Portugal perde atratividade enquanto reformados escolhem novo destino europeu preferido.

On a tous já vivemos aquele momento em que uma morada “secreta” se torna, de repente, o spot preferido de toda a gente.

Durante dez anos, Portugal foi aquele bar de praia tranquilo para reformados do mundo inteiro: sol, fiscalidade suave, cafés a 1 euro. Depois, quase sem avisar, a música mudou.

Numa manhã de inverno em Lisboa, num café perto do Miradouro da Graça, um casal de reformados franceses fixa um tablet entre duas bicas a ferver. No ecrã, uma folha de Excel: custo de vida, fiscalidade, rendas. “Portugal” está riscado a vermelho. Por baixo, um novo nome, rodeado a marcador fluorescente: Grécia.

À volta deles, ouve-se inglês, neerlandês, alemão. Comparam-se preços de rendas, novos impostos, filas no consulado. Alguns contam os primeiros anos em Portugal com estrelas nos olhos e, depois, soltam um suspiro quando o assunto chega aos impostos. Há uma frase que se repete: “We’re looking elsewhere now.”

Neste café luminoso, entre pastéis de nata e malas de rodinhas, percebe-se que um ciclo está a terminar. E que outro começa, um pouco mais a leste.

Do sonho ao déjà-vu: porque é que Portugal está a perder a sua magia

No comboio costeiro entre Cascais e Lisboa, a vista continua digna de postal. O Atlântico brilha em prata, surfistas pontuam as ondas, o céu abre-se amplo. Mas as conversas que se ouvem na carruagem contam outra história.

“A nossa renda subiu 40%.” “Voltaram a mudar o regime fiscal.” “Adorávamos quando era mais calmo.”

Durante uma década, Portugal foi o menino-prodígio da reforma no estrangeiro. Impostos baixos para pensões vindas de fora, imobiliário acessível, invernos amenos, pessoas simpáticas. Parecia um segredo bem guardado.

Agora, muitos expatriados de longa duração descrevem algo mais parecido com uma bolha que inchou depressa demais. Os preços dispararam para lá do ritmo das pensões. Nos grupos de Facebook, as manchetes sobre impostos substituíram as fotos de pores do sol. E os mesmos reformados que antes vendiam o “sonho Portugal” aos amigos começam, de repente, a partilhar links sobre um novo favorito europeu.

Basta entrar em qualquer fórum de expatriados para ver a mudança em tempo real. Há cinco anos, as grandes perguntas eram “Lisboa ou Porto?” e “Como consigo o estatuto NHR?”. Hoje, os tópicos com milhares de comentários chamam-se “Sair de Portugal - para onde agora?”

Entre as sugestões - Espanha, Chipre, Croácia - há um país que regressa com uma insistência surpreendente: a Grécia.

Peguemos em Jean e Marlene, um casal belga no início dos setenta. Mudaram-se para o Algarve em 2016, atraídos pelo sol e por um acordo fiscal especial que fazia com que a pensão ficasse quase isenta. Compraram uma moradia modesta, aprenderam português básico, juntaram-se a um clube de caminhadas.

Depois, as regras mudaram.

O célebre regime de Residente Não Habitual (RNH/NHR) começou a apertar e o clima político virou-se contra benefícios fiscais generosos para recém-chegados. A conta do supermercado duplicou em seis anos. O seguro de saúde subiu. Os amigos portugueses queixavam-se do custo da habitação e de salários que nunca acompanharam.

Por recomendação de um amigo, passaram um inverno de teste perto de Chania, em Creta. Peixe mais barato no mercado. Um novo regime fiscal, claro, pensado para reformados estrangeiros. Rendas que lhes lembravam o Algarve… em 2013.

De volta a Portugal, puseram a moradia à venda.

Isto não é um caso isolado. Os dados oficiais já mostravam um aumento acentuado de residentes estrangeiros em Portugal entre 2015 e 2022, seguido de reação: regras de vistos mais apertadas, o fim progressivo do NHR, pressão política em torno da habitação. Ao mesmo tempo, a Grécia introduziu discretamente o seu próprio imposto único de 7% para pensionistas estrangeiros, além de vias de residência desenhadas quase como um manual para expatriados desiludidos.

