Musk defende há anos que os funcionários trabalhem 80 horas por semana, mas ele próprio nem chega a trabalhar 40 horas na Tesla.

É perto da meia-noite nos escritórios da fábrica da Tesla em Fremont, e um punhado de engenheiros fixa os olhos em painéis cheios de alertas a vermelho. Na parede, uma foto gigante de Elon Musk observa - o mesmo homem que, em entrevistas, chama às semanas de 80 horas o “mínimo” para mudar o mundo.

Um engenheiro brinca que o Musk provavelmente está a dormir noutro fuso horário, a trabalhar em foguetões ou no X. As pessoas riem, mas ninguém ri de verdade. Vão na segunda bebida energética, no terceiro atraso, no enésimo fim de semana de prevenção.

Oficialmente, estão inspirados pela missão. Extraoficialmente, começam a fazer uma pergunta muito simples.

O homem que pede 80 horas por semana dá sequer 40 à Tesla?

O mito da correria das 80 horas

Elon Musk repete a mesma frase há anos: se queres “mudar o mundo”, deves estar pronto para trabalhar 80, até 100 horas por semana.

A citação tornou-se um meme, um mantra do LinkedIn, um slide de pitch de startup. Alimenta a ideia de que queimar-se até ao chão é uma funcionalidade, não um defeito, do sucesso.

No entanto, quando olhamos de perto para como Musk realmente passa o seu tempo, aparece uma fissura na história. Não só ele não faz 80 horas dentro das paredes da Tesla, como muitas vezes nem sequer cumpre ali um clássico 9‑às‑5.

As pessoas dentro da empresa sabem-no. Só raramente o dizem em voz alta.

Um antigo engenheiro da Tesla descreve assim: “Espera-se que tu vivas aqui. Espera-se que ele apareça de vez em quando.”

O próprio Musk já brincou que divide o seu horário entre a Tesla, a SpaceX, o X, a Neuralink e a xAI. Há semanas em que visita uma Gigafactory. Noutras, está a fazer publicações em direto, a falar de chips cerebrais, ou a visitar um local de lançamento da SpaceX.

Mesmo que sejamos generosos e acreditemos que ele trabalha 100 horas por semana no total, esse tempo está espalhado como confettis.

Em termos brutos e práticos, isto significa que o homem que exige 80 horas aos trabalhadores da Tesla está muitas vezes fisicamente noutro sítio. Em reuniões de estratégia. No espaço aéreo. Numa indústria completamente diferente.

Dentro das fábricas, essa distância sente-se de forma muito real. Especialmente aos domingos à noite.

Há ainda a questão da produtividade que quase ninguém na cultura da “correria” quer tocar: o que é que essas horas extra realmente produzem?

Estudo após estudo mostra que, acima de 50–55 horas por semana, a produção quase não aumenta - e as taxas de erro disparam. A partir das 60 horas, o desempenho cognitivo cai a pique. Não ficas apenas cansado. Ficas pior.

Então, quando um CEO agita orgulhosamente a bandeira das 80 horas, o que é que ele está realmente a sinalizar? Compromisso, sim. Mas também uma disposição para ignorar limites humanos básicos em nome da aparência.

Essa narrativa de “eu trabalho o tempo todo” também é difícil de verificar. Ninguém tem um cartão de ponto do Elon Musk. Ninguém consegue puxar registos das suas horas reais de foco profundo versus tempo em deslocações, entrevistas, ou debates nas redes sociais às 2 da manhã.

O que os trabalhadores veem, muito claramente, são os seus próprios registos de entrada. A sua atividade no Slack. Os aniversários que falharam. A missão começa a parecer menos um sacrifício partilhado e mais uma pressão assimétrica.

O que esta diferença faz realmente às pessoas no trabalho

Quando um líder glamouriza semanas de 80 horas, isso não fica no palco das conferências tecnológicas. Escorre para calendários, estados no Slack e regras não ditas.

De repente, as pessoas “normais” da equipa sentem que estão a aldrabar se saírem às 18h. Um dia de 10 horas começa a parecer preguiçoso. Um fim de semana inteiro de descanso parece um luxo que tens de justificar.

Uma gestora de produto numa empresa do universo Musk recorda bem a mudança: o chefe deixou de perguntar “Consegues lidar com este prazo?” e passou a dizer “Sabes que o Elon espera 80 horas, certo?”

A pressão não aparecia nos contratos. Vivia no tom.

