O dia das compras em que poupa mais dinheiro

Trolleys cheios de “só mais umas coisinhas”, miúdos a pedir bolachas, aquele zumbido de fundo do supermercado que soa sempre um bocado stressado. Uma mulher à minha frente abriu a app do banco, suspirou e, em silêncio, tirou do cesto um pacote de salmão fumado e um iogurte “finório”. Fim do mês. Demasiados talões. Dinheiro a menos.

Poucos dias depois, entrei no mesmo supermercado e parecia outro mundo. As mesmas prateleiras, as mesmas luzes fortes, a mesma música duvidosa. Mas desta vez havia etiquetas amarelas de desconto por todo o lado, funcionários a colocar novos cartazes de promoções, e o meu talão saiu quase um terço mais barato. A mesma comida. A mesma pessoa. Um dia diferente.

Foi aí que comecei a fazer uma pergunta simples: haverá um dia da semana em que fazer as compras do supermercado te faz mesmo poupar mais dinheiro?

A verdade discreta escondida nos corredores do supermercado

Se passares tempo suficiente em supermercados, começas a reparar numa coisa: eles têm um ritmo semanal. Os preços mexem. As prateleiras mudam. As pessoas também. As manhãs de segunda-feira parecem apertadas e cansadas, as sextas parecem impulsivas e caras, e os sábados são puro caos - com miúdos, snacks e mimos do tipo “vá lá” a voar para dentro dos carrinhos.

O dia mais barato raramente é o que esperas. Não é o dia com mais gente nem o dia com as promoções mais vistosas. É aquele momento em que a loja está, discretamente, a fazer reset: a escoar stock de ontem e a alinhar negócios para amanhã. É nesse espaço escondido, entre uma coisa e outra, que vivem as verdadeiras poupanças.

Em muitas cadeias do Reino Unido, esse ponto ideal acontece a meio da semana - sobretudo ao fim da terça e durante a quarta-feira. Os funcionários descontam perecíveis que não venderam ao fim de semana. As promoções semanais entram em vigor. E os clientes estão mais calmos, menos apressados, menos propensos a agarrar a primeira coisa que lhes aparece. A tua mentalidade e os sistemas da loja, por um instante, alinham-se.

Quando olhas para os números, este ritmo fica mais claro. Dados internos do retalho raramente chegam ao público, mas analistas falam frequentemente de como as vendas disparam à sexta e ao sábado, quando as pessoas “compram com as emoções”, e caem a meio da semana, quando compram com uma lista. Um grande retalhista do Reino Unido reportou que o valor médio do cesto era mais alto à sexta-feira, mas que o tamanho do cesto - o número de artigos - atingia o pico à quarta-feira. Isso aponta para preços por artigo mais baixos e escolhas mais cuidadas.

Uma vez acompanhei as compras semanais da mesma família durante três semanas, apenas a apontar preços e escolhas. O carrinho de sexta ao fim do dia passou as £110, carregado de snacks, bebidas, refeições prontas “mimo” e extras de última hora. Na semana seguinte, tentaram fazer compras à quarta-feira ao fim do dia com, mais ou menos, a mesma lista. A conta? £82. Não se tinham transformado em santos do orçamento de um dia para o outro. A disposição da loja, os descontos a meio da semana e a redução das compras por impulso fizeram metade do trabalho por eles.

Há também o facto simples de que a meio da semana é mais calmo. Menos gente a bloquear corredores. Menos pressa. O pão não está a ser saqueado por quem vai a correr para o trabalho, os legumes não ficaram lá o fim de semana inteiro, e as etiquetas de desconto ainda não foram todas arrancadas por caçadores de pechinchas. Andas mais devagar, comparas rótulos, e é mais provável que repares que o supermercado baixou discretamente o preço de certas linhas.

À terça e à quarta, os gerentes estão muitas vezes a gerir níveis de stock entre fins de semana. Isso significa remarcações para despachar carne com validade curta, artigos de padaria e frescos. As etiquetas amarelas não aparecem ao acaso; seguem padrões. As equipas tendem a reduzir categorias específicas a horas específicas, e isso concentra-se mais a meio da semana, quando os volumes são mais baixos. Em termos simples: a necessidade do supermercado de escoar stock coincide com a tua necessidade de poupar dinheiro.

O único dia que, discretamente, põe as probabilidades do teu lado

Em várias cadeias do Reino Unido, o dia que mais consistentemente joga a teu favor é a quarta-feira. Nada glamoroso. Nada excitante. Mas discretamente poderoso. As promoções que começaram na segunda já estão totalmente implementadas, a correria do fim de semana já vai longe, e as entregas frescas costumam estar em pleno. Ao mesmo tempo, o que não saiu à segunda ou à terça está a aproximar-se do prazo - e isso significa remarcações.