Em termos simples, Portugal tornou-se vítima do seu próprio sucesso. À medida que a procura explodiu, tudo o que os reformados adoravam - custos baixos, habitação fácil, ritmo descontraído - começou a degradar-se.

Os proprietários empurraram o alojamento local. Os residentes foram expulsos dos centros das cidades. Os reformados passaram a competir com nómadas digitais a ganhar salários de Londres. A aritmética mudou: a mesma pensão comprava menos segurança, menos jantares fora, mais ansiedade.

Ao mesmo tempo, mudou a narrativa. O refúgio “por descobrir” transformou-se numa marca apinhada, um lugar de que toda a gente já tinha lido em revistas brilhantes. A história romântica de recomeçar numa aldeia algarvia tornou-se mais difícil de acreditar quando essa aldeia tinha três pubs irlandeses e uma lista de espera no centro de saúde.

A Grécia, por contraste, ainda soa como um sussurro no corredor. Sol, ilhas, azeitonas, preços mais baixos - e menos clichés de Instagram. Para reformados à procura daquela sensação de “Portugal no início”, o paralelo é difícil de ignorar.

Porque é que a Grécia se tornou discretamente a nova paixão da reforma

Se Portugal foi o primeiro grande amor de muitos reformados europeus, a Grécia está agora a desempenhar o papel do recém-chegado intrigante. Não é perfeita. Não é polida. Mas é tentadora à sua maneira.

O apelo é emocional e prático.

No plano emocional, a Grécia tem um charme cru, ligeiramente caótico. Tabernas onde o dono ainda puxa uma cadeira para conversar. Luz de inverno que torna as paredes caiadas quase azuis. Aldeias onde o som mais alto da tarde é um rádio com músicas antigas e uma colher a bater num copo.

No plano prático, os números falam alto. Muitas zonas da Grécia continental e ilhas menos “na moda” ainda oferecem rendas mais baixas do que o litoral português. O imposto único de 7% sobre rendimentos de pensões estrangeiras parece simples, comparado com a incerteza que muitos reformados sentem agora em Lisboa ou no Algarve.

Em grupos de Facebook com nomes como “Retiring in Greece” e “Leaving Portugal for good?”, comparam-se preços do supermercado até ao pão. Uma reformada britânica publicou recentemente o seu orçamento mensal: vida perto de Salónica, incluindo renda, serviços, seguro de saúde e dois ou três jantares fora, ficava abaixo de 1.200 €.

Tente fazer isso hoje no centro de Lisboa.

Claro que os números são só metade da equação. Muitos reformados que saem de Portugal descrevem algo mais subtil: a sensação de que a energia do país se afastou deles.

Onde antes se sentiam bem-vindos como residentes de longo prazo, agora sentem tensão crescente sobre “estrangeiros a comprar tudo” e a máquina do turismo. Novas políticas de vistos e impostos reforçam uma mensagem silenciosa: a viagem fácil acabou.

A Grécia, por agora, parece estar num capítulo mais cedo da mesma história. A burocracia pode ser confusa, os serviços públicos desiguais, mas o contrato social parece mais simples. Traz a sua pensão, paga os seus 7%, gasta dinheiro localmente, e em geral deixam-no em paz.

Há também a geografia. Para os nórdicos, a Grécia oferece invernos ainda mais quentes do que Portugal. Para os sul-europeus, sobretudo italianos e espanhóis, partes da Grécia soam familiares no ritmo e na cultura, sem as mesmas multidões de trabalhadores remotos a perseguir as mesmas vistas de coworking.

E, ao contrário de Portugal - onde alguns hotspots parecem quase pós-nacionais, com menus em inglês, clínicas geridas por estrangeiros e escolas internacionais por todo o lado - muitas cidades gregas ainda parecem… gregas. Isso importa para reformados que mudaram de país não só pelo clima, mas por um sentido de lugar.

