Porque este destino europeu está agora a superar Portugal como escolha para a reforma

Na mesa ao lado, dois professores britânicos reformados estavam a olhar para a conta de três cafés e um pastel de nata em Lisboa, abanando a cabeça com uma gargalhada amarga. «Isto antes era metade», resmungou um deles. Depois veio a frase que continuo a ouvir: «Estamos a pensar mudar-nos… talvez para a Grécia.»

Há alguns anos, essa frase soaria absurda. Portugal era o menino de ouro dos sonhos de reforma, o sítio de que toda a gente de Londres a Berlim falava em jantares. Sol, segurança, impostos que pareciam bons demais para ser verdade.

Agora, a conversa está a mudar. Não num colapso dramático, mas de forma discreta e prática. Menos fotografias de sonho no Instagram. Mais folhas de cálculo e perguntas difíceis. E há um destino europeu que aparece repetidamente nessas perguntas.

Do sonho português à ascensão silenciosa da Grécia

Pergunte a qualquer consultor financeiro na Europa onde os seus clientes queriam reformar-se há cinco anos e ouvirá a mesma resposta em repetição: Portugal. O país tinha um regime fiscal feito à medida para reformados estrangeiros, vilas costeiras que pareciam postais, e preços das casas que pareciam uma máquina do tempo para os anos 90.

Depois, o mundo descobriu. Os preços dispararam, os locais protestaram, e o regime de Residente Não Habitual (RNH) começou a encolher e, depois, a fechar. O país que antes parecia um segredo bem guardado começou, para muitos, a parecer vítima do seu próprio sucesso.

Enquanto isso acontecia, outro país mediterrânico foi, em silêncio, fazendo o trabalho de casa. A Grécia alterou as suas leis fiscais, abriu o seu “Visto Gold”, e começou a parecer não apenas um destino de férias, mas um lugar estratégico para envelhecer com dignidade. A mudança é subtil, mas sente-se em fóruns de expatriados, em grupos de Facebook, e em conversas tardias à mesa, com vinho.

Eis como isto se traduz na vida real. Conheça o Roger e a Anne, um casal reformado de Manchester. Fizeram o que tantos fizeram: mudaram-se para o Algarve com um plano claro. Arrendaram primeiro, adoraram o ambiente e começaram a procurar um pequeno apartamento T2, não muito longe do mar.

Quando finalmente estavam prontos para comprar, os preços na zona escolhida já tinham subido quase 40% face ao que o agente lhes tinha mostrado nas primeiras visitas. As negociações eram tensas. Havia compradores a pronto de outros países da UE a aparecer com propostas acima do preço pedido.

Numa noite, enquanto percorriam um grupo online de expatriados britânicos, depararam-se com fotografias de Kalamata, no Peloponeso. Vistas de mar semelhantes. Mercados frescos. Mas os preços eram quase metade, e os comentários estavam cheios de pessoas a dizerem a mesma coisa: «Estamos a sair de Portugal e a recomeçar na Grécia.» Em menos de um ano, foi exatamente isso que fizeram.

Por detrás das histórias, a lógica é fria. A fórmula mágica de Portugal era: país seguro, custo de vida acessível, regime fiscal generoso para rendimentos estrangeiros. Mude-se um desses três ingredientes e a receita já sabe diferente. Mudem-se dois, e as pessoas começam a procurar alternativas.

Com o aperto e o fim gradual do regime RNH, muitos reformados tiveram, de repente, de refazer contas. Impostos mais altos. Rendas mais elevadas. Mais competição no imobiliário. A Grécia, entretanto, ofereceu uma taxa fixa de 7% sobre rendimentos de pensões estrangeiras para reformados elegíveis, por um período até 15 anos.

Junte-se a isso imobiliário mais barato em muitas regiões, um setor de saúde privado surpreendentemente robusto, e um governo a cortejar ativamente reformados estrangeiros, e surge um novo concorrente. Isto não é sobre a Grécia ser “melhor” em tudo. É sobre a equação global começar a favorecer Atenas, Salónica, Creta e o Peloponeso em detrimento de Lisboa, Porto e Algarve para um certo perfil de reformado.