Entra num Tesco, Sainsbury’s ou Asda numa quarta-feira ao fim da tarde ou início da noite e, muitas vezes, apanhas o overlap perfeito. As prateleiras foram reabastecidas, as zonas de “para despachar” começam a engordar, e o staff tem tempo para fazer aquela segunda ronda de remarcações que raramente acontece num sábado cheio. As tuas compras tornam-se uma mistura: básicos a preço normal que ias comprar na mesma, mais frescos bem remarcados que estão ótimos, apenas mais perto da data.

Além disso, muitas ofertas de cartões de fidelização e “preços fixos” encaixam bem a meio da semana. Isso dá-te um benefício duplo: promoções contínuas ao estilo “preço de cartão” mais reduções pontuais. O resultado nem sempre é dramático num só produto, mas soma no cesto inteiro - massa, legumes, iogurtes, carne, padaria, até produtos de limpeza.

E há uma coisa: o dinheiro poupado à quarta não vem só dos descontos. Vem também do que não compras. Menos colegas a sugerirem “um copo depois do trabalho” significa menos snacks de conveniência enfiados à última da hora. Não estás a correr a caminho de casa depois de um passeio de domingo. Tens menos energia, o humor está um pouco mais plano e, estranhamente, isso é bom para a carteira. É menos provável que te ofereças um cheesecake de £5 por teres “aguentado a semana”.

Sejamos honestos: ninguém faz isto de forma perfeita todos os dias. Ninguém optimiza ao minuto cada ida ao supermercado. Mas mudar a tua “compra grande” para um dia específico - ou até experimentar uma vez - pode redefinir a relação entre a tua semana, as tuas emoções e a conta da comida. A lógica de meio da semana do supermercado começa a trabalhar a teu favor, em vez de contra ti num fim de semana cheio.

Como transformar a quarta-feira no teu ritual de compras mais barato

Trata a quarta-feira como a “maré baixa” do supermercado. O dia em que aparecem rochas escondidas: remarcações, melhor preço por unidade, corredores mais calmos. Começa por planear as compras principais para o fim da tarde/início da noite, mais ou menos entre as 16h e as 19h. Cedo o suficiente para ainda haver stock fresco. Tarde o suficiente para a equipa já ter começado as reduções da noite.

Antes de sair, perde dez minutos a ver apps de fidelização e cupões digitais. Nada de especial. Só um olhar rápido ao que está realmente em promoção nesse dia. Depois escreve uma lista curta baseada em refeições, não em produtos. “Três jantares com frango, lentilhas, massa” em vez de “peitos de frango, lentilhas vermelhas, marca X de molho de massa”. Esta pequena mudança permite-te adaptar no momento ao que estiver remarcado naquela noite.

Já na loja, faz o teu caminho habitual, mas abranda em três pontos: os frigoríficos de “para despachar”, a zona do pão e a área dos legumes frescos. É aí que se escondem, normalmente, as maiores vitórias de quarta-feira. Constrói as refeições ao contrário, a partir desses achados. Se encontrares cogumelos, coxas de frango e espinafres com desconto, tens ali uma massa cremosa ou um caril à espera. Se houver pão de fermentação lenta e queijo a bom preço, fica resolvido mais um jantar simples a meio da semana.

Uma armadilha comum num “dia de pechinchas” é comprar etiquetas amarelas como se fossem troféus. Poupas 80 cêntimos aqui, £1 ali, mas acabas com um frigorífico cheio de coisas aleatórias que nunca vais conseguir comer a tempo. À quarta-feira, quando as remarcações são mais fáceis de encontrar, é tentador exagerar “porque é barato”. É assim que as saladas esquecidas se transformam em sopa no fundo da gaveta.

Experimenta uma regra mais suave: compra itens remarcados apenas se conseguires imaginar claramente que os vais comer nos próximos três dias, ou se os puderes congelar nessa noite. Nada de “logo vejo o que faço”. O teu eu do futuro, cansado ao domingo à noite, não te vai agradecer aqueles 700 g de húmus experimental de beterraba. E lembra-te: o objetivo não é ganhar no colecionismo de descontos. É sair com uma semana de refeições reais que, de facto, vão ser comidas.

Outro erro frequente é tratar as compras a meio da semana como uma operação militar. Se transformares isto num desporto stressante, não vais manter o hábito. Deixa que seja uma rotina que se adapta à tua vida real. Em algumas quartas vais acertar em cheio. Noutras vais estar cansado e pegar numa refeição pronta. Tudo bem. As tuas finanças não sobem nem caem por causa de uma visita imperfeita.

“As maiores poupanças nem sempre estão no talão”, disse-me um gerente de loja em Leeds. “Estão nos hábitos que as pessoas criam sem dar por isso - como vir em dias mais tranquilos, comprar o que vão mesmo cozinhar e não fazer compras com fome.”