Ainda assim, mudar de um “paraíso” para outro não é como trocar de hotel. É uma cirurgia de vida. Quem o faz melhor trata a mudança menos como um sonho e mais como uma experiência longa e cautelosa.

Há um método que aparece repetidamente entre quem saiu de Portugal para a Grécia sem grandes arrependimentos: o ano de teste.

Em vez de vender tudo e queimar pontes, arrendam ou mantêm a casa em Portugal durante 12 a 18 meses. Passam pelo menos duas estações completas na região grega escolhida - não apenas agosto numa ilha que parece mágica no Instagram.

Testam o quotidiano, não só os momentos bonitos. Transportes públicos com chuva. Filas no supermercado. Papelada às 8h30 de uma terça-feira.

Dividem também o tempo entre um lugar “romântico” - por exemplo, uma aldeia numa ilha - e um mais prático perto de uma cidade média com um hospital decente. Muitos acabam por escolher o segundo, com a opção de fugas ocasionais ao primeiro.

Parece óbvio. E, no entanto, inúmeros reformados admitem que chegaram a Portugal e se apressaram a comprar na costa porque “ainda era barato”, para depois se sentirem presos quando o mercado aqueceu e as políticas viraram contra eles.

Se a Grécia é o novo favorito, aprender com os erros anteriores é o melhor seguro.

Deixar um país adotivo por outro mexe com culpa, cansaço e a sensação de recomeçar quando já achava que tinha terminado de recomeçar. Os reformados com quem falei descrevem uma mistura estranha de alívio e luto.

Alívio por escapar a custos crescentes ou à sensação de não serem desejados. Luto por amigos, rotinas, os primeiros pores do sol que os fizeram apaixonar-se por Portugal.

Por isso, o conselho mais repetido soa menos a checklist de mudança e mais a auto-defesa emocional.

Não se convença a amar um lugar só porque já assinou um contrato de arrendamento. Permita-se dizer “isto não é para mim” sem sentir que falhou o sonho da reforma. E lembre-se: por detrás de cada feed perfeito de Instagram há alguém a lutar com as finanças.

Sejamos honestos: ninguém vive realmente assim todos os dias.

Nenhum reformado passa todas as horas acordado a beber vinho à beira-mar, mesmo na Grécia. A vida real aparece na mesma com internet fraca, vizinhos barulhentos e dentistas que só aceitam dinheiro.

Um expatriado de longa duração resumiu assim:

“Portugal foi o país certo para os nossos 60. A Grécia parece certa para os nossos 70. O truque é aceitar que talvez não exista um ‘lugar para sempre’ - e que isso está bem.”

Visto por este ângulo, a história deixa de ser “Portugal vs Grécia” e passa a ser outra coisa: aprender a navegar as correntes em mudança da Europa como reformado, sem se perder no processo.

• Visite fora da época alta, não apenas no verão, para sentir o ritmo real da vida.
• Fale com franqueza com os locais sobre cuidados de saúde, não apenas sobre praias.
• Mantenha uma almofada financeira caso as regras fiscais voltem a mudar.
• Escolha comunidade em vez de vistas; não dá para beber um pôr do sol sozinho para sempre.

O que este êxodo silencioso diz realmente sobre os sonhos da reforma

Quando um lugar como Portugal cai em desgraça e um rival como a Grécia sobe, não é só o mapa na parede que muda. O que muda de verdade é a forma como imaginamos envelhecer.

Há dez anos, a fantasia dominante era “uma grande mudança, um capítulo final”: vender a casa no país de origem, comprar junto ao mar, viver feliz para sempre sob céus azuis. Portugal encarnava essa promessa quase na perfeição.

Agora, mais reformados veem os últimos anos como uma série de capítulos, em vez de um longo epílogo. Uma década num país. Depois, se os números ou o ambiente deixarem de funcionar, uma nova base. Menos lápide de mármore, mais livro de bolso com várias páginas dobradas.