Como os reformados estão discretamente a “testar” a Grécia antes de se comprometerem

As pessoas que hoje escolhem a Grécia em vez de Portugal raramente o fazem por impulso. A maioria já fez uma grande mudança na vida. Estão mais cautelosas. O método número um é simples: tratar o primeiro ano como um longo ensaio geral, não como uma decisão final.

Muitos começam com uma estadia de três a seis meses numa cidade grega de média dimensão como Chania, Kalamata ou Salónica. Arrendam uma casa mobilada, perto de lojas e de serviços médicos. Mantêm, por algum tempo, a residência fiscal anterior, falam com especialistas em fiscalidade internacional e observam como as suas despesas diárias se sentem realmente no terreno.

Esta abordagem de “aterragem suave” tira muita pressão. Não há necessidade de comprar imediatamente. Não há necessidade de anunciar nas redes sociais que “encontrou o paraíso”. Trata-se de acordar numa terça-feira chuvosa e perguntar: ainda gosto deste sítio quando isto é apenas vida, e não férias?

Onde mais do que um reformado tropeça é em subestimar os próprios hábitos. Fazem o orçamento para renda, mercearia e algumas refeições fora aqui e ali. Nem sempre contam com escapadinhas de fim de semana, voos para visitar a família, ou os custos inesperados de vistos, traduções e apoio jurídico.

Numa ilha grega ou numa vila costeira portuguesa, a “inflação de estilo de vida” é real. Diz a si próprio que vai jantar em casa na maioria das noites… depois um vizinho convida para um copo de vinho, na noite seguinte há música ao vivo na praça, e de repente as contas de restaurantes acumulam-se. A reforma tem uma forma de se expandir para ocupar o seu tempo e a sua carteira.

É por isso que o “ano de teste” faz sentido. As pessoas que registam as suas despesas reais durante 6–12 meses tendem a fazer muito menos mudanças dolorosas mais tarde. Percebem se a suposta barateza da Grécia corresponde ao seu modo de vida real, e se os custos crescentes de Portugal são de facto insustentáveis para elas - e não apenas manchetes assustadoras.

Uma coisa que se ouve muito de quem faz a mudança é como as prioridades mudam quando deixam de trabalhar. O ruído passa a importar mais. A caminhabilidade importa mais. A burocracia irrita mais. E a saúde deixa de ser uma linha teórica numa folha de cálculo.

Um reformado belga que conheci em Heraclião disse-o sem rodeios:

«Portugal parecia o sítio “cool” onde estar. A Grécia parece o sítio onde o meu dinheiro e a minha tensão arterial ficam ambos baixos.»

Não estava a exagerar. As clínicas privadas gregas nos centros urbanos podem ser surpreendentemente modernas, com médicos que falam inglês e listas de espera mais curtas do que se imagina. Junte-se a isso uma cultura de farmácia onde pequenas dúvidas são esclarecidas rapidamente, e o conforto começa a pesar mais do que a imagem.

Para tirar o máximo partido de um ano de teste, muitos reformados usam uma checklist simples:

• Passar pelo menos um mês na época alta e um na época baixa.
• Visitar pelo menos duas regiões diferentes, não apenas o sítio que viu no Instagram.
• Ter pelo menos uma interação com o sistema de saúde, mesmo que seja só um check-up de rotina.
• Falar com locais para lá da bolha de expatriados: lojistas, taxistas, vizinhos.
• Validar as questões fiscais e de residência com um profissional, e não apenas com uma thread no Facebook.

São ações pequenas, mas transformam um sonho em dados. E é aqui que a Grécia começa a brilhar, especialmente quando se comparam os detalhes lado a lado com Portugal.

Grécia vs. Portugal: a nova equação da reforma

O que surpreende quando se fala com reformados que viveram nos dois países é que muito poucos se arrependem de ter escolhido Portugal primeiro. Gostaram, até deixar de funcionar para eles. Depois, usaram tudo o que aprenderam para construir uma vida melhor na Grécia.

Referem vistas de mar semelhantes, uma cultura de cafés parecida e a mesma mistura sul-europeia de caos e simpatia. Mas também falam de aldeias mais tranquilas, preços de compra mais baixos e um clima político que, neste momento, está mais inclinado a atrair - e não a apertar - pensionistas estrangeiros.

Alguns preferirão sempre o ambiente atlântico de Portugal, a língua ou a cultura. Outros sentem o coração abrir em Creta, Corfu ou no Peloponeso, onde a vida ainda parece um pouco mais “crua” nas margens - no bom sentido. A verdadeira história não é que um país “ganha” de repente. É que os reformados estão a ficar mais inteligentes, mais rápidos e menos sentimentais nas escolhas.

Aprenderam com uma década de blogs, vídeos no YouTube e promessas brilhantes. Viram bolhas imobiliárias, mudanças de política e regimes fiscais desaparecerem de um dia para o outro. Muitos já fizeram uma grande mudança e não querem repetir os mesmos erros.

Por isso, fazem perguntas mais incisivas. Correm simulações. Visitam no inverno. Falam com advogados antes de se apaixonarem por uma vista de varanda. E, mais vezes do que há alguns anos, esses passos cautelosos acabam não em Lisboa ou Lagos, mas em Atenas, Chania ou numa modesta vila costeira na Grécia continental.

Há também algo menos mensurável em jogo. Chame-lhe atmosfera. A Grécia ainda está em modo de recuperação após uma crise financeira brutal. Muitos locais sabem o que é lutar e recomeçar. Isso cria um tipo de gratidão com os pés assentes no chão, que as pessoas sentem nas interações do dia a dia.

Um reformado americano descreveu assim: «Em Portugal, às vezes sentia-me como uma classe de ativos ambulante. Na Grécia, sinto-me como um vizinho que por acaso tem rendimentos do estrangeiro.» Essa nuance importa quando se está a planear envelhecer num lugar - e não apenas passar por ele.

Sente-se esse subtexto emocional nos mercados semanais e nos balcões da burocracia, onde os carimbos aparecem mais lentamente do que se gostaria. Não apaga as frustrações. Apenas as torna mais suportáveis. E quando se está a construir uma vida para os próximos 20 ou 30 anos, esse peso nos ombros - ou a ausência dele - é muitas vezes o verdadeiro fator decisivo.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Regime fiscal grego para pensões	Taxa fixa de 7% sobre rendimentos de pensões estrangeiras elegíveis até 15 anos	Ajuda a comparar o rendimento líquido de longo prazo com as regras em mudança de Portugal
Preços de compra e arrendamento	Muitas regiões gregas ainda oferecem preços significativamente mais baixos do que o litoral português	Dá mais espaço ou melhor localização com o mesmo orçamento
Estratégia do “ano de teste”	Passar 6–12 meses na Grécia antes de mudar totalmente a residência fiscal ou comprar	Reduz o risco de arrependimento e de mudanças dispendiosas; transforma um sonho em números reais

Perguntas frequentes (FAQ)

• A Grécia é mesmo mais barata do que Portugal para reformados? Em muitas zonas, sim. Custos do dia a dia como renda, alimentos locais e serviços são frequentemente mais baixos, sobretudo fora das ilhas mais turísticas - embora existam exceções.
  
• E os cuidados de saúde na Grécia vs. Portugal? Ambos têm um setor privado sólido. A Grécia pode oferecer tempos de espera mais curtos e médicos muito competentes que falam inglês nas cidades; as zonas rurais, em ambos os países, são mais limitadas.
  
• Preciso de falar grego para me reformar confortavelmente lá? Não no início. O inglês é comum nas cidades e em zonas turísticas, mas aprender frases básicas em grego melhora muito o dia a dia e a integração.
  
• O imposto de 7% sobre pensões na Grécia está garantido para sempre? Nenhuma regra fiscal é garantida. As leis podem mudar, tal como aconteceu com o RNH em Portugal, por isso é essencial obter aconselhamento fiscal independente antes de se mudar.
  
• Devo vender a minha casa antes de me mudar para a Grécia? Muitos reformados agora arrendam ou mantêm a casa no primeiro ano e só decidem depois de um período de teste na Grécia, para evitar ficarem “presos” a uma escolha demasiado depressa.