Todos já tivemos aquele momento em que o teu gestor diz “sem pressa”, mas envia-te uma mensagem às 23:37. Lês o carimbo da hora, não as palavras. Cultura é o que as pessoas fazem, não o que imprimem no manual.

Na Tesla, emails internos e conversas divulgadas mostraram trabalhadores a gabar-se de dormir debaixo das secretárias, de saltar férias, chamando-lhe “modo hardcore”. No papel, parece heroico.

No terreno, o burnout sobe. Baixas por doença parecem um fracasso. Demissões silenciosas começam a espalhar-se.

Eis o lado nada glamoroso: quando as pessoas empurram 70–80 horas durante tempo suficiente, a criatividade desce. A paciência com colegas encolhe. A segurança escorrega, especialmente em ambientes onde há máquinas, baterias e peças em movimento por todo o lado.

Isto não é só uma questão de “sentimentos”. É processos em tribunal, defeitos e recolhas à espera de acontecer.

De um ponto de vista estritamente empresarial, é brutalmente ineficiente moer pessoas para lá dos seus limites cognitivos. Pareces intenso na CNBC. Pagas em retrabalho, acidentes e rotatividade.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, o ano inteiro, sem partir alguma coisa - o corpo, a relação, ou a saúde mental.

Há também um problema mais profundo de confiança. Quando os trabalhadores sentem uma dupla medida - uma regra para o chefe, outra para o resto - a lealdade desgasta-se.

Se Musk divide o tempo por várias empresas, é um direito dele. Mas a narrativa de “estou aqui nas trincheiras convosco 80 horas por semana” começa a soar mais a marca do que a realidade.

E quando as pessoas se sentem usadas por uma história em vez de incluídas numa missão, o contrato emocional quebra-se.

Como te proteger numa cultura construída sobre excesso de trabalho

Se trabalhas numa cultura “hardcore” ao estilo Musk, nem sempre podes mudar o slogan na parede. Podes mudar a forma como operas lá dentro.

Começa por registar o teu tempo real de trabalho durante duas semanas. Não apenas quando estás à secretária, mas quando respondes a mensagens na cama ou pensas em bugs no duche.

Ver essas horas a preto e branco costuma bater mais forte do que qualquer podcast sobre burnout. Dá-te dados para uma conversa honesta - com o teu gestor, ou contigo.

Depois, escolhe um limite claro que consigas manter 80% do tempo. Para alguns, é “sem reuniões depois das 18h”. Para outros, é uma noite por semana protegida sem portátil, sem exceções.

Não precisas de uma revolução. Precisas de uma linha na areia que seja pequena o suficiente para cumprir e grande o suficiente para importar.

O outro movimento de proteção: define a tua própria versão de “impacto”. Musk fala em mudar a humanidade. A tua métrica pode ser muito mais simples: lançar uma funcionalidade estável, liderar uma equipa segura, chegar a casa a tempo de ler uma história antes de dormir.

Quando és dono dessa definição, a fantasia das 80 horas dos outros perde um pouco do seu poder.

Muitos colaboradores cometem o mesmo erro ao início: tratam horas extremas como um teste de lealdade. Dizem sim a tudo, porque têm medo de parecer “pouco comprometidos”.

Depois vem um trimestre mau, e percebem que esses sacrifícios não garantem segurança, promoções, nem sequer reconhecimento básico.

Trabalhar até cair não é um contrato. É uma aposta. E muitas vezes a empresa fica com os ganhos enquanto tu ficas com a conta.

Se conseguires, começa a falar de carga de trabalho com colegas de forma pouco dramática. “Quantas horas estás a fazer esta semana?” “Qual é o teu limite antes de começares a cometer erros?” Essas conversas reduzem a vergonha.

E revelam uma verdade silenciosa: a maioria está igualmente exausta, só que finge que não.

Quando te sentes preso, pequenos testes ajudam. Muda uma reunião recorrente para uma hora decente. Desliga notificações push de uma app depois das 21h. Diz ao teu gestor que consegues entregar X até sexta-feira ou Y até segunda, mas não ambos.

Não estás a sabotar a missão por seres humano. Estás a torná-la sustentável o suficiente para durar.

“Os líderes adoram falar de sacrifício”, disse-me um ex-colaborador da Tesla. “O que raramente dizem em voz alta é de quem é o sacrifício com que estão a contar.”

