Todos ficaram assustados ao saber a verdade: estudantes denunciam escândalo de alojamentos precários.

A primeira vez que a Maya me mostrou o seu apartamento de estudante, riu-se ao abrir a porta.

• Bem-vindo à suite de luxo - disse ela, empurrando-a com o ombro, porque a fechadura encravava sempre. O cheiro chegou antes da luz - humidade, óleo de fritura, algo a cartão molhado. Uma faixa fina de luz do dia escapava-se por umas cortinas que nunca fechavam bem, roçando numa parede inchada de bolor atrás da cama dela.

No teto da cozinha, uma mancha castanha alastrava como uma explosão lenta, mesmo por cima de uma fila de tachos desencontrados. Alguém tinha prendido um saco de plástico à volta de um dos canos, e ele pendia com água amarelada. A renda? Mais alta do que o meu primeiro salário a tempo inteiro. O senhorio? “Diz que é ‘normal em prédios antigos’.”

Mais tarde, sentada no sofá estreito que afundava ao meio, a Maya percorria um chat de grupo chamado “Sobreviventes da Uni no Bairro de Lata”. Centenas de fotos, dezenas de histórias. Toda a gente se ria no chat. Ninguém estava realmente bem.

O escândalo escondido por detrás das portas dos estudantes

Da rua, a maioria das casas de estudantes parece inofensiva. Um bocado degradadas, sim, mas nada que grite “risco para a saúde”. Tinta a descascar, um contentor do lixo a abarrotar, talvez uma bicicleta partida no jardim da frente. Só quando a porta se abre é que a outra realidade começa a aparecer.

Estudantes em várias cidades estão a descobrir que aquilo por que pagam e aquilo em que vivem são duas coisas muito diferentes. Janelas rachadas remendadas com fita-cola. Quartos sem aquecimento a funcionar em janeiro. Duches que inundam a cozinha de baixo sempre que alguém lava o cabelo.

A parte mais assustadora nem sempre é a podridão ou os ratos. É a forma como toda a gente diz que isto é normal.

Fale com qualquer grupo de estudantes e as histórias aparecem em cascata. A Emma, estudante de Psicologia do segundo ano, mostra-me vídeos de lesmas a atravessarem a alcatifa do quarto depois da chuva. “Entram pela junta do rodapé”, diz ela, meio divertida, meio exausta. O senhorio disse-lhe para lhes deitar sal e “manter o quarto arrumado”. Ela paga quase metade do empréstimo de estudante por aquele quarto.

Noutra cidade, um grupo de estudantes de Engenharia gravou cogumelos a crescerem literalmente a partir da parede da casa de banho. O senhorio sugeriu “abrir a janela com mais frequência”. Quando denunciaram a situação à autarquia, a inspeção ficou marcada… para três meses depois. Nessa altura, dois colegas de casa já tinham desenvolvido infeções no peito persistentes.

Algumas associações académicas estimam que a maioria dos estudantes fora do campus já enfrentou pelo menos um problema grave de habitação: humidade e bolor, eletricidade perigosa, fechaduras avariadas, infestações. Os números parecem abstratos até se perceber que cada estatística é alguém a acordar a tossir, ou a dormir de hoodie porque o radiador é puramente decorativo.

No papel, os inquilinos têm direitos. Padrões mínimos, inspeções de segurança, obrigações legais para os senhorios. Na prática, o desequilíbrio de poder paira sobre cada mensagem sobre uma fuga de água ou uma caldeira avariada. Muitos estudantes assinam contratos antes sequer de verem o espaço ao vivo, em pânico com avisos de “pouca oferta” e “até julho já está tudo”. Quando percebem onde se meteram, o ano letivo já começou, a caução está presa, e mudar significa perder dinheiro que não têm.

Os senhorios sabem isto. As agências sabem isto. Alguns são decentes e respondem; outros jogam ao desgaste, respondendo devagar, prometendo reparações “para a semana”, a contar com o facto de os estudantes saírem em junho e de chegar um novo lote em setembro. Arrendamentos curtos podem esconder negligência de longa duração.

Gostamos de culpar “parque habitacional antigo” ou “climas húmidos”. No entanto, a habitação abaixo do padrão muitas vezes sobrevive porque dá lucro, não porque seja inevitável. Quanto menos se gasta em reparações e isolamento, maior é o lucro no fim do ano. Quando centenas de jovens trocam mensagens a dizer “pensei que era só na minha casa”, começa-se a ver o padrão.

O que os estudantes estão a fazer de diferente agora

Alguns estudantes deixaram de aguentar isto em silêncio. A primeira mudança começa muitas vezes com algo simples: fotografias. Muitas. Antes de se mudarem, grupos de estudantes estão a organizar “equipas de visita” em que uma pessoa verifica as torneiras, outra testa as janelas, uma terceira aponta uma lanterna para os cantos para detetar bolor. Registam tudo no telemóvel, narrando o que veem como inspetores amadores.

Esses vídeos não ficam privados. São publicados em grupos internos do Facebook, no TikTok, em chats de WhatsApp com legendas diretas: “NÃO alugues o 24B, ratos nas paredes” ou “A agência andou meses a fazer gaslighting sobre esta fuga”. Este tipo de avaliação entre pares pesa mais do que qualquer brochura brilhante de uma agência. É cru, por vezes caótico, mas é específico - e espalha-se depressa.

A partir destes pequenos gestos, está a formar-se uma nova literacia habitacional, partilhada screenshot a screenshot.

Nem todos os estudantes querem tornar-se ativistas. A maioria já anda no limite com aulas, trabalho e a simples tentativa de sobreviver à semana. Numa terça-feira chuvosa à noite, ninguém sonha em ler a lei do arrendamento depois de dois seminários seguidos. Sejamos honestos: ninguém faz mesmo isso todos os dias.

Por isso é que conselhos práticos e em “pequenas doses” circulam nos chats: verificar sempre o certificado de segurança do gás; tirar fotos de todas as divisões no dia em que se entra; registar todos os pedidos de reparação por e-mail, não só por WhatsApp. Não são grandes gestos políticos. São competências de sobrevivência.

Um estudante de Ciências da Comunicação com quem falei descreveu como fizeram, por crowdsourcing, uma folha de cálculo de “lista negra de senhorios” com códigos de cores: verde para quem responde, laranja para lento mas eventualmente útil, vermelho para perigosamente negligente. Não era perfeito, e eles sabiam-no. Mas dava aos novos estudantes um ponto de partida para lá de descrições polidas em sites e avaliações do Google suspeitamente entusiásticas.

Desta frustração, estão a formar-se grupos mais formais. Num campus, uma campanha chamada “Verdades da Habitação” começou como uma simples página de Instagram. Em poucas semanas, transformou-se numa sessão semanal aberta onde estudantes de Direito ajudam outros a decifrar contratos e a redigir e-mails firmes mas educados para senhorios. Iniciativas semelhantes surgiram noutras universidades: clínicas de habitação geridas por estudantes, cartas-modelo prontas a descarregar, checklists para visitas.

Há raiva nessas salas, mas também um sentido silencioso de competência a crescer. Quando alguém lê em voz alta a resposta desdenhosa de um senhorio e o grupo constrói em conjunto uma resposta mais incisiva e juridicamente sustentada, sente-se a mudança de ambiente. O medo dá lugar a algo mais sólido. Não é bravata. É clareza.

Um organizador estudante resumiu assim:

“Não estamos a pedir luxo. Estamos a pedir para não dormir debaixo de bolor preto enquanto pagamos mais do que os nossos pais pagavam pelas prestações da casa.”

Essa frase ficou no ar mais tempo do que qualquer outra coisa dita nessa noite.

• Tira fotografias e vídeos de tudo no primeiro dia e guarda-os numa pasta partilhada com os teus colegas de casa.
• Comunica reparações por e-mail para haver registo escrito de datas e promessas.
• Partilha experiências honestas em grupos privados de estudantes para avisar outros e detetar padrões.
• Procura a tua associação académica ou uma instituição local de apoio à habitação - muitas oferecem aconselhamento gratuito e cartas-modelo.
• Lembra-te de que podes dizer não a condições inseguras, mesmo que sintas pressão para “aguentar e não fazer ondas”.

Onde isto nos deixa a todos

A habitação de estudantes não é apenas um “problema de jovens”. É um ponto de pressão que expõe como um sistema habitacional inteiro trata quem tem menos poder. Quando milhares de estudantes aceitam paredes húmidas e fechaduras partidas como o preço de obter um curso, isso define silenciosamente uma linha de base sobre o que passa a ser aceitável para toda a gente.

Há algo profundamente inquietante em ver estudantes do primeiro ano a ensaiar e-mails educados a implorar por uma caldeira a funcionar no inverno. A nível humano, isso corrói a confiança. A ideia de que os adultos responsáveis querem mantê-los seguros. Qualquer ilusão de que as regras são as mesmas para senhorios e inquilinos.

De forma mais esperançosa, esses mesmos estudantes também estão a experimentar novas maneiras de reagir. Estão a aprender a linguagem dos contratos, a apoiar-se nas histórias uns dos outros, a usar plataformas sociais não apenas para desabafar, mas para documentar. O escândalo da habitação abaixo do padrão não vai desaparecer de um dia para o outro, mas está a tornar-se mais difícil de esconder atrás de portas fechadas e fotografias desfocadas de agentes imobiliários.

Talvez seja por isso que, quando se está numa cozinha de estudantes cheia à meia-noite e alguém menciona o teto a pingar, a sala já não fica em silêncio. Enche-se de “comigo também”, “tens de escrever isto”, “manda-me as fotos”. O medo ainda está lá, mas já não está sozinho.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Identificar um alojamento indigno	Sinais concretos: bolor, infiltrações, janelas partidas, ausência de certificados de segurança	Ajuda a evitar contratos tóxicos antes de assinar
Documentar cada problema	Fotos com data, e-mails formais, pastas partilhadas entre colegas de casa	Reforça a posição do inquilino em caso de conflito
Apoiar-se em redes estudantis	Grupos privados, campanhas, atendimentos de apoio à habitação	Quebra o isolamento e dá acesso a recursos concretos

FAQ:

• Como posso saber se o meu alojamento de estudante está legalmente abaixo do padrão? Verifica o essencial: detetores de fumo a funcionar, eletricidade segura, ausência de humidade/bolor significativos, fechaduras seguras e certificados válidos de segurança do gás/eletricidade. Se algo disto faltar, instituições locais de apoio à habitação ou a tua associação académica podem ajudar-te a comparar a tua situação com os padrões legais.
  
• O que devo fazer primeiro se o meu senhorio ignorar pedidos de reparação? Começa por criar um registo escrito. Envia um e-mail claro e datado a descrever o problema, anexa fotos e pede a reparação dentro de um prazo razoável. Se nada avançar, escala através da agência, da associação académica ou da autoridade local de habitação, usando esse registo escrito.
  
• Posso recusar-me a pagar a renda se o meu apartamento for inseguro? Reter a renda é arriscado e pode virar-se contra ti se o fizeres sozinho e sem aconselhamento. Fala primeiro com um aconselhador de habitação ou um representante da associação; há opções mais seguras, como pedir redução de renda, apresentar queixa formal ou envolver a autarquia.
  
• Vale a pena denunciar maus senhorios, ou isso só vai trazer problemas? Muitos estudantes têm receio de “abanar o barco”, o que é compreensível. Ainda assim, denúncias anónimas através de associações ou autoridades locais podem sinalizar infratores recorrentes e proteger futuros inquilinos, não apenas tu.
  
• O que posso verificar rapidamente numa visita para evitar surpresas desagradáveis? Abre as torneiras, puxa os autoclismos, olha para os tetos, cheira a humidade, abre armários, confirma que as janelas fecham bem e pede para ver os certificados de segurança. Não precisas de ser especialista; precisas apenas de ser curioso e um pouco teimoso.