A ascensão de Portugal e as irritações atuais dizem algo desconfortável: nenhum regime fiscal dura para sempre, e nenhum país se mantém “barato e por descobrir” depois de o mundo o estampar em todas as revistas de estilo de vida.

O novo brilho da Grécia traz o seu próprio aviso. O padrão pode repetir-se lá. Se entrar dinheiro suficiente depressa, entram também mudanças políticas, ressentimento e subidas de preços. O refúgio de hoje pode ser a manchete de amanhã sobre “turismo fora de controlo” e “benefícios fiscais sob ataque”.

Talvez a lição mais profunda seja que a reforma no estrangeiro funciona melhor quando é tratada menos como uma fuga e mais como uma parceria longa com um lugar. As parcerias evoluem. Ambos os lados mudam. Às vezes, com carinho, decide-se separar caminhos.

Para quem observa de um subúrbio chuvoso no norte da Europa, a fazer scroll por fotos de ruelas brancas e baías turquesa, isto pode parecer um problema “dos sortudos”. Mas as perguntas de fundo são universais.

Até que ponto está disposto a adaptar-se? Quanta incerteza consegue tolerar? O que pesa mais: poupança fiscal, língua, cuidados de saúde, ou simplesmente acordar e sentir que pertence a algum sítio, nem que seja um pouco?

Os reformados que hoje empacotam caixas em Lisboa estão a responder a essas perguntas com os pés. Alguns voltam “para casa”. Outros experimentam Espanha, Chipre, ou aquela pequena cidade do interior de França que antes desprezavam por ser aborrecida.

E um número crescente apanha aviões para Atenas, Heraklion, Salónica, com duas malas e uma esperança cautelosa de que este novo capítulo dure tempo suficiente.

Não para sempre. Apenas tempo suficiente.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Fim da era dourada de Portugal	A subida dos custos e o recuo de regimes fiscais especiais enfraqueceram o apelo de Portugal para reformados.	Ajuda a perceber porque é que o “sonho Portugal” parece mais difícil de alcançar do que há alguns anos.
Novo regime fiscal para reformados na Grécia	Imposto único de 7% sobre pensões estrangeiras e custos de vida comparativamente mais baixos em muitas regiões.	Oferece uma alternativa concreta se está a reconsiderar onde passar os anos de reforma.
Estratégia do ano de teste	Manter um “pé” no país atual enquanto se experimenta a Grécia durante 12–18 meses.	Reduz o risco e o choque emocional se decidir mudar de Portugal - ou desistir da ideia.

FAQ:

• Portugal continua a ser uma boa opção para reformados em 2026? Para alguns, sim. Se valoriza cultura, segurança e já tem casa lá, Portugal ainda pode funcionar. O desafio é para novos chegados com pensões modestas, confrontados com rendas mais altas e regras fiscais menos generosas.
• Porque é que tantos reformados estão, de repente, a olhar para a Grécia? Sobretudo por três razões: o imposto único de 7% sobre pensões estrangeiras, custos de habitação mais baixos em muitas zonas, e a sensação de que a Grécia está numa fase mais inicial e menos lotada do ciclo de “boom” de expatriados.
• A Grécia é mesmo mais barata do que Portugal? Em muitas regiões, especialmente fora das ilhas “premium” e do centro de Atenas, sim. Mercearias do dia a dia, rendas e comer fora ainda podem ficar abaixo do Algarve ou da costa de Lisboa, embora varie muito por zona.
• Quais são as principais desvantagens de escolher a Grécia em vez de Portugal? A burocracia grega pode ser frustrante, a qualidade dos cuidados de saúde é desigual fora das grandes cidades, e o inglês é menos falado em algumas áreas rurais. As infraestruturas e os serviços públicos podem parecer mais “ásperos” do que em Portugal.
• Devo vender a minha casa em Portugal antes de me mudar para a Grécia? Muitos reformados que fizeram a mudança recomendam manter a casa ou arrendá-la durante um período de teste de 12–18 meses na Grécia. Assim, se a realidade não corresponder às expectativas, continua a ter uma opção de retorno sólida.