanta uma questão mais ampla para decisores políticos na Europa, no Reino Unido e na América do Norte: como manter competitivas as indústrias ferroviária e de mobilidade limpa enquanto a produção se espalha para parceiros eficientes em custos como Marrocos. Alguns defenderão requisitos de localização mais apertados em contratos públicos. Outros verão estes polos como parte de uma cadeia de abastecimento resiliente e diversificada, ainda dentro de uma esfera política amiga.
Por agora, o que acontece dentro da fábrica de Fez não vai apenas moldar a indústria marroquina. Vai influenciar a forma como futuros maquinistas, de Chicago a Riade, interagem com as suas cabines, e como os passageiros vivem a fiabilidade em linhas promovidas como a espinha dorsal do transporte de baixo carbono.
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