Se estás a tentar navegar este tipo de ambiente, uma checklist simples pode ajudar-te a manter os pés na terra quando a hype fica demasiado alta:

• Estou regularmente acima de 55–60 horas, ou isto é apenas um pico curto?
• Tornei pelo menos um limite visível para a minha equipa ou gestor?
• O meu último fim de semana “extra” mudou algo de significativo, ou apenas tapou caos?
• Sei o que eu quero deste trabalho nos próximos 12 meses?
• Atualizei discretamente o meu CV, para o caso de decidir que este acordo não vale a pena?

Isto não são atos de rebelião. São atos de clareza.

Uma forma diferente de olhar para trabalho, poder e mito

A história de Elon Musk e o seu evangelho das 80 horas é maior do que um homem. É um espelho de como glorificamos a exaustão e a confundimos com genialidade.

De um lado, tens um bilionário ultra-visível a falar de cargas “extremas” como se fossem o preço de entrada para a relevância. Do outro, milhões de trabalhadores a fazer as contas à renda, à saúde, aos filhos, e a perguntarem-se quem é que realmente beneficia deste negócio.

A ironia é quase cinematográfica. A pessoa com mais controlo sobre o seu tempo - um CEO que pode saltar reuniões, delegar, mudar o horário de um dia para o outro - é quem define padrões impossíveis para quem tem menos liberdade para dizer não.

Algumas pessoas vão sempre sentir-se atraídas por esse crachá “hardcore”. Vão dormir na fábrica, viver de comida entregue, testar limites de propósito. Para uma fração minúscula, pode até parecer que vale a pena.

Para todos os outros, está a acontecer uma mudança mais silenciosa. Os trabalhadores fazem perguntas diretas sobre o que recebem em troca de viver em alerta de 80 horas. Participações? Segurança? Crescimento? Ou apenas mais um trimestre de sobrevivência e um tapinha nas costas.

Talvez o verdadeiro ponto de viragem aconteça quando deixarmos de tratar as horas auto-declaradas dos CEOs como sagradas. Quando pedirmos para ver resultados, não apenas calendários. Quando valorizarmos tanto o engenheiro que entrega código limpo em 40 horas focadas como aquele que se gaba de trabalhar pela noite dentro.

Da próxima vez que ouvires alguém citar Musk sobre semanas de 80 horas, podes segurar duas verdades ao mesmo tempo.

Sim, a ambição pode ser bonita. E não, não tens de copiar a mitologia de um homem que nem sequer dá à sua própria empresa de automóveis 40 horas estáveis por semana.

Esse fosso entre o que os líderes pregam e o que realmente vivem é onde começa a tua liberdade. O espaço onde decides que tipo de vida estás disposto a construir - e o que já não estás disposto a trocar pela lenda de outra pessoa.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
O mito das 80 horas	Musk exalta semanas de 80–100 h enquanto distribui o tempo por várias empresas e não está a tempo inteiro na Tesla.	Ajuda a ganhar distância face a exigências extremas vindas do topo da gestão.
Impacto real nos trabalhadores	Cultura de sobrecompromisso, risco de burnout, erros, segurança degradada e perda de confiança quando o discurso não cola à realidade.	Permite reconhecer sinais de sobrecarga e as suas consequências concretas.
Estratégias de proteção	Registo das horas reais, criação de limites, redefinição pessoal da noção de “impacto” e conversas honestas sobre carga.	Oferece alavancas práticas para continuar no jogo sem te destruíres.

FAQ:

• Elon Musk trabalha mesmo 80 horas por semana na Tesla? As evidências sugerem que ele divide o tempo por várias empresas, pelo que a Tesla provavelmente recebe apenas uma parte das suas horas totais, não uma presença completa de 80 horas.
• Semanas de 80 horas são realmente produtivas? A maior parte da investigação mostra que a produtividade colapsa depois de cerca de 50–55 horas, enquanto os erros e os riscos para a saúde aumentam acentuadamente para lá disso.
• Porque é que alguns líderes glorificam horas extremas? Sinaliza dedicação e dureza, constrói uma narrativa heroica e pode ser usado para justificar um ritmo implacável e prazos falhados.
• Como posso fazer frente sem perder o emprego? Começa pequeno: regista o teu tempo, define um limite claro, comunica trade-offs (“Consigo fazer X ou Y, não ambos”) e procura aliados que sintam o mesmo.
• Devo sair de uma empresa que espera semanas “hardcore”? Se as horas altas forem constantes, não temporárias, e os teus limites não forem respeitados, vale a pena explorar outras opções antes de a tua saúde ou vida fora do trabalho colapsar.