Para simplificar, usa um mini-checklist de meio da semana:

• Escolhe um dia principal de compras (idealmente quarta-feira), e não três idas de “reforço” em pânico.
• Vê as ofertas da app de fidelização antes de saíres de casa, só uma vez.
• Começa pelas secções de “para despachar”, não pelo corredor dos snacks.
• Compra frescos remarcados apenas se encaixarem em ideias claras de refeições.
• Deixa espaço para um item “conforto”, para não te revoltares depois.

Este enquadramento leve transforma a quarta-feira de “mais uma ida ao supermercado” numa estratégia silenciosa de dinheiro. Sem folhas de cálculo. Sem autojulgamento. Apenas escolhas pequenas e repetíveis que aproveitam a forma como os supermercados já funcionam.

O que muda quando alteras apenas um dia

Acontece uma coisa estranha quando mudas deliberadamente a tua compra principal para um único dia. A tua semana começa a organizar-se em torno desse compromisso. Os almoços de domingo passam a ser feitos com o que sobrou, não comprados à pressa. A segunda-feira vira “dia de aproveitar sobras”. Na terça à noite, começas naturalmente a pensar no que realmente te apetece comer, o que te empurra de volta para a janela de quarta-feira.

De forma prática, comprar sempre no mesmo dia barato ajuda-te a criar uma referência para o teu gasto. Começas a saber, quase por instinto, qual é o teu total “normal”. Quando sobe, notas. Quando desce, notas também. Essa consciência, por si só, pode levar-te a melhores decisões da próxima vez, sem apps de orçamento nem gráficos coloridos.

Há também algo de reconfortante em ter um pequeno ritual que protege o teu dinheiro sem drama. Num dia em que o salário parece longe e as notícias gritam sobre aumentos de custos, entrar num supermercado a meio da semana com um plano simples é uma forma de resistência. Não estás a vencer o sistema. Só a dobrá-lo um pouco, a teu favor.

Numa escala maior, partilhar este truque de um dia com amigos, colegas de casa ou família tende a gerar conversas maiores. As pessoas trocam dicas sobre horários de remarcações. Alguém diz que a Co-op local reduz pão depois das 18h. Outra pessoa descobriu o padrão das ofertas semanais da Lidl. Pequenos bocados de conhecimento começam a circular entre pessoas que estão todas a sentir o mesmo aperto do custo de vida.

Nenhum dia de compras vai, magicamente, resolver o fosso entre salários e preços. Mas mudar a tua ida principal ao supermercado para a quarta-feira - ou para o equivalente local da tua “maré baixa a meio da semana” - coloca-te do lado mais calmo desse fosso. Menos pânico. Menos compras aleatórias. Mais refeições com sentido. E aquela sensação discreta, na caixa, de que desta vez tu e o supermercado não estão a jogar jogos totalmente opostos.

Ponto-chave	Detalhe	Benefício para o leitor
Quarta-feira como dia pivot	Combinação de promoções ativas, stock renovado e remarcações em produtos frescos	Permite reduzir a fatura sem mudar completamente os hábitos
Hora estratégica	Fim da tarde / início da noite, quando começam as reduções e as prateleiras ainda estão relativamente compostas	Aumenta as hipóteses de encontrar bons negócios reais, não apenas sobras
Lista orientada a refeições	Pensar em pratos em vez de marcas ou artigos específicos	Ajuda a aproveitar cada compra, limita o desperdício e despesas desnecessárias

FAQ

• A quarta-feira é mesmo o dia mais barato para toda a gente? Nem sempre, mas em muitos supermercados do Reino Unido, o meio da semana traz a melhor combinação de corredores calmos, promoções ativas e remarcações. O “dia mais barato” exato pode variar por região e cadeia, por isso vale a pena observar a tua loja local durante duas a três semanas.
• A que horas de quarta-feira funcionam melhor os descontos? Do fim da tarde ao início da noite - aproximadamente entre as 16h e as 19h - é quando muitas lojas começam a reduzir frescos, mantendo ainda as prateleiras relativamente cheias. Algumas lojas antecipam ou atrasam, por isso espreita as zonas de remarcações durante algumas semanas e toma nota do padrão.
• Consigo mesmo poupar muito só por mudar o dia em que faço compras? Sim. Muitas famílias vêem menos £10–£30 por “compra grande” quando deixam dias mais cheios e impulsivos como sexta ou sábado. Ao fim de um mês, isso pode chegar facilmente a £40–£100 sem comprar menos comida - apenas comprando de forma diferente.
• E se a quarta-feira não encaixar no meu horário? Procura a tua versão de “maré baixa a meio da semana”: uma noite mais tranquila na tua semana em que não estejas a correr. Para algumas pessoas é terça à noite; para quem trabalha por turnos, pode ser uma manhã de segunda. O princípio importa mais do que a data exata.
• As encomendas online também têm um dia mais barato? Podem ter. As janelas de entrega muitas vezes custam menos a meio da semana e os supermercados por vezes empurram promoções online em dias mais fracos. Experimenta comparar o mesmo cesto em dias e horas diferentes; podes encontrar um horário regular que sai, de forma fiável, mais barato.