Treino intenso mostra efeito surpreendente contra doenças musculares autoimunes.

Treinos curtos e de cortar a respiração costumam soar como a última coisa de que músculos frágeis precisam.

No entanto, está a começar uma mudança silenciosa nas salas de reabilitação.

Durante anos, pessoas com doenças musculares autoimunes ouviram a mesma mensagem: vá devagar, evite esforço, proteja os músculos a todo o custo. Essa estratégia cautelosa enfrenta agora um sério desafio de nova investigação, que sugere que sessões breves e de alta intensidade podem, na verdade, ajudar os músculos a funcionar melhor - sem aumentar a inflamação.

Quando o movimento do dia a dia parece levantar betão

Miopatias inflamatórias como a polimiosite e a dermatomiosite transformam ações simples em batalhas difíceis. Doentes descrevem pernas que falham nas escadas, braços que se cansam ao lavar o cabelo e uma falta de ar persistente após tarefas básicas.

Estas condições surgem quando o sistema imunitário ataca por engano o tecido muscular, causando inflamação crónica. Quando os especialistas confirmam o diagnóstico, muitos doentes já perderam cerca de 70% da sua resistência normal. Mesmo após um ano de tratamento imunossupressor, muitos nunca recuperam a capacidade física necessária para uma vida normal.

As raízes dessa limitação estão bem dentro da célula muscular. As mitocôndrias, muitas vezes descritas como os motores de energia do músculo, deixam de funcionar de forma eficiente. Produzem menos energia utilizável com o mesmo esforço. Os tratamentos padrão com corticosteroides e outros fármacos moduladores do sistema imunitário podem reduzir a inflamação, mas também tendem a diminuir a massa muscular, enfraquecer os ossos e perturbar o metabolismo.

Durante décadas, os médicos temeram que exercício vigoroso acrescentasse dano ao dano, como acelerar um motor a falhar. Muitas vezes, os doentes recebiam aconselhamento para serem cautelosos, evitarem esforços intensos e ficarem por movimentos suaves e de baixa carga. Essa crença de longa data enfrenta agora evidência direta em sentido contrário.

Novos dados sugerem que, quando devidamente supervisionado, o exercício intenso não alimenta a inflamação muscular na doença autoimune - e pode até reverter parte da falha energética celular.

Como um ensaio sueco virou o guião do “demasiado intenso”

Uma equipa do Karolinska Institutet, na Suécia, testou recentemente uma abordagem mais arrojada. Recrutaram 23 adultos com miopatias inflamatórias recentemente diagnosticadas e dividiram-nos em dois grupos. Um grupo seguiu um programa convencional, feito em casa, de exercício moderado. O outro treinou com treino intervalado de alta intensidade (HIIT) três vezes por semana, durante 12 semanas.

O protocolo de HIIT parecia agressivo no papel. Cada sessão incluía seis sprints máximos de 30 segundos numa bicicleta estacionária, separados por dois minutos de pedalagem leve. A frequência cardíaca mantinha-se acima de 85% do máximo estimado de cada pessoa durante os períodos intensos. Os investigadores monitorizaram os participantes de perto e adaptaram as cargas à capacidade individual.

O que mudou dentro e fora do músculo

Ao fim de três meses, as diferenças entre os grupos tornaram-se claras. As pessoas que seguiram o programa de HIIT mostraram um aumento de 16% na capacidade aeróbia, comparado com cerca de 2% no grupo de exercício moderado. O seu tempo até à exaustão nos testes de resistência subiu 23%, quase o dobro do ganho observado nos participantes que ficaram com treino mais tradicional.

Biópsias musculares acrescentaram outra camada. As amostras do grupo HIIT mostraram uma ativação marcante de proteínas mitocondriais associadas à produção de energia. Essas alterações sugerem que o esforço de alta intensidade reativou parte da maquinaria “adormecida” dentro das células musculares.

O ponto mais marcante para os clínicos: o desempenho subiu, as vias de energia celular despertaram e os sinais objetivos de inflamação não agravaram.

Os marcadores sanguíneos de lesão muscular mantiveram-se estáveis. Os doentes não apresentaram sinais clínicos de agravamento da doença. Relataram dores musculares e fadiga - como seria esperado após intervalos exigentes -, mas estes efeitos diminuíram e não levaram ao abandono.

A segurança não ficou para segundo plano

O desenho do estudo colocou “guardas de proteção” em torno da intensidade. Os investigadores:

• fizeram rastreio médico dos participantes antes de os incluir no braço HIIT
• usaram monitorização da frequência cardíaca para manter o esforço dentro de limites acordados
• ajustaram a resistência da bicicleta à medida que a condição física melhorava ou a fadiga aumentava
• mantiveram contactos regulares para detetar sinais de alerta precocemente

Ao tratar a intensidade como uma dose precisa - e não como uma instrução vaga de “força nisso” -, a equipa conseguiu aumentar a capacidade dos doentes sem os empurrar para o perigo. Essa abordagem mais refinada pode explicar por que razão a adesão se manteve elevada ao longo das 12 semanas.

Porque isto importa para planos de tratamento futuros

O ensaio surgiu num momento delicado da gestão das doenças musculares autoimunes. As terapêuticas farmacológicas melhoraram a sobrevivência e reduziram complicações graves, mas muitas pessoas continuam limitadas por fadiga esmagadora e fraqueza. A reabilitação tende a assentar em sessões longas e moderadas, que frequentemente são exaustivas sem trazer melhorias percetíveis.

Treinos curtos e exigentes mudam esse equilíbrio. As sessões duram minutos em vez de uma hora, o que se adequa a pessoas cuja energia se esgota rapidamente. Ganhos em capacidade aeróbia e resistência podem tornar menos intimidante ir às compras a pé ou subir um lanço de escadas.

Para alguns doentes, intervalos de alta intensidade podem mudar a narrativa de “proteger e preservar” para “treinar e reconstruir”, respeitando ainda assim a doença.

Os investigadores envolvidos apontam também outra dimensão: risco cardiovascular. Pessoas com condições inflamatórias crónicas enfrentam maior probabilidade de doença cardíaca e AVC. O HIIT, quando considerado seguro para o indivíduo, melhora muitas vezes a aptidão cardiorrespiratória de forma mais eficiente do que o exercício moderado. Este benefício adicional pode ser valioso para doentes que já gerem múltiplos medicamentos e comorbilidades.

Potenciais benefícios, num relance

Domínio	Potencial efeito do HIIT
Resistência muscular	Maior tempo até à exaustão durante a atividade
Energia celular	Aumento da atividade de proteínas mitocondriais em biópsias
Função diária	Maior facilidade em caminhar, subir escadas, tarefas domésticas
Saúde cardiovascular	Melhoria da capacidade aeróbia, um fator-chave no risco cardíaco
Carga de tratamento	Sessões mais curtas, potencialmente melhor adesão

Quem pode realmente beneficiar - e quem deve ter cautela

Apesar dos dados encorajadores, esta abordagem não é adequada para todos os casos de inflamação muscular. O ensaio sueco envolveu adultos cuidadosamente selecionados num contexto controlado. Pessoas com doença cardíaca grave, problemas pulmonares avançados ou atividade autoimune instável podem enfrentar riscos diferentes.

Reumatologistas e neurologistas sugerem que qualquer doente a considerar este tipo de treino deve primeiro fazer uma avaliação completa: avaliação cardíaca, marcadores inflamatórios atuais, testes de força muscular e uma revisão clara dos efeitos secundários da medicação. Primeiro vem a personalização; depois, os intervalos.

Para alguns, uma abordagem faseada pode resultar melhor. A pessoa pode começar com ciclismo ou caminhada suave e depois adicionar alguns intervalos ligeiramente mais intensos, progredindo daí para algo mais próximo do HIIT, se o corpo tolerar. O conceito de intensidade “relativa” importa. O que é um esforço duro para um ciclista em forma é completamente diferente do que desafia um doente recentemente diagnosticado.

Mudar a mentalidade sobre “descanso versus movimento”

O estudo levanta também uma questão mais ampla para os cuidados em doença crónica. Muitas condições - da artrite reumatoide a tratamentos oncológicos prolongados - trazem medos semelhantes em torno do esforço. Os doentes muitas vezes aprendem a associar aumento da frequência cardíaca ou ardor muscular ao perigo, porque no passado ocorreram exacerbações após esforço.

O treino cuidadosamente supervisionado pode ajudar a reconstruir a confiança no corpo. Quando alguém vê que os seus indicadores melhoram e os sintomas não se descontrolam, a sua relação com o movimento começa a mudar. Esse efeito psicológico pode ser tão importante quanto qualquer valor laboratorial.

Ao mesmo tempo, os profissionais de saúde devem resistir à tentação de transformar o HIIT numa recomendação universal. O conjunto de dados ainda é pequeno e a maioria dos ensaios vem de centros especializados. Fora dessas condições, diferenças na supervisão, no equipamento e no acompanhamento podem reduzir a margem de segurança.

O que isto significa para os doentes, agora

Para uma pessoa a viver com polimiosite ou dermatomiosite, a mensagem não é começar já com sprints no ginásio local. A conclusão é mais subtil: a regra antiga de que “exercício intenso é igual a dano” já não tem o mesmo peso. Sob orientação especializada, a intensidade pode tornar-se uma ferramenta em vez de uma ameaça.

Um caminho prático pode incluir três passos: perguntar ao seu especialista se é candidato a treino supervisionado de maior intensidade; pedir encaminhamento para um fisioterapeuta ou fisiologista do exercício familiarizado com miopatias inflamatórias; e começar com um período de teste em que os sintomas e as análises ao sangue são acompanhados de perto.

Os investigadores olham agora para questões de mais longo prazo. O HIIT consegue manter os benefícios ao longo de um ano ou mais? Permite doses mais baixas de esteroides? Pode atrasar a incapacidade ou reduzir a necessidade de auxiliares de mobilidade? As respostas determinarão se este método permanece uma opção de nicho ou se entra em percursos de cuidados padrão.

Compreender a função mitocondrial na doença muscular autoimune também pode abrir novos alvos terapêuticos. As mesmas proteínas que “acendem” nas biópsias após treino intenso podem orientar tratamentos destinados a restaurar a produção de energia de forma mais direta. Nesse sentido, o que acontece numa bicicleta, num laboratório, pode influenciar o desenho de futuros medicamentos para pessoas cujos músculos hoje falham demasiado